1. Разноцветные деревенские дома, окруженные елово-березовым ожерельем, многочисленные церкви и часовни, удивительные музеи и чудесная атмосфера XIX века — вот что такое тихий маленький городок Плёс, расположившийся на Волге в северной части Ивановской области;
2. Это один из старейших городов региона, основанный в 1410 году князем Василием I — сыном знаменитого Дмитрия Донского. Впрочем, некоторые исследования считают, что Плёс еще древнее, так как упоминается в летописях XII века. Построенный как крепость и дважды сожженный врагами, Плёс к началу XIX века представлял собой заштатный городок в Костромской губернии. Железная дорога обошла его стороной, мануфактуры перебрались в бойкие места и все достоинство Плёса состояло в окрестной природе и особом духе неторопливой размеренной русской провинции;
3. Именно его разглядел Исаак Левитан, проплывая мимо Плёса на пароходе в 1888 году. Его так поразил вид одинокой церкви на крутом берегу, что художник остался в Плёсе на месяц, чтобы писать пейзажи, а позже вообще поселился здесь и создал более двухсот работ. Во многом благодаря им о тихом красивом Плёсе узнали столичные художники, которые устремились на волжские просторы. И поныне город пользуется популярностью среди молодых живописцев, так как подрамник можно ставить в любой точке Плёса, и будет шедевр;
4. К слову, о них. В городе находится единственный в мире музей пейзажа. Как-то Левитан, сидя в кругу своих друзей и учеников, сказал: «Друзья, а представьте себе: мы когда-нибудь прославимся, разбогатеем, выкупим мастерские и откроем первый в России музей пейзажа». Мечта художника сбылась лишь через столетие. И теперь в залах миниатюрного (в Плёсе всё маленькое, крошечное и при этом очень гармоничное) особняка можно увидеть свыше восьмидесяти пейзажей русских художников XIX века;
5. Плёс наравне с Суздалем, Переславлем-Залесским и Звенигородом он входит в четверку самых посещаемых туристами малых городов России. Население его невелико — 1900 человек. Многие заняты в туристической отрасли или же в собственном натуральном хозяйстве. Промышленных предприятий в Плёсе нет, да и они точно бы навредили ему, разрушив всю провинциальную атмосферу. Кстати, из-за обилия туристов с весны до осени в Плёс запрещен въезд на личном транспорте для всех, кроме горожан и забронировавших гостиницу. Ограничение действует в выходные и праздничные дни;
6. Плес расположен на холмах и весь город — это череда подъемов и спусков. Самая известная возвышенность города — гора Левитана. На ее вершине стоит маленькая деревянная церковь — это ее разглядел с теплохода художник и прославил Плёс в своих пейзажах. Памятник ему тоже стоит неподалеку;
7. Плёс — «любвеобильное» место. Здесь есть дерево любви и камень любви. Первое представляет собой две сосны, сросшиеся между собой одной веткой. По распространенному обычаю на дерево повязывают разноцветные ленточки, из-за пестроты которых сосны напоминают новогодние елки. А камень любви — достопримечательность иного рода. Кто утверждает, что это рукотворная поделка, кто говорит, что природная. Но это вполне определенный фаллический символ, который по преданию распорядился поставить у ворот своего дома престарелый купец, дабы народ не насмехался над его браком с юной красоткой;
8. Есть в Плёсе памятник задумчивой кошке, установленный на бетонном постаменте недалеко от берега. Ему тоже досталась часть «мифической» славы. Рассказывают и о бродячей кошке, встречавшей рыбаков с уловом, и о трагической смерти бедного животного под колесами автомобиля, и даже что памятник заменил традиционную для советских городов девушку с веслом. Однако реальность у него совсем другая. Кошку звали Муха и была она любимицей местного художника. Однажды питомца покусали собаки, и после ее смерти художник решил увековечить память;
9. Плёс — рыбный город. Лещ здесь является вторым после Левитана туристическим брендом. Мало того, что на каждом углу стоят палатки, торгующие копченым лещом, так его во всевозможных ипостасях подают в кафе и ресторанах и делают с ним даже блины и яичницы. Кстати, местные утверждают, что леща очень любил Шаляпин. Именно поэтому он купил дачу в Плёсе, и каждое лето наслаждался здесь природой;
10. Название у города не является загадкой. Плёсом на Руси традиционно называли отрезок реки от поворота до поворота. Но на городском гербе изобразили не его, а песчаную отмель, которую намыли воды реки Шохонки — притока Волги (маленькая загогулинка внизу). В описании так и сказано: «во серебряном поле река, с выходящим из нее плесом, означающим имя сего города».
