Быстро пролетели две недели. Надя утром подошла к матери, обняла ее.
- Мама, нам собираться пора. Завтра, наверное, поедем.
- Да ты что, Надюшка. Вроде вот только приехали. Яблоки начали поспевать. Смотри, как скороспелка румянится, а папировка через недельку налитая станет. Хоть бы наелись досыта, да и домой взяли с собой. У вас ведь нет там таких. У наших-то яблок вкус совсем другой. А дух какой.
- Знаю, все знаю, мама. Мне и самой не хочется уезжать от такой благодати.
Покидала Надя пожитки в чемодан. Саша с утра еще на рыбалку ушел. Хоть еще один раз удовольствие получить. Да и не только удовольствие. За это время засолил он рыбешки, чтоб с собой взять. Целый вещмешок получился. В Лисинке такая рыба не водится. Будет чем угостить учителей. А Надя яблок набрала. Хоть и недоспелые еще, но и таким рады будут. Свежие фрукты в деревенском магазине редко бывали. Яблоки по осени, да арбузы в сентябре.
Дарья вечером подорожников напекла. Собрались все родственники на прощальный ужин. Алексей пришел попозже, вместе со своей женой. Принесли две четверти молока.
- Может с собой возьмете молочка на дорожку.
- Да ты что, Алеша. Мы, чай, в деревню едем. Там почти у всех коровы в хозяйствах. Молоко чуть ли не даром продают.
- Да нет, я думал, может в бутылку налить, ребятишки дорогой выпьют.
Рано утром пошли на аэродром. Ребятишки куксились. Не хотели лететь самолетом, им всегда нравилось пароходом. Хоть и дольше получалось, но ведь это целое путешествие. Вот и хорошо, что долго. А на самолете только и держи пакет в руках, чтобы не опоздать поднести его во время, который к тому же противно воняет.
Протесты детей не были приняты. Таскаться с с чемоданом, вещмешком с рыбой, с сумкой яблок, да еще с разными сумками, сумчонками, ни Наде, ни Александру не хотелось.
- Летит - прокричал кто-то из пассажиров. Это был рейсовый самолет, мест на него не было. Да и на другие рейсы в предварительной кассе все билеты были проданы уже давно. Так что нашим путешественникам нужно было ждать дополнительный рейс, которые случались довольно часто. Лишь бы погода летная была.
А погода сегодня была самое то для полетов. Указатель ветра, полосатый мешок на столбе, висел словно тряпка. Во всю светило солнышко, на небе ни одной тучки. Возле кассы началась движуха. Кассир выкрикнула первую фамилию из записанных, потом вторую. Счастливчики отходили от окошка кассы с голубыми билетами, довольно улыбались. Наконец выкрикнули Сашину фамилию.
- Ну вот, скоро полетим, - сказал довольный Александр. - Самолет уже летит.
Почти сразу объявили регистрацию билетов. Дарья с Зиной начали суетливо прощаться. Хотя самолет еще даже и не показался из-за Ветлуги, все уже были готовы идти на посадку. Дальше все пошло, как по маслу. Они успели на все автобусы и уже к вечеру были дома.
Зайдя домой, Саша удовлетворенно выдохнул.
- Уф! Как хорошо в этот раз получилось.
Дети прыгали возле бабушки и Лиды, рассказывали обо всем, что приключилось с ними за это время.
- Вот как хорошо. - Марья гладила внуков по их головкам. За эти две недели она успела соскучиться по ним. Лида, так та вообще была радехонька. Хоть племянники и младше ее, но все равно без них скучно.
На другой день с утра, Надя побежала на работу. Так хотелось, чтоб дом достроили к сентябрю, чтоб учителя могли в него заселиться. Но уже сейчас было понятно, что не успеют. Не хватает то одного, то другого.
И все, закрутилось, завертелось. Надя напрочь забыла, что она в отпуске до первого числа. Каждый день бегала на эту стройку, ездила в район по инстанциям, выбивала недостающие материалы. Потихоньку, незаметно, втянула и Сашу в работу. Нужно было кое-что подкарасить в школе. Пока они были в гостях, работы по покраске остановились. Нечем разводить краску. Олифа закончилась. Достать ее дело долгое.
- Саша, надо чего-то делать. Не успеем ведь к началу учебного года.
- Погоди ты, не кипятись. Придумаем чего-нибудь. А краска-то есть?
- Краска есть, разводить нечем.
- Олифы нет, зато масла подсолнечного даже в нашем магазине полно. Сегодня заходил, видел, что две бочки стоят. Надо масло купить и сварить олифу из него.
- А ты сможешь?
- Чего тут смогать-то. Раньше все время варили.
Договорились, что завтра с утра начнут заниматься этим делом. Конечно же дети не могли остаться в стороне. Тем более предполагалось, что варить будут на костре.
Костер развели на берегу речки, у школы. Процедура долгая, помощники только успевали подносить дрова от школы. Над костром висел большой котелок, в котором булькало масло.
Подошли две молоденькие учительницы, которых направили в школу на работу в этом году.
- А что это Вы делаете? - удивились они.
- Варю колдовское зелье. Чтоб вы от нас через год не сбежали, как сделали ваши предшественницы. Сейчас сварю и буду колдовать. А то Надежде Степановне одно переживание с вами. Каждый год новые учителя.
Наверное двадцатилетним учительницам сорокалетний Александр казался древним стариком. Они даже не предполагали, что он может так пошутить. Поэтому у обеих широко распахнулись глаза. Как это колдовать? Звучит уж очень устрашающе. Да и булькает в котле сильно. Что бы это значило.
Увидев испуг в глазах девчонок, Александр рассмеялся.
- Да пошутил я. Чего вы испугались. Неужели и вправду поверили, что я колдовать буду.
Девушки засмущались. Как они могли попасться на такую шутку.
- Да ничего мы не испугались. Просто интересно.
- Это я олифу варю. Потом краску разведу и будете вы пол в коридоре красить. Там, где не докрасили.
- А долго вариться она будет?
- Как пойдет. Может часов пять, а может три. Пока вся вода из масла не выпарится.
- А как Вы узнаете?
- Сами увидите. Прогуляйтесь по бережку, гусиных перышек пособирайте.
- Их-то зачем. Опять шутите?
- Нет не шучу. Любопытные какие. Как мои ребятишки. Все-то вам знать надо.
Девушки пошли по бережку. Гусей в деревне не так уж много было, но все же они были. Любили поплавать на мелководье, погреться на солнышке на бережку. Девушки быстро набрали по пучку перьев. Разных, больших и маленьких и совсем пушинок.
Саша привязал перышко на ивовый прутик. К котлу даже подойти близко было невозможно. Такой жар шел от него. Перышко на прутике опустил в кипящее масло, вытащил через несколько секунд.
- Нет, еще варить надо. Не готово. Это старинный способ. По перышку определять, сварилась или нет олифа. Смотрите, сейчас перо не изменилось. Попозже еще проверим. Вы тут оставайтесь, караульте, да дрова аккуратно подбрасывайте. А я пообедать схожу домой.
Вернулся Александр где-то через час. Дрова в костерке весело потрескивали, булькало масло в котле.
- Ну чего, есть то не хотите?
- Нет. А мы тоже перышко в масло опускали, хотели посмотреть, вдруг чего изменилось. Все такое же.
Прошло еще какое-то время. Очередная проба. Хоп! А перо-то изменилось. Края его закрутились, немного съежились. Готово. Девушки смотрели на это, словно на фокус. Масло стало светлее, а на дне плавали хлопья темного цвета.
- Сейчас надо остудить, процедить и олифа у нас будет готова. Кисти вам в руки и за работу. Я в школу пойду. А вы здесь побудьте. Можете по одной оставаться, а другая куда-то сходит.
Александр раскидал костер, растолкал угли из под котелка.
В учительской Саша встретил Надю.
- Ну вот, а ты переживала. Сейчас остынет, потом процедим и все. Остывать правда долго будет, температура там о-го-го какая.
Надя не удержалась, прямо в учительской обняла мужа, поцеловала.
- Чего бы я без тебя делала!
На другой день недокрашеный коридор сверкал свежим покрытием. Готово. Можно ждать проверку к новому учебному году из РОНО.
Вечером Марья ставила на стол ужин, вдруг охнула, присела.
- Чего-то в боку заболело.
Она покрылась испариной, видно было, что ей больно. Даже есть не стала, сказала, что полежит, может пройдет. Не прошло и на следующий день. В боку продолжало болеть и Саша почти насильно вытолкал мать в медпункт. Медичка пощупала, послушала. Сунула ей в рот какую-то таблетку. Сказала, что надо в больницу ехать. Написала бумажку.
В тот же день ее собрали. Провожать поехала Лида. Положили Марью в стационар, назначили лечение. Время шло. Надя с Сашей собирались на учительскую конференцию. Все хозяйство оставалось на Лиду да на ребятишек. Какое хозяйство? Десяток куриц да кошка Муза. Лида уверила, что они справятся. Две ночи не велик срок.
Как приехали в район, первым делом Марью навестили. Она на поправку шла. И на другой день с утра ее навестили. Заседание второго дня закончилось. Пошли в столовую, поели. Делать особо нечего, решили прогуляться. Дошли до больничного скверика. Ну уж раз у больницы, то решили еще раз заглянуть к матери.
Марья вышла веселая. Обрадовалась, что пришли посетители. Грустно все-таки в палате целый день лежать. Сели на скамеечке.
- Меня скоро выпишут. Только вот уколы закончат колоть.
- Мама, а ты как чувствуешь себя. Лучше?
- Так у меня уж сразу ничего не болело. Зря только сюда приехала, вас взбаламутила. Дома дел сейчас много. Крольчиха должна окролиться. Вот ведь, надумала в осень. Лета ей не хватило. Вы уж поглядывайте за ней чаще. Надя, а лук ты не трогай, не переживай за него. Приеду я вытащу сама. Все сделаю.
Они еще долго сидели разговаривали. Даже и не верилось, что август скоро закончится. Тепло. Уходить не хотелось из этого уютного скверика.
- Ладно, мама, пойдем мы. Завтра утром еще зайдем. А вечером уж нет, домой поедем. Надо на автобус успеть.
Марья пошла в здание, обернулась, помахала рукой. Саше почему-то стало тоскливо. Не понравился ему невеселый материнский взгляд.
- Может болит чего, да скрывает, чтобы еще не оставили. Домой торопится. Подумал он. Утром надо будет с врачом поговорить, если застанем его.
Ночевали эти две ночи они у тетки Сины, Марьиной сестры. Там всегда им были рады, встречали радушно, как дорогих гостей.
Утром собрали все свои вещички, чтобы не терять время потом, сразу на автобус бежать. Зина, тетки Синина дочка, протянула пакетик.
- Вот, Саня, гостинчика матери отнеси.
Зинин муж работал возчиком в райпо, иногда привозил что-нибудь вкусное, чего нельзя было купить в магазине.
- Спасибо, вот мама обрадуется.
Утреннее солнышко уже пригревало. Хороший денек сегодня будет. Подошли к отделению. Надя осталась дожидаться у двери. Саша пошел к окошку, возле которого стояла кровать матери. В палате было пусто.
- Завтракают видно, - подумал Саша. Взгляд его упал на кровать. Она была не застелена. Голая панцирная сетка.
- А мама-то где? - Мелькнуло в голове - Может выписали с утра, выпросилась.
На душе стало как-то тревожно. Холодок пробежал внутри. Кто такую рань выписывает. Еще и врач-то наверное не пришел. Почти бегом подбежал к дверям, зашел внутрь помещения, пахнущего хлоркой, увидел проходящую сестру в белом халате.
- Где мама? - почти шепотом спросил он. Сестра сразу поняла о ком идет речь.
Она остановилась. Какое-то время подбирала слова.
- Вашей мамы сегодня не стало. Утром. Встала, упала и все.
У Александра защипало в глазах.
- Как же так. Ведь вчера вечером она собиралась домой, ни на что не жаловалась. -
Он никак не мог принять такое известие. - А Лида? Что будет с Лидой, когда она узнает. Она же еще ребенок по сути. Как ей это сказать.
Следующую главу читайте 3 ноября.
Благодарю вас, мои дорогие читатели, за ваши дочитывания, лайки, комментарии.
Возможно вам понравятся и другие мои рассказы: