Среди морских обитателей многие виды обладают необычной и даже пугающей внешностью. К ним относится и каспийская минога. Наверное, правильнее будет назвать ее каспийско-волжской, ведь значительная часть жизни рыбы проходит в пресных водах.
В Каспии обитают две разновидности миноги, отличающихся в основном своими размерами – длина крупной достигает 50-55 см при весе до 200г, мелкие не превышают 30 см.
У единственного пресноводного вида характерное для семейства миноговых строение головы – нет жаберных крышек, их заменяют жаберные отверстия (их семь), и нет челюстей – вместо них округлое ротовое отверстие с тупыми скошенными зубами, позволяющее присасываться к другим рыбам и камням.
Единственная ноздря располагается у самых глаз. Сильно вытянутое тело с двумя спинными плавниками не имеет чешуи. Окрас у миноги темно-серый с серебристо-белым брюшком помогает маскироваться. Более темные пятна, выделяющиеся на светлом фоне брюшка – это нейромасты. Они улавливают все колебания в окружающей рыбу воде. В период нереста окрас меняется, становясь из серого очень темным, почти черным.
Нерестится минога в реках каспийского бассейна, в основном в Волге с марта по май. Самец выбирает на речном дне подходящее место и копает углубление – будущее гнездо. Самка способна выметать от 15 до 60 тысяч икринок. Отметавшие икру погибают, самцы живут немного дольше, успевая оплодотворить икру от нескольких самок.
Вышедшие из икры личинки проводят в реках от 2 до 4 лет, затем им предстоит долгий путь к морю.
Одна из причин снижения количества каспийской миноги – перекрытие миграционных путей к нерестилищам плотинами. Другая причина – загрязнение воды. И только после этих двух стоит вылов рыбы.
Ареал обитания миноги каспийской
Он достаточно широк – прибрежные воды северной части Каспийского моря и дальше. Для нереста минога поднимается не только по Волге, но и заходит в Терек и Урал.
Некогда многочисленная минога считалась ценной промысловой рыбой, ее вылавливали около 700 тонн. Сегодня ее поголовье уменьшилось настолько, что ее объявили охраняемым видом.
В прошлом миногу можно было встретить в Оке, Суре, Вятке и Каме, куда она доходила по Волге. Ловили ее в Москве-реке и притоках реки Суры в районе Пензы. Строительство гидросооружений под Волгоградом перерезало все пути миграций в верховья Волги и миног там больше не бывает.
Несмотря на свой непривлекательный внешний вид, минога считается вкусной рыбой с жирным сочным мясом. Ее коптят, жарят целиком и кусочками, запекают и тушат.
Особенно вкусной будет свежевыловленная минога – как и все жирные рыбы, она плохо хранится. Попробовать каспийскую миногу можно лишь на побережье, но если встретится в магазинах минога другого, обязательно попробуйте приготовить ее.