Наступал вечер, и возвращаться в город Гала не собиралась. У нее созрел вполне определенный план, все, что нужно было для его осуществления, можно было раздобыть здесь, в поселке. Что Гала и сделала, крайне осторожно, чтобы Лаура раньше времени не смогла увидеть ее.
Гала знала, где переждать время до ночи, она знала поселок совсем неплохо, так что места для такого укрытия были. Когда стемнело, Гала подождала еще, и уже почти ночью отправилась к дому Лауры, прихватив то, что купила и припрятала ранее. Идти по поселку почти ночью она не опасалась, здесь не было ничего, что могло угрожать ей, такое, с чем справиться ей было бы не по силам. Она не боялась встретить ни пьяных, ни праздношатающейся молодежи, ни собак, никто не смог бы сделать ей ничего дурного.
Впрочем, поселок был и всегда довольно тихий, к тому же среда. Пьяных или разбитных молодых людей ей не попалось. Собаки в домах, мимо которых ей пришлось пройти, не лаяли, но некоторые начинали жалобно поскуливать. Впрочем, им не стоило так бояться, несмотря на ее воинственный настрой, который собаки чуяли и поэтому сегодня и повизгивали от страха, Гала не собиралась причинять никому вреда. Никому, кроме...
Был лишь один человек, наносящий ей подлый удар в спину. Такого быть не могло, не могло никогда - того, что требовала Лаура от Славки! Впрочем, Гале не хотелось приносить настоящее зло и Лауре, и она надеялась на хороший исход.
Около дома Лауры она усилила защиту, которую и не снимала (из-за этого ей пришлось съесть много бутербродов и два десятка пирожных в местной кофейне). Выждав возле дома еще полчаса, она бесшумно поднялась в воздух, сделала то, что собиралась, после чего плавно опустилась во двор, сняла защиту и негромко позвала Лауру. Гала даже не сомневалась, что Лаура услышит ее, хотя бы она и спала уже часа два.
Лаура появилась во дворе довольно быстро, минуты через три, на этот раз на ней был не брючный костюм, а просто домашний халат.
- Вот ведь чувствовала, что тебя скоро черт принесет... - проворчала Лаура. - Была уверена, что явишься завтра с утра, а ты мне мысли все же отвела. И давно ты в поселке?
Гала рассказала о подслушанном разговоре.
- От этого, значит, у меня тогда голова заболела. Дрянь же ты, Гала... Какого черта тебе надо, я же сказала, делай, как велю - и все нормально будет. Зачем следишь, подслушиваешь? Думаешь, лучше будет? Знаешь ведь, что только хуже. Так и зачем?!
Гала рассказала и про Илону, и про Марту, и про то, что не собирается ждать еще шесть лет и делить Славку со всякими шмарами.
- Тебя забыть спросили! - неожиданно плюнув, сказала Лаура. - Не зли меня лучше! А то Славка и через шесть лет на тебе не женится! Проси прощения, и я еще подумаю, прощать ли тебя!
- Сейчас! - ехидно заявила Гала. - Только разбег возьму.
- Вот дура... - протянула Лаура. - Ты стала сомневаться в моей силе? Зря. Или ты думаешь, что Славка на тебе женится вопреки моей воле?
- Предлагаю договор, - твердо сказала Гала.
- Договор? Ты мне условия ставишь? - Лаура рассмеялась. - Да... совсем ты все же глупая. А я надеялась... Ну-ну, валяй, а я послушаю и посмеюсь. Что предлагаешь?
- Я буду летать. Мне это нравится, да. И деньги хорошие. Все это в силе. Но со Славкой мы женимся. И никаких больше девушек!!! А других - пусть этот... Левка пусть ищет!
- Это всё? -- поинтересовалась Лаура. - Или еще условия будут?
- Всё, - гордо проговорила Гала. - Но это - обязательно!
- А ты, дурында, не думала, почему я не разрешала жениться Славкиному отцу, моему сыну? Не думала, нет? А я тебе скажу. Как только происходит полное посвящение в семью, а иначе говоря, свадьба, девушка, вошедшая в семью, беременеет. Сразу! И этот порядок не изменить! Это не моя выдумка, так всегда бывает после посвящения! Всегда!!! И - все, летать больше не будешь, никогда!!! Не сможешь больше! Ты думаешь, я просто так спрашивала, в самом начале, была ли ты когда-то беременная, чем бы эта беременность ни закончилась? Бабушка с ума спятила? Нет! Однажды забеременевшая девушка, даже если прервет беременность, летать не в состоянии!!! Не в состоянии!!! И зачем бы ты нам была нужна вот такая? Тогда бы и прервалось твое знакомство со Славкой! Я же и тогда сказала: все равно - девственна ты или нет, главное, чтобы не было беременности! Это главное! А девственности перед полетом тоже быть не должно, но это уже дело Славки было. А после свадьбы, после посвящения нельзя не забеременеть, понятно?! После посвящения в семью это всегда происходит, всегда и сразу! Так что условия твои противоречат одно другому, - Лаура ехидно усмехнулась, видя растерянность Галы. - Летать тебе или нет - это ты вроде как решить можешь, - Лаура сделала паузу. - Вообще-то не можешь, и я тебе объясню почему. А вот чтобы замуж за Славку, по-настоящему, да и летать при этом - такого быть не может! И не по моей прихоти, заметь. Таков закон, закон природы для нашей семьи, особая семья - особые законы природы. Что не ясно?
- Тогда просто замуж.
- И этого не будет, полетаешь сначала. И девушку еще одну Славка найдет. Будет так, как я сказала, а не эти твои нелепые претензии! И никакой свадьбы пока! А если летать откажешься... - вид у Лауры сейчас был самый угрожающий. - Деньгами, как Илонка, не отделаешься! С ней все по доброй договоренности было, она не виновата, что влюбилась в человека со стороны! Это Славка виноват! Из-за тебя, между прочим! А ты деньгами не отделаешься, и не мечтай! Вздумаешь противиться - такая судьба у тебя будет, что не позавидуешь! Выкину, как паршивого котенка! Но прокляну! Не то что Славку не получишь, а еще хуже! Такая жизнь у тебя начнется - приползать ко мне будешь, просить, как милостыню, иначе не сможешь!
- Летать? - тихо спросила Гала.
- Летать! Как же! Об этом тоже забудешь! Просить будешь научить новым приемам! Как порчу наводить, как приворот делать! И прочие пакости! А я научу! Вот этой дрянью и будешь всю жизнь заниматься! Не лечить, не снимать проклятия, нет. Не знахаркой станешь, а черной колдуньей! И по-другому - не сможешь! На коленях будешь передо мной ползать, просить новым приемам порчи научить, и по-другому - не сможешь жить, без этого сдохнешь в муках! Так всю жизнь и будешь поганью заниматься, пока настоящая погибель к тебе не придет! Не будет у тебя детей! И внуков не будет! А если найдешь девчонку, которой свое мерзкое знание передашь, сдохнешь быстро в старости, чужую жизнь испортив напоследок, юную жизнь, потому что и ее обречешь на все это же! Но сдохнешь быстро хотя бы. Но на этом - нет, не конец. На том свете будут ждать тебя адовы муки за все, что натворила на земле! И так и будет! А если летать будешь, за полеты с тебя не спросят - ты еще много лет после этого проживешь, детей нарожаешь, воспитаешь хороших людей. Да и самими полетами ты не вредишь - тем, что велишь людям, не вред это, ты и сама знаешь. Мужей в семьи возвращаешь, отцов заставляешь не все любовницам отписывать, а и детей своих не обижать. Пропойцам велишь не употреблять, а вести нормальную жизнь. От веществ дурных сыновей и мужей отвращаешь. Ворюгам велишь закон знать! Разве я принимаю совсем дурные заказы? Нет! Но вот если прокляну - дурное делать начнешь, и не сможешь остановиться, жить без этого не сможешь, как без воздуха! Как тебе такое проклятие? Или ты сомневаешься, что я могу это сделать?
- Так и Вы ответите за такое проклятие, - тихо сказала Гала.
- А за меня не беспокойся! - ехидно улыбнулась Лаура. - С меня спрос другой, совсем другой, не то что с любого человека. Ты об этом не знаешь, да и знать тебе об этом не надо, то дела другие. В ад я не попаду! - Лаура от души рассмеялась.
- Вечно жить собираетесь?
- Считай, что так! Хотя для всех я умру. Но на самом деле этого не будет. А большего ты не узнаешь!
- А ведь враньё это всё, что если родишь или просто забеременеешь, то летать не сможешь. И прямо передо мной доказательство!
- Ты про меня, что ли? - усмехнулась Лаура.
- Да. Вы ведь говорили, что Славка Ваш родной внук! Или это ложь?
- Все правда. У меня четверо детей, все родные.
- И как же Вы летаете, вот вопрос!
- Глупая... Это всех женщин касается, кроме тех, кто связан с семьей прямыми родственными узами, кто был рожден в семье! Глава рода, а это всегда женщина, она всегда летать может! Две мои дочери тоже летать могут, потому что они - дочери главы рода, и одна из них когда-то займет мое место! А у них у обеих есть дети! Это другие, пришлые, летать не смогут после того как только забеременеют! Даже если есть у девушки такие способности - стоит забеременеть - всё! Она эти способности в тот же момент утрачивает, а чаще всего никогда о них и не догадываясь, потому что научить летать ее было некому! Это - редкие способности. И только такие, как мы, члены семейств, подобных нашему, можем найти этих девушек с такими редчайшими способностями, и найти таких совсем непросто. Вот какие способности у тебя, Гала! И вдвойне тебе повезло, что тебя нашли! А еще больше повезло, что один из нас, внук мой, полюбил тебя так сильно, что и жениться готов, сделать тебя своей избранницей! Единственной! И на что ты готова все это променять? На проклятие? На самую мерзкую жизнь, которую только женщина вести может? На отвратительное колдовство? А это будет! Если не одумаешься. Так что - вот и реши - что хочешь? Полетов и владения душами, обеспеченной жизни и потом счастья с тем, кто любит тебя и будет любить всегда и никогда не предаст, и кого любишь ты? Или проклятия? Выбор очевиден, и другого не будет. А девушку Славке придется найти, но это будет только до свадьбы. После свадьбы - он только твой. С той девушкой вы нигде не столкнетесь, я постараюсь. Так надо для семьи, и тебе придется с этим смириться. И лучше было бы, Гала, чтобы ты не лезла куда не следует, а просто жила бы, как раньше, и делала, что я велю. А ты своевольничаешь. Вот и будешь теперь жить с этим знанием - что есть у Славки еще одна, кроме тебя. И что - легче тебе от этого? Не жалеешь о том, что уши где не надо растопыривала? А? Вот я и говорю - дура ты, Гала, и другого слова для тебя у меня нет. Так что опускайся-ка на колени и проси прощения у главы рода. И выбора у тебя нет!
Лаура уже не злилась, успокоилась. А Галу трясло. Она села на скамейку, осмысливая все, что узнала. Но нет, не бывать этому! Лаура пока что тоже не все знала!
- Ладно... - сказала Гала, - я поняла... Только я против другой девушки. И на свадьбу разрешение дать Вам придется, и без проклятия.
Лаура усмехнулась и покачала головой.
Гала резко встала, так же резко оттолкнулась ногами от земли и взвилась в воздух. На крыше лежала удобная ветка, которую Гала припрятала там заранее. Гала в момент оказалась на ней, летать совсем без ничего было неудобно, можно было потерять ориентир верх-низ.
Лаура только фыркнула:
- Удрать решила? Так бесполезно это, проклятие действует и на расстоянии.
- Нет, не удрать. А добиться разрешения на свадьбу. Вы должны это сделать.
- Ух ты! - усмехнулась Лаура. - Боюсь-боюсь!
- Напрасно смеетесь, уважаемая Лаура. Запах не чувствуете?
- Запах? А я решила, что это от головной боли, из-за этих твоих защит ненужных.
- И вот там, за сараем, канистра, уже пустая... - ласково проговорила Гала. - Я полила Ваш домик, крышу бензином, - в руке Галы уже был факел. - Проклятие - это плохо, конечно. Но если сгорите, то не сможете навести, - Гала плеснула бензин и на Лауру, остатки бензина в стеклянной банке она тоже припрятала на крыше. - Дом сгорит, а Вы вместе с ним. Пожар. Или Вы не горите? Особые законы природы... Надо проверить. Так обещаете дать согласие на свадьбу? Поклянетесь серьезной клятвой, я ее знаю, и даже Вы не сможете ее нарушить. А если будете упрямиться - сгорите синим пламенем. И дом Ваш - тоже. И все, нет главы рода. Так ведь тоже бывает, верно? - Гала ожидала реакции. Не может же такого быть, чтобы Лаура не смогла загореться! Или? Ей было не страшно, а интересно.
- Тебе ж отомстят, мерзавка... - устало проговорила Лаура.
- Кто? Дочери Ваши? Славка? Так никто не узнает, что это была я! Или из преисподней явитесь, чтобы поведать тайну сию?
Лаура смотрела на нее устало, и Гала поняла, что попала в самую точку. То-то же! Придумала старая ведьма, чтобы у Славки еще одна девушка была! Ишь ты! Не бывать этому!
- Ну давайте! Клятва лунной всадницы! Ее нарушить Вы не сможете, нет! И никто не пострадает. Я жду, - Гала парила над Лаурой с горящим факелом, - А то ведь подожгу! Вот даже не сомневайтесь!
Лаура схватилась за сердце и села на скамейку.
- Твоя взяла... Мерзавка. Сейчас капли выпью... Вот сердечные, можешь проверить! Ладно... Твоя взяла. Всё будет. Вот ты ж нетерпячка, ничего не можешь, как положено, - бормотала Лаура и пила воду с лекарством, - Ладно, черт с тобой... Женитесь... Пейте кровь Лауры... Ох... Придется Левке браться за дело... а он глупый еще, не то что Славка в его возрасте... Ох, Гала. Сейчас, отпустит маленько, и скажу. Клятва... измотала ты меня сегодня. Защита эта твоя... Ни стыда у тебя...
Лаура говорила со значительными паузами, но не успела она договорить последнюю фразу, как внезапно на дом обрушился страшный ливень, моментально заливший факел.
- А! - закричала, торжествуя, Лаура. - Клятва тебе! Сейчас получишь! И праха от тебя не останется!
Она уже стремительно взлетала верхом на своей палке.
Гале оставалось только спасаться бегством. Точнее, самым стремительным полетом, на который она только была способна.
______________________________
Начало // ПРОДОЛЖЕНИЕ