Александр Александрович Бестужев-Марлинский – известный, незаслуженно забытый писатель-романтик, критик, публицист и, наконец, декабрист, во многом ставший жертвой своих политических убеждений. В совсем молодом возрасте он увлекся политикой – наукой «прав людей и народов» - как он выразился в письме поэту П.А. Вяземскому. За участие в декабристском движении он был сослан в Якутск, а затем переведен на Кавказ, где в то время шла ожесточенная война с горцами. Здесь Александр Александрович проявил себя как отважный боец и личным примером подтвердил, что не зря дослужился до чина прапорщика. Он участвовал в сражениях и погиб в очередной стычке, когда ему было всего 39 лет.
Несмотря на преждевременную смерть, Бестужев-Марлинский успел оставить яркий след в отечественной литературе. Его по праву называли «Пушкиным в прозе» – настолько он был успешен, популярен и востребован у тогдашней публики. Сам Тургенев в письме к Толстому признавался, что целовал имя Марлинского на обложке журнала. Его произведения не просто зачитывались до дыр – их зубрили наизусть. Бестужев-Марлинский прославился как писатель романтического толка. Герои его романов («Замок Нейгаузен», «Ревельский турнир», «Изменник») и повестей («Аммалат-бек», «Мулла-Нур») – люди сильных страстей и огромной жизненной энергии. Писатель ориентировался на немецких поэтов-романтиков, а его любимым автором-прозаиком был сам В. Гюго.
Возможно, по этой причине произведения Бестужева-Марлинского, посвященные российской действительности, получились несколько театральными, а их сюжеты – отчасти наигранными. Критики упрекали его за излишнюю эмоциональность, натянутость интриг, отрыв от реалий современной действительности. Больше всего Александра Александровича критиковал «неистовый Виссарион», который был самым рьяным поборником реализма в отечественной литературе. Но даже Белинский отдавал должное писательскому мастерству Бестужева-Марлинского, наградив его почетным титулом «зачинщика русской повести».
Творчество Бестужева оказало значительное влияние на русскую классическую литературу. Выше говорилось, что им зачитывался молодой Тургенев. Повесть «Выстрел» Пушкина и роман «Герой нашего времени» Лермонтова написаны во многом под впечатлением от произведений Марлинского.