#символика
Церемония заключения брака, которая повсюду сопровождается символическими действиями и зачастую понимается как образ идеальной связи космических элементов. Речь при этом идет большей частью о том, что юноша и девушка получают новый статус, о чем сообщается всей общественной группе и что приводит к публично-правовому признанию их новых обязанностей и прав. Особенно в обществах, основанных на моногамном супружестве, на последнее смотрят как на нерасторжимый союз, скрепленный силой закона, причем зачастую невеста считается главной фигурой и в символическом народном обычае находит особое признание. Это выражается в великолепных платьях, украшениях, фатах, венцах и коронах, рядом с которыми украшения женихов выглядят большей частью гораздо скромнее.
Слово "бракосочетание" указывает на всеобщее понимание события как свадебного пира. Обмен кольцами указывает на символ круга, который не имеет ни начала, ни конца, это подтверждается изречением, что "браки заключаются на небесах" (предопределены уже с рождения). Это соответствует не только европейскому пониманию, но и представлениям, которые существовали, например, в Древнем Китае. Там говорили "о старом лунном человеке", который связывал ночью невидимой волшебной красной нитью ноги новорожденных мальчика и девочки, вследствие чего оба они подрастали, словно крепко связанные друг с другом и в конце концов сочетались браком.
Современный обычай заключения брака сопровождается обрядом осыпания пары рисовыми зернами (символ плодородия), что, как и сама эта зерновая культура, имеет азиатские корни, поэтому на Западе такая традиция отсутствует.
В полигамных обществах заключение брака является менее выдающимся событием и празднуется не так пышно. Там, где требовалось добрачное половое воздержание, девственность невесты после "первой брачной ночи", как и "совершение супружества" должны были разнообразным образом подтверждаться, например, посредством публичного представления испачканной кровью простыни.
