– Дядя, простите, а вы на самом деле маньяк?
Тоненький девчоночий голосок резко выдернул Валерия Сергеевича из задумчивости. Он аж вздрогнул и заозирался вокруг, подслеповато моргая, и словно слыша, как в мозгу ворочаются со ржавым скрипом шестерёнки, приводя его в рабочее состояние.
Задумчивость его, как понял, была вовсе не задумчивостью, а поверхностной дремотой, когда вымотанный организм вовсю пытается отключиться, а усталый мозг продолжает гонять мысли… и
Проморгавшись и, наконец, сообразив, что сидит он не в кабинете, а на лавочке подле своего дома, и перед ним стоит стайка ребятишек, выставив вперёд самую смелую - девчушку то ли старшего садиковского, то ли младшего школьного возраста, вполне серьезно ответил:
– Говорят, да.
О том, что Валерий маньяк, знали все друзья, родственникам и коллеги бывшей супруги. Вроде развелись не так уж и давно, всего-то три месяца назад. И с момента развода супруга в деревне Большие Задворки, где у Валерия был старый, построенный ещё пра-пра-предками дом, горло именуемый дачей, не появлялась.
Ан нет, уже и тут - маньяк, маньяк! Вон, дети припёрлись…
Детей Валерий, надо сказать, не любил. Он вообще не понимал, зачем они нужны. Мелкие, громкие, уследить - невозможно. Вечно лезут, куда не просят, а потом…
А потом, порой, становятся его «пациентами», и в такие дни ему почему-то серо и погано на душе.
Словом, от детей он ничего, кроме неприятностей никогда не видел и не ждал. Вот и эти, беспардонные маленькие наглецы явились…
– А правда вы людей сначала зарезываете, а потом уже на кусочки? – С придыханием спросил мальчишка помладше, разумно держащийся чуть позади выдвинутой вперёд девочки.
Валерий задумался, как ответить. Можно было цикнуть на детей и они бы, стайкой спугнутых воробьев бросились прочь. Но было лень. А ещё - скучно.
Поговорить с живыми его тянуло нечасто. Вернее, и до развода-то не тянуло. А после развода, так вообще желание с кем либо разговаривать отшибло. Собеседники - а это чаще были бывшие друзья семьи или родственники супруги, которым само существование Валерия покоя не давало, или ее персональные подруги, почему-то решившие с Валерием дружить, смотрели на него точь-в-точь, как эти дети. И точь-в-точь так же спрашивали всякие глупости. Про работу, которую он брал на дом!
Фишка была в том, что Валерий вот уже много лет как трудился паталогоанатомом. И «работа на дом» всем любопытствующим представлялась в каком-то крайне извращённом виде.
Первый раз он столкнулся с этими представлениями, когда матушка супруги, заглянув в гости, устроила уборку. Портфель с документами засунула в шкаф, к самой задней стенке, прикрыв куртками. И на возмущённые гудки зятя, что. там - рабочие материалы, сначала демонстративно грохнулась в обморок, а потом долго оглашала квартиру причитаниями, мол, нечего расчлененку домой таскать. Даже сунутые ей под нос бумаги из портфеля не помогли успокоить. И вытряхнутый на пол портфель, из которого вместе с крошками от печенья грохнулась мумия таракана…
Из-за этой мумии криков стало ещё больше. К ним присоединилась жена. Казалось бы, взрослый человек…
Валерий прищурился снова, а потом брякнул:
– Мне обычно они уже в готовом виде достаются.
Зачем брякнул? Может, похулиганить захотелось. Но, как он сам говорил, собирался детей таким ответом отпугнуть.
Отпугнуть не вышло.
По рядом любопытствующих мелких пронёсся дружный вздох разочарования.
– Жаль, – веско вздохнул спрашивавший про зарезывание мелкий. – А мы обрадовались, что вы настоящий маньяк! Как в фильмах.
И он, решив, что, раз удирать не надо, никто их на кусочки не собирается, устроился рядом с Валерием на скамейке.
– А мама говорит,что на такую работу идут только маньяки! – Возразила девочка-предводительница и брякнулась на скамейку с другой стороны.
– А моя говорит, что и фик с ним, что маньяк, главное, чтобы дома нормальный был. – Вступил в беседу третий визитер, наряженный в брутальный штаны цвета хаки, футболку с орком и даже с банданой на голове.
Учитывая, что ростом этот философ был не сильно выше куста смородины, а возраст едва приближался к пяти, выглядело это забавно.
– Маньяк даже хорошо бы было, – Согласилась с ним ещё одна девица, на вид - самая старшая. Может, даже класс второй окончившаяся.
– Это ещё почему? – Опешил Валерий Сергеевич, чувствуя себя окружённым.
– А я по телевизору с бабушкой смотрела, там сказали, что маньяки друг друга чуют и на чужую территорию не заходят! Там где есть один маньяк, второй точно не появится! – Пояснила она.
Детская логика повеселила.
– Мне кажется, одного маньяка вполне достаточно. С ним и одним жить рядом будет не очень комфортно. – Поддержал он беседу.
– Да ну! – Отмахнулся паренёк, который спрашивал про зарезывание. – Я на Ютубе смотрел, там сказали, что маньяки как хищники и охотятся вдали от дома, чтобы их не поймали и не посадили!
– А у меня мама все равно говорит, что нормальный человек на такой работе работать не будет. – Не отставала предводительница. – Когда тетя Алла к нам в гости ходила, она говорила, что он на своей работе живёт, и дома постоянно работаете, даже когда ест - работает!
«Тетя Алла» была бывшей супругой Валерия.
После фразы про «когда ест-работает», на него с восторгом уставились все дети без исключения.
– А вы домой их целыми приносили, или по частям? – Наконец, задал взволновавший всех вопрос мальчишка в бандане.
Ответа ждали трепетно.
– Я домой только отчёты брал да другие документы, – строго ответил Валерий Сергеевич, решивший,что с баловством пора заканчивать.
И по нестройным рядам визитеров прокатился грустный вздох очередного разочарования. Они разошлись, вернее, сделали вид,что уходят,а потом долго прятались в кустах за забором, о чем то перешептываясь.
А на следующий день, когда он уехал на работу, попытались залезть в подвал. Не поверили, что никакой «работы на дом нет», да и в то, что дядя - не маньяк, тоже не поверили. Искали доказательства его маньячества, а мальчишка в бандане, самый продвинутый, оставил взрослым записку.
Кривыми печатными буквами в ней было написано:
– Если невернемся есть завити палицыю, мы у маньяка вчера с ним пазнакомились.
Самое интересное, что в подвал залезть ему удалось. А вот вылезти - нет. И сообщники сначала пытались решить эту проблему самостоятельно, и попытки эти продолжались до тех пор, пока их искать не начали.
А искать их начали бабушки, когда одна из них обнаружила записку и не обнаружила внука…
Сами понимаете, когда мирный паталог вернулся на дачу поздно вечером, там было весело.
Объясняться с участковым ему пришлось долго, хотя в чем виноват – так и не понял.
– Знаешь, я очень рад, что выбрал патанатомию, в результате. Я ведь, когда в школе ещё учился, мечтал стать психиатром. Но после этого случая в очередной раз убедился - здоровых вокруг нас нет. – Добавил он, рассказав эту историю. И пожаловался, что весь поселок его теперь официально считает маньяком, а дети, приезжающие на выходные да каникулы, считают своим долгом и обязанностью пробраться в подвал, в поисках улик…