Большинству из нас на школьных уроках истории старательно вбивалось в голову, что христианство изначально являлось религией низшего класса. Дескать, если уж довелось тебе пострадать в этом мире, значит, будешь наслаждаться вечной жизнью на небесах. Якобы, в условиях кризиса Римской империи для ее бедных граждан это приобрело немалую актуальность.
Но это лишь одна сторона правды, которая хуже, чем полная ложь. На самом деле, за христианство сыграло три главных фактора, среди которых была необходимость в централизации империи; череда случайностей, которыми правильно воспользовались христиане; а также сетевая структура этой веры.
Давайте рассмотрим каждый.
После того, как республика стала монархией, традиционная римская религия ей уже не подходила. И даже тот факт, что старых римских богов отождествляли с иностранными с теми же небесными функциями, не очень сильно исправлял ситуацию. Куча народов, говорящих на разных языках, отчаянно нуждались в единстве. А всевозможные местные культы, не имевшие общей организации, ничем не могли в этом помочь. Потому что храм Зевса в Афинах и храм Юпитер в Медиолануме были совершенно не связанными структурами.
Римские отцы народа это осознали рано, и ради сплочения попробовали все. На государственный уровень поднимались самые разные религии: и культ поклонения императору, и митраизм, и Сол Инвиктус, и греческие или восточные мистические культы.
Но в конце концов, оказалось, что вера в отца и сына, которые вместе правят миром, наилучшая среди них. Где-то я такое уже слышал: август и цезарь, президент и премьер… Так что, Константин Великий был не первым религиозным реформатором – просто самым удачливым.
Вторая причина состоит в невероятной чуйке христианских лидеров. Бедным они предлагали место на небесах, а на этой земле щедро раздавали милостыню, полученную и обеспеченных членов общины. Сравните: верующий в Меркурия должен был копить деньги на нормальную жертву, чтобы получить у жреца хоть какой-то ответ.
Богатых они пытались удовлетворить интеллектуально. В отличие от языческих религий, христианство обладало собственной записанной историей с момента сотворения мира. Апостолы и отцы церкви не просто толкали речи на паперти, многие из них отметились написанием немалого количества книг, в которых логически обосновывали преимущество своей веры. Написал ли строчку хоть один поклонник Афины? Ко всему прочему, они обожали устраивать «бокс по переписке» с теми, кого желали в свою веру склонить. Кто еще был таким настойчивым?
Второе. Вы можете сколько угодно считать мучеников буйнопомешанными, но их смелость и готовность отдать жизнь за свои убеждения вызывали уважение у людей и хорошо соответствовало традиционным римским ценностям. Квириты из поколения в поколение историю о Муции Сцеволе, который перед лицом вражеского царя поместил руку в огонь – после этого супостаты убоялись и решили отступить подобру-поздорову. Христианство дало римлянам тысячи таких Сцевол: в каждой провинции, в каждом городе.
Во время киприановой чумы 249-270-х годов н.э. в городах на западе империи недуг ежедневно уносил жизни пяти тысяч человек. Люди бежали, устраивали бунты, не знали, что делать. И тогда вмешались христианские общины. Что епископы, что простые верующие ухаживали за больными, помогали отправить ушедших в последний путь. Многие из них сами не пережили этого, но их помощь хорошо запомнили римляне.
Но самое главное – это структура церкви, которую, по всей видимости, придумал апостол Павел. Он не только отменил для христиан обременительные требования, обязательные для иудеев, но и первый догадался отправлять своих представителей в каждый из городов Средиземноморья. Таким образом, этот святой отец стал первооткрывателем сетевого маркетинга.
Для людей это было зело непривычно, поскольку ни одна из тогдашних религий этого не делала. Вовлечением в новую веру занимался каждым – это одна из важнейших христианских заповедей, которую уже позабыли в современном мире. Но апостолы, равно как их последователи, лично объездили все Средиземноморье, и несли Евангелие дальше, в Аравию и в Парфию. А куда не смогли приехать, туда отправляли послания. Даже сейчас всевозможные Эйвон, Орифлейм и Гербалайф завоевывают кучу добровольных последователей. А в то время это было ново и свежо.
Вот, собственно, этого и хватило для обращение в христианства не только Римской империи, но и окружающих стран. Христиане еще показали потрясающую способность адаптироваться, они ввели культ святых и ангелов, заменивших богов-олимпийцев и второстепенных божеств. Каждый мог выбирать, кому поклоняться.
И все-таки, даже после императора Константина победа христиан была неочевидной. Это показал, в том числе, Юлиан Отступник, император, вновь вернувший старых римских богов. До конца 4-го века вера в Христа была главной, но не обязательной для граждан империи. Но в 378-м году в битве при Адрионополе готы уничтожили профессиональную римскую армию, на поле боя пал император Валент.
Его преемнику Феодосию пришлось спешно собирать новое войско, а на это требовались деньги. И ответ пришел сам собой: он не только сам крестился, но и впервые объявил обязательным никейское христианство. Это дало ему повод конфисковать ценности, накопленные за века языческими храмами: в том числе, он ограбил весталок, занимавшихся ростовщичеством, и храм Юноны Монеты на Капитолийском холме – общеримский печатный двор. Готы были укрощены, победа христианства стала необратимой.
