История создания «Пиратов Карибского моря» весьма запутана.
Всё начинается в начале 90-х. Стивен Спилберг получает сценарий, написанный Тедом Эллиоттом и Терри Россио. Режиссер вдохновлен аттракционом «Пираты Карибского моря» в Диснейленде.
Спилберг в восторге от идеи и хочет снять фильм. Он предлагает, чтобы роль Джека Воробья исполнили Билл Мюррей, Стив Мартин или Робин Уильямс.
Но студии «Дисней» не нравится ни идея, ни кастинг.
Проект заброшен.
Однако спустя десять лет контекст изменился, и «Дисней» пересматривает идею превращения своего знаменитого аттракциона в полнометражный художественный фильм.
Сценарист Джей Уолперт пишет сценарий, повествующий о приключениях Уилла Тёрнера, тюремного охранника, который освобождает Джека Воробья, чтобы тот смог спасти любимую женщину из лап капитана Блэкхарта. Сюжетная линия пока не включает в себя никаких сверхъестественных элементов.
«Дисней» без энтузиазма оценивает проект и планирует выпустить его непосредственно на видео.
Затем в «Дисней» приходит новый президент Дик Кук, который узнает о проекте «Пиратов» и глубоко в него верит. Он нанимает Теда Эллиота и Терри Россио для написания нового сценария. Они-то и добавят сверхъестественные элементы.
Гор Вербински нанят для постановки фильма.
«Дисней» предложил на главную роль Джима Керри, но когда выяснилось, что последнего выбрали на роль Брюса Всемогущего, предложили Кристофера Уокена, Мэттью МакКонахи или Майкла Китона. Безуспешно.
Затем роль предложили Роберту Де Ниро, который отказался от нее, убежденный, что все пиратские фильмы проваливаются в прокате.
Кандидатура Джонни Деппа в конечном итоге будет предложена продюсером Джерри Брукхаймером и поддержана президентом «Диснея» Диком Куком.