После окончания высшего учебного заведения выпускникам советских ВУЗов, как правило, вручались нагрудные знаки, в виде так называемого “ромба” с изображением государственного герба СССР.
Традиция вручения подобных знаков берет свое начало еще во времена царской России. Поначалу их вручали молодым офицерам, окончивших военную академию, собственно само это явление и породил термин “академический знак”. В университетах Российской Империи на протяжении долгого времени выпускникам по окончании курса вручалась золотая или серебряная медаль. Ситуация меняется с появлением нового общего устава Императорских университетов в 1884 г. Согласно нему, вводятся ученые степени магистра и доктора для всех факультетов, кроме медицинского. Лицам, удостоившихся этих степеней, полагались особые нагрудные знаки отличия. Форма и внешний вид этих знаков могла варьироваться в зависимости от мастерских, где они изготавливались. А в 1899 году учреждается уже общий знак для всех окончивших курсы немедицинских факультетов Императорских университетов.
Знак был состоял из нескольких частей: основанием служил прорезной металлический ромб, покрытый белой эмалью, к нему накладывалась покрытый синей эмалью крест (а именно крест св. Татьяны, покровительнице студенчества). Композицию значка венчало позолоченное изображение двуглавого орла и венка под ним. В каком-то смысле, данный знак можно считать прообразом современных “ромбов”, т.к. она задала четкий стандарт внешнего вида академических нагрудных знаков.
Революция 1917 г. привела к серьезным социальным изменениям в стране. Пришедшие к власти большевики вели активную борьбу со многими проявлениями, как им казалось, “старого режима”. В отличие от прочих элементов дореволюционного быта, нагрудные знаки не исчезли со страниц истории. С наступлением советской власти начинается новый этап в истории их развития.
Среди выпускников уже советских училищ ощущалась потребность в особых знаках отличия, служивших свидетельством знаний, полученных ими в стенах учебных учреждений. Многие в индивидуальном порядке за свой счет заказывали себе жетоны с символикой университета. Эти знаки крайне разнообразны по своему внешнему виду, дизайну, богатству оформлений. Однако в довольно непростых экономических условиях первых годов советской власти не всякий мог позволить себе пышно украшенные жетоны. Простая и лаконичная форма “ромба” же казалась наиболее оптимальным решением, именно такие значки получают широкое распространение среди выпускников. Особым спросом среди коллекционеров пользуются знаки учрежденных в 1940 г. ремесленных училищ, заменившие собою просуществовавшие до это 20 лет школы фабрично-трудового ученичества (ФЗУ). От своего дореволюционного предшественника знак унаследовал прорезной металлический ромб. Эмаль этих значков отличалась по цвету, отличался также накладной элемент к знакам, по ним можно определить к какой хозяйственной отрасли принадлежит знак. Именно эти значки можно считать непосредственным прародителем привычных нам “ромбов”. Известны более 10 разновидностей “ромбов” за окончание ремесленных училищ: музыкальное, землемерное, медицинское и другие.
В привычной для нас форме академические значки появляются только после Великой Отечественной войны. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 сентября 1945 г. учреждался нагрудный знак для окончивших государственные университеты. Первые вручения ими состоялись уже в 1946 году. Основой советского знака стал привычный нам ромб, однако он стал уже цельным, а не прорезным. Использовалась эмаль двух цветов: белым покрывалась та часть знака, которая была когда-то прорезной, часть которая стала полем покрывалась синей эмалью. Знаки данного периода изготавливались из серебра. Вместо креста и двуглавого орла теперь красовался герб СССР. В соответствии с приказом Военного министра СССР № 12 от 29 января 1951 г. учреждался также нагрудный знак для выпускников военных академий.
Разновидности ромбов
Можно выделить две основные разновидности ромбов: военные и гражданские. Большинство нагрудных знаков выпускал Монетный двор. При этом практика, когда выпускники и члены преподавательского состава могли за свой счет заказать у других изготовителей жетоны своего учебного учреждения, никуда не делась. Примечательно, что указом 1945 г. вводился только знак для выпускников государственных университетов, другие учебные учреждения высшего и среднего специального образования не были упомянуты. Только в 1961 году был утвержден порядок учреждения и изготовления знаков об окончании высшего учебного заведения всех профилей. Знак выполнен в виде слегка выпуклого ромба, покрытого эмалью. Каждой отрасли народного хозяйства соответствовал определенный цвет эмали. По краям знака - белый кант с золотистыми бортиками.
На всех значках было золотистое накладное изображение государственного герба СССР поверх эмали. У ромбов государственных университетов герб располагался в центре на синей эмали.
На значках технических вузов герб был в верхнем углу, а в нижнем - эмблема вуза в виде ключа и молота, перекрещенных между собой, цвет эмали - синий.
На ромбах сельскохозяйственных вузов герб СССР помещался в верхнем углу, в нижнем - эмблема со снопом пшеницы, цвет эмали - зеленый.
Педагогические и библиотечные ромбы были голубого цвета с эмблемой раскрытой книги в нижнем углу.
Ромбы других гуманитарных вузов имели такую же эмблему в виде книги, а цвет эмали - светло-синий.
Выпускникам сферы искусства вручали темно-красные ромбы с эмблемой лиры, перекрещенной кисточкой и стрелой.
Ромбы медицинских вузов имели красную эмаль и эмблему чаши со змеей.
На обратной стороне каждого значка расположен винт с гайкой, который использовался для надежной фиксации его на одежде. Известны варианты как из тяжелого металла, как правило это томпак, и из более легкого алюминия.
Партийные институты и школы также вручали выпускникам ромбовидные значки об окончании учебного заведения.
Изначально нагрудные знаки для выпускников военных академий изготавливались из серебра, что придавало им особую ценность и блеск. Поле “ромба” покрывался белой эмалью, знак украшала накладная композиция из покрытый эмалью красной звезды и позолоченного герба СССР.
С 1957 года в целях удешевления производства их стали изготавливаться из сплава металла, как правило томпак.
Первые образцы до 1957 года представляют особую коллекционную ценность из-за наличия шильдика с указанием названия вуза, который был размещен ниже звезды с государственным гербом.
В конце 1950 х - начале 1960 х гг. ряд средних военных училищ преобразуются в высшие. Для подобных заведений в 1961 году был учрежден синий знак (т.е. покрытый синей эмалью) с малой звездочкой, располагавшийся отдельно от герба СССР в нижней части знака, с 1982 года звезда и герб стали располагаться по центру значка.
В 1969 году существенно сокращается перечень высших военных заведений с правом ношения академического знака, оставив его только выпускникам академий и приравненных к ним учреждений. Не удивительно, что в этих условиях процветала практика изготовления выпускниками в частном порядке за свой счет знаков своих училищ, которые не имели официального статуса. Такие знаки можно отнести к “новоделам” или “фантазиям”, так как их ношение не было регламентировано ни в одном документе.
Отдельный коллекционный интерес представляют ромбы гражданских вузов, которые имели в своей структуре военные факультеты. На таких значках присутствует надпись "Военфак" под государственной символикой.
Академический нагрудный знак - это символ обретенных знаний, память о студенчестве. Он имеет особую ценность для многих людей, как свидетельство прохождения еще одной жизненной ступени.
Ромбы имеют разную коллекционную стоимость. Цены зависят от типа и редкости знака. Значки, выпущенные в ограниченном количестве, могут стоить значительно больше, чем экземпляры из многотиражных серий.
Коллекционеры стремятся найти знаки, которые являются частью исторических событий или связаны с известными личностями. Все это делает коллекционирование и изучение академических нагрудных значков увлекательным и динамичным хобби.