Вандалы – это одни из наиболее уникальных племен, которые нападали на Рим во время Великого переселения народов. Они начали свой большой путь с территории нынешней Польши, и закончили его только в Северной Африке, пройдя боями не менее 6-ти тысяч километров. Они оказались единственными из варваров, кто освоил корабельное искусство, и атаковали империю с моря, а не с суши. Они приняли роскошный образ жизни римских нобилей, отчего современники стали называть их изнеженными. Они исчезли после единственной мощной атаки, но до их пор в Алжире порой встречаются берберы с голубыми глазами и светлыми волосами.
Что же стало с ними после римской победы?
Вандалы, по всей видимости, изначально были откуда-то из Скандинавии и являлись племенем, близким к готам. К середине 4-го столетия они уже несколько веков жили между Вислой и Одером и делились на два отдельных племени, каждое из которых избирало собственных королей. В 380-х годах под давлением более многочисленных готов они были вынуждены покинуть обжитые места.
Двигаясь вдоль Дуная, они постепенно дошли до Рейна, к областям, которые занимали франки, римские федераты. Среди вождей вандалов созрел план разгромить конкурирующую варварскую нацию, дабы вырвать у империи статус ее союзников, получить деньги, продовольствие и земли для поселения.
Но война оказалась крайне тяжела для них, на поле боя пал один из королей и с ним двадцать тысяч мужчин. Решительная победа была одержана только после того, как к войску присоединились аланы, которые имели ту же самую цель. Рейн был перейден ими зимой 406-го года, Стилихон, фактический правитель империи, бездействовал, даже отозвал войска на юг, чтобы защитить от готов Италию. Вандалы, аланы и примкнувшие к ним свевы ворвались в беззащитные галльские провинции.
Судя по всему, это был шаг отчаяния – видимо, захваченных земель и трофеев им не хватало, чтобы прокормить себя, раз уж эти племена решились на войну в зимнее время года. Несколько лет они грабили Галлию, перемещаясь с места на место. Но в 409-м достигли Испании, где два вандальских племени и два племени их вынужденных союзников наконец-то получили земли от Рима вместе со статусом федератов.
Но, то ли они не желали жить мирно, то ли империя полагала, что слишком много чужаков поселилось в ее пределах. Заключив союз сначала с вестготами, а затем со свевами, квириты разбили вандалов-силингов, а после чего победили аланов. Каждый из народов потерял своих вождей, и оставшиеся били челом предводителю вандалов-хандингов Гундериху, который был провозглашен королем вандалов и аланов и отступил на юг Пиренеев.
Ими был захвачен город Картахена, значимый испанский порт еще с финикийской эпохи. Приобретение такого лакомого куска позволило варварам заняться пиратской деятельностью. В течение 420-х годов ими были разграблены все окружающие приморские города.
А затем Бонифаций, римский наместник Африки, пригласил их переправиться на черный континент, намереваясь получить военную помощь против столицы. Это был тот самый Бонифаций, который как-то раз победил на поле битвы Стилихона – их обоих современники величали «последними из римлян». Но и сам полководец получил рану от вражеского копья, и после своей победы находился одной ногой в земле. Вскоре он отдал богу душу, но предписал своей жене выйти замуж за Стилихона, что она и исполнила.
Так или иначе, вандалы и аланы, переправившись с помощью римского флота в 429-м году, захватили сначала побережье Нумидии и Мавритании. Чтобы остановить их дальнейшие завоевания, им был предоставлен статус федератов в очередной раз. Но в 439-м году они разорвали договор, взяв один из крупнейших городов империи Карфаген – с этого момента обычно отсчитывается история их королевства в Африке. В то времяя их численность оценивалась в разных интервалах, те или иные историки утверждают, что они были способны выставить армию от 20-ти до 80-ти тысяч человек.
Здесь варвары вновь занялись своим любимым делом – пиратством, присоединили к своему царству Корсику, Сардинию, Мальту, Балеарские острова. В 455-м их десант захватил и две недели грабил Рим, и разрушения, которые были ими устроены, вошли в историю и стали легендарными.
Именем этого народа стали называть всех, кто бессмысленно уничтожает ценности, памятники и произведения искусства. Впрочем, есть версия, что вандалы, как убежденные сторонники арианского хритианства, просто не любили изображения людей и животных, которые были запрещены их религией
После нескольких десятилетий войн между ними и римлянами был заключен мир, который гарантировал продолжение поставок зерна из Северной Африки. И последние десятилетия существования своего королевства варвары провели без сильной внешней угрозы, развлекаясь гонениями на христиан-ортодоксов, и отбивая набеги берберских племен. Они приобрели репутацию самого сурового к католикам варварского народа. Даже готы в Испании и Италии относились к подданным более снисходительно, и устраивали гонения лишь изредка, не стремясь искоренить верования своих подданных целиком.
Многие античные и современные историки разделяют мнение, что вандалы и аланы, захватив для себя шикарные римские виллы, приняли культуру и образ жизни аристократии завоеванного населения, стали изнеженными, ленивыми и превратились в плохих воинов. Их изображения того времени мало чем отличаются от римских, за исключением длинных волос.
По всей видимости, это было не так или не совсем так: варвары, конечно, не отказывали себе в удовольствиях. Однако, с берберами им приходилось сражаться практически без перерыва, что не давало возможности сильно расслабиться. А в 467-м году они разгромили римскую экспедицию с моря и суши, в которой участвовало более 100 тысяч человек.
В 533-м году основное вандальское войско подавляло восстание на Сардинии. Этим решила воспользоваться империя, чей лучший полководец Велисарий временно оказался без работы. С относительно небольшим, но сильным войском он высадился у Карфагена, и последовательно разбил находившиеся в распоряжении у противника войска. В плен был захвачен король Гелимер – его отправили в Константинополь и позже предоставили богатые поместья в Галатии.
Предполагается, что основная часть вандалов и аланов была перебита в соответствии с тогдашними нормами гуманности. Сдавшиеся в плен были зачислены в имперскую армию, из них сформировали пять конных полков и отправили аж на персидскую границу. Некоторые вандальские женщины вышли замуж за отставных римских солдат – чаще всего, таких же варваров, как и они сами. Те, кто не желали переходить на сторону врага, бежали в вестготское и готское государства.
Но нашлись смельчаки, кто решил продолжить сопротивление. И остатки вандалов сражались с римлянами в Африке несколько следующих десятилетий. В частности, те из них, что бежали к берберам в нумидийский город Салдае – это сейчас в Алжире. В дальнейшем они не один раз атаковали новую провинцию Юстиниана и даже небезуспешно.
Вандал Гунтарит поступил на византийскую службу, но затем поднял восстание, которое стало продолжением восстания недовольных местных жителей, солдат и рабов. В 545-м году он считался «герцогом Нумидии», и при поддержке мавров даже сумел вернуть Карфаген. Но затем римляне устроили контрпереворот, после чего всякое организованное сопротивление вандалов в Африке окончательно пало.
Европейские историки 19-20-х столетий любили заявлять, что современные алжирские берберы являются потомками этого сильного и могущественного германского племени – на том основании, что у них часто встречаются светлые волосы и глаза. Но это далеко не так: берберы, хоть и южане, но все-таки принадлежат к большой европеоидной расе. А светлая внешность характерна лишь для некоторых горных племен, что сохранили такой типаж из-за многих столетий изоляции в своих горах и близкородственных браков.
Вандалы никогда не были многочисленны, их количество не достигало более 2-3 % от многомиллионного населения римской Африки. Поэтому после военного поражения они либо были истреблены, либо бежали в другие варварские государства, либо отправились далеко на восток, поступив на службу к Юстиниану. В любом случае, они сгинули без следа, и от них не осталось никакого наследия, за исключением небольшого количеств фреск.