Неправы те ученые, что считают, что все значительные научные открытия уже сделаны. Так, исследователи Массачусетского технологического института обнаружили, что для испарения воды не требуется тепло, но достаточно только света. Это в корне расходится со сведениями из школьных учебников и может многих шокировать, но получило статус научно доказанного факта после серии лабораторных экспериментов. Более того, свет, как утверждает научная группа, испаряет воду даже более эффективно, чем тепло.
Внимание исследователей привлекло внимание несоответствие во время опытов с гидрогелями. Вода из них испарялась гораздо быстрее, чем это могло быть при том количестве тепла, которое получал гидрогель. Серия базовых экспериментов позволила выяснить, что испарение определялось не сколько теплом, сколько получаемым светом. Эта идея сразу показалась удивительной, ведь вода не поглощает свет. Это объясняет то, что вода остается прозрачной на достаточную глубину, если в ней нет загрязнений.
Гипотеза была проверена помещением гидрогеля в контейнер на точных весах. Используя источник с переменной длиной волны света, ученые наблюдали за скоростью испарения при облучении. Лампы были надежно экранированы с тем, чтобы исключить вероятность влияния температуры на процесс. Максимальная скорость испарения была зафиксирована при использовании зеленого света. Это явление получило название «фото молекулярного эффекта», а исследователи получили основания считать, что фотоны света могут «отщеплять» скопления молекул воды вблизи поверхности жидкости.
Открытие может стать началом прорыва в системах опреснения воды и оборудовании, работающем на принципе испарительного охлаждения. Благодаря полученному гранту команда ученых может продолжить работу над высокоэффективной установкой опреснения воды на солнечных батареях.
Тем временем ученые прогнозируют, что к 2100 году климат поставит под вопрос выживание человечества