Ковш экскаватора вгрызался в стену старого трехэтажного дома. С раннего утра рык техники и будто бы глухой человеческий стон разбудил жителей нового жилого комплекса вместо будильников. Ада стояла на балконе, допивала кофе, наблюдая, как облако пыли расползалось вокруг и неумолимо надвигалось на нее. А она, на минуточку, жила на десятом этаже. Девушка спешно закрыла окна.
“Ну надо же! Все-таки решили сносить, ну я им покажу!” - гневно думала Ада, разыскивая ключи. Она глянула в зеркало, оценив готовность к рабочему дню. Вроде все нормально - непослушные кудри приглажены и собраны в хвост, накрашены оба глаза, а блеск для губ в лифте успеет нанести. Она схватила сумку, телефон, накинула ветровку и выскочила из квартиры.
Жилой комплекс, в котором жила Ада, завораживал своей продуманностью - закрытые дворы, ухоженные газоны, детские и спортивные площадки. Правда, последние были для нее вечным укором. Ну некогда ей заниматься на тренажерах, а в выходной день мотивация заняться спортом испарялась куда-то сторону мягкого дивана. Ада вздыхала, ела печеньки и смотрела какой-нибудь детективный сериал.
Жилой комплекс вырос на месте старинного райончика, от которого осталось три дома из красного кирпича в готическом стиле. Их стены местами поросли мхом, местами потрескались, стекла в больших окнах помутнели. Ада думала, что в этих домах уже никто не живет, кроме привидений, но, как оказалось, в некоторых квартирах обитали люди. Они бунтовали и не хотели выселяться, пока им не предоставят новое жилье. Но им предложили квартиры на окраине города. Аду, конечно же, возмутил этот факт. И она на редакционной планерке предложила написать об этом статью. Но редактор покачал головой.
- Не лезь-ка ты в это дело, Ласова, - предупредил он, - если уж так хочется в домах покопаться, напиши про особняк Ларушева, он где-то там рядом находится.
Как раз сегодня Ада туда и собиралась. Накануне вечером она поискала в интернете информацию, чтобы не с пустой головой идти. И не думая не гадая, вдруг обнаружила, что дома, стоящие прямо под ее балконом, не просто старые, а вполне себе и ценные, оказывается, их возвели еще в конце девятнадцатого века они и составляли единый комплекс с построенным ранее особняком Ларушева. Это уже потом их почему-то перестали считать архитектурной ценностью, а сегодня вообще сносят. А их охранять нужно! Правда, с этим обнаружились кое-какие проблемы, но ничего, она выведет тех, кто этому препятствует, на чистую воду!
Ада, выбежав из подъезда, ринулась в пыльное облако, и от неожиданности замерла. Она отчетливо увидела силуэты людей, плывущих, как воздушные шарики в небо, но видение быстро исчезло, и девушка принялась снимать видео. Ковш экскаватора, как зубастый хищник, откусывал и крошил каменные стены, сыпалось оконное стекло, скрежетали водосточные трубы. Старые ели, окружавшие дом, покрылись красной пылью, словно кровавыми слезами. И вдруг в еще не разбитом окне на первом этаже мелькнул силуэт женщины в белом платье. Опять показалось? Ада тряхнула головой.
- Девушка, а вы зачем это снимаете? Вы кто такая? - на Аду двинулся грозный мужчина в каске, выскочивший, как черт из табакерки, неизвестно откуда.
- Я корреспондент портала “Городское время”. А вы знаете, что это здание нельзя сносить? Это - исторический объект! И я буду его защищать! - выпалила Ада.
- О, защитница нашлась! Шла бы ты отсюда, пока я полицию не вызвал, корреспондент, видите ли, она! - мужчина достал телефон из кармана и принялся куда-то звонить.
- Можете вызывать, я уже все засняла! До встречи в суде!
И Ада, довольная тем, что запечатлела преступные действия, побежала на автобус. В особняк Ларушева она пойдет чуть позднее, а пока надо успеть на планерку и предложить “горячий” материал. Они еще наверняка успеют отстоять оставшиеся два дома. Но только она успела переступить порог редакции и бросить сумку на стол, как разъяренный редактор пролетел мимо. Но, узрев Ласову на рабочем месте, развернулся на 180 градусов и медленно, но неотвратимо, как смерч, приблизился к Аде.
- Ты что, Ласова, бессмертная? Или все-таки туповатая? Что я тебе сказал на прошлой планерке, а?
- Идти в особняк Ларушева…
- А тебя куда понесло? Зачем ты снимала объект, который сносят?
- Аркадий Иваныч, а как вы… откуда вы уже все знаете?
- Так кто-то громко всем рассказывает, что работает в “Городском времени”!
- Так я ведь и правда тут работаю…
- Уже нет!
Ада на минуту потеряла дар речи, а потом, очухавшись, пролепетала:
- Но я ведь могу выложить видео в соцсети, как частное лицо…
- Можешь, но тогда тебя не возьмут больше ни в одно издание нашего города, уж я позабочусь об этом!
Редактор опять развернулся на 180 градусов и действительно со скоростью урагана скрылся в своем кабинете. Сотрудники редакции, кто сочувственно, а кто скрывая злорадство за сочувствием, принялись утешать Аду. Мнения разделились: часть коллектива считала, что надо затаиться и подождать - уйти в отпуск, на больничный, а там глядишь, само как-то все рассосется, другая часть считала, что надо за свои права бороться, и не мелочиться, а подать в суд на несправедливое решение начальника.
Ада же от отчаяния не знала, чью сторону принять. Она всегда мечтала работать в “Городском времени” и другие издания ее не интересовали, так что угроза Аркадия Ивановича была бессмысленной. Да и судиться с руководством портала - так себе идея. Пожалуй, она лучше затаится. Дома ей в одиночку все равно не спасти.
Ада собрала свои нехитрые рабочие пожитки - пару блокнотов, кактус, кружку с надписью и ежедневник, почистила компьютер от личных файлов и попрощалась с коллегами. Да уж, не так она себе представляла с утра свой день. Увольнения в нем точно не было. К вечеру от журналистской карьеры Ады осталась груда камней, как и от старого дома, мимо которого она медленно и тихо прошла, словно боясь кого-то потревожить…
Вечером она сидела на диване с подругой Майей и уже в который раз пересматривала утреннее видео, особенно тот момент, где в окне появлялась женщина. Буквально на долю секунды, но ее вполне можно было рассмотреть.
- Понимаешь, я и других людей видела, только они не попали в кадр, а хотя… Смотри, Майя, смотри, оказывается, я все-таки успела включить камеру, до того, как они они исчезли! - Ада пыталась продемонстрировать подруге свои открытия, но так смотрела на нее, как сумасшедшую.
- Тебе о работе подумать надо, а ты привидения рассматриваешь!
- Я уже подумала, - вздохнула Ада, - поеду в какую-нибудь провинциальную редакцию, где меня никто не знает, поработаю там годик-другой, глядишь, Аркадий Иванович остынет или вообще на пенсию уйдет…
- А как же особняк Ларушева, неужели ты туда не заглянешь?
Ада подняла удивленный взгляд на Майю, но та явно молчала. Да и ничего не знала она о планах подруги туда сходить. Ада оглянулась. За стеклянной балконной дверью виднелся силуэт женщины в белом платье, в точности как на видео.
- Майя, обернись к окну, - прошептала Ада, - только осторожно…
Подруга округлила глаза, но подчинилась просьбе.
- Ну и?
- Что ты там видишь?
- Ничего…
Однако женщина в белом до сих пор стояла за балконной дверью. Мало того, она пристально смотрела на Аду, будто ждала от нее вразумительного ответа. Ада выдохнула и еле заметно кивнула. Женщина, видимо, поняла это как знак согласия и растворилась в темноте.
- Майя, кажется, я вижу призраков! - Ада беспомощно посмотрела на подругу. - И что мне теперь делать?
- Может, к психотерапевту походить? Мне кажется, у тебя стресс от того, что ты потеряла работу, - предложила та.
- Любимую работу! - уточнила Ада.
- Тем более, и на твоем месте, я не стала бы медлить…
Ада проводила подругу до автобуса и, возвращаясь, задержалась у груды кирпичей. В свете фонарей, кажется, все еще витала красная пыль, и девушка невольно засмотрелась.
- Прекрасные был дом, не правда ли?
Ада испуганно обернулась и увидела рядом пожилого мужчину в очках и берете. Он стоял, убрав руки за спину и внимательно рассматривал девушку.
- Простите, я сегодня утром видел, как вы снимали видео, вы смелая девушка!
- Ну что вы, - ответила Ада, - мне не удалось остановить снос дома…
- Но вы попытались, - мужчина поправил очки в тяжелой оправе, и Ада увидела на его руках перчатки, что было удивительно - летний вечер был не таким уж и холодным. - Ах, я забыл представиться - Иван Иванович Смоляков, краевед-любитель, не очень известный в известных кругах, так сказать.
- Очень приятно, - смутилась Ада, - а мы не могли где-то встречаться?
Лицо краеведа вдруг показалось ей знакомым, особенно, когда он улыбнулся и обнажил прекрасные белые зубы.
- Вполне возможно, Ада, - уклончиво ответил Иван Иванович.
Девушка невольно вздрогнула от своего имени, произнесенного вслух, она ведь не представлялась этому приятному и, хотелось бы верить, безобидному господину. Интересно, что ему здесь, возле развалин, нужно.
- Много лет назад я изучал историю этих домов и особняка Ларушева, - заговорил краевед, будто прочитал мысли Ады, - и знаете, мне удалось установить, что они довольно-таки плотно населены… э… потусторонними духами.
- Так в квартирах же вроде до последнего люди жили? - спросила девушка.
- И что? Они, знаете ли, могут мирно с ними сосуществовать. Но если вдруг их обиталище разрушить, то… - краевед замолчал и выразительно посмотрел в испуганные глаза Ады. - Я даже не берусь предсказать последствия, на самом деле, - мрачно произнес Иван Иванович.
- Последствия для кого? - чуть слышно спросила Ада.
- Не пугайтесь, не для вас, - успокоил ее краевед, - у вас наоборот, будет все хорошо.
Ада облегченно выдохнула.
- Но не сразу, - невозмутимо добавил Иван Иванович, - я думаю, вам стоит прислушаться к своей интуиции…
- И поехать в провинциальную редакцию? - спросила Ада.
Иван Иванович пожал плечами. И девушка смутилась. И право, что это она! Не интервью же берет, где непременно надо добиться от собеседника ответа. В ситуации, которой она оказалась, никто не может подсказать правильного решения, кроме разве что…
- Я думаю, что вы все-таки мыслите в нужном направлении, - вдруг выдал загадочный господин и протянул визитку, - разрешите откланяться!
Он неторопливо развернулся и пошел по дороге с сторону автобусной остановки. Неожиданно похолодало, в воздухе сгустился туман, и мужчина в берете как-то незаметно исчез. Ада посмотрела на визитку, где серебрились витиеватые буквы: имя - Иван Иванович Смоляков, основатель краеведческого общества “Городское время” и номер, по которому предлагалось звонить круглосуточно.
Изумленная девушка схватила телефон и вбила в поисковую строку фамилию краеведа. Ну, конечно! Она видела его, когда собирала информацию про особняк Ларушева. Основатель общества краеведов, которое появилось в 1923 году… Боже, сколько же ему лет? Ада в задумчивости подняла голову и увидела, как в клубившемся тумане проступило лицо Ивана Ивановича, он улыбался во весь рот, сверкая белоснежными зубами. Ада навела на него камеру и принялась снимать видео, Смоляков помахал ей рукой, и сквозь рассеивающийся туман проступило темное звездное небо…
#мистика #городскоефэнтези #призраки