Два простых парня, геолог и спивающийся от неудач золотодобытчик, кинули белых воротничков.
Жадность, именно на этом прогорают многие. А когда разоряются биржевые спекулянты, различные маклеры-шмаклеры, инвесторы, которые ни фига не понимают в том, куда они инвестируют, но одержимы идеей купить что-то подешевле, а потом продать это подороже, то есть, по сути, сделав деньги из воздуха, то мне их совсем не жалко.
Начало истории и аферы века
Жил был один канадский парень по имени Дэвид Уолш, основавший в 1989 году компанию Bre-X Minerals Ltd ведущую разведку золота. Дела у него шли столь плохо, что его офис располагался в баре подруги и для встречи с инвесторами он был вынужден придумывать унизительные схемы. Компания открыла несколько мелких месторождений золота, но никто не желал вкладываться в их разработку и добычу. Все встречи с инвесторами проходили впустую и ничего не срасталось, и его перестали воспринимать всерьез. Дело шло к окончательному краху и лечению алкогольной зависимости в одном из стационаров или психдиспансеров канадского города Калгари.
В июне 1992 года Дэвид Уолш объявил себя банкротом с долгом в 200 000 долларов США. Ему срочно нужен был новый проект, который спасет компанию и его самого. И в 1993 году пришло ему во сне озарение, что нужно ехать в Индонезию.
Я решил поехать в Индонезию и попробовать поискать там. Это решение и было тем, с чего мы начали. Ни денег, ни ресурсов, только идея и, конечно же, хороший геолог.
А в Индонезии его ждал филиппинец Майкл де Гузман, который был тем самым хорошим геологом, имел ученую степень, большой опыт и амбиции. Но в мире геологоразведки, где всем заправляли гигантские корпорации ему не находилось места. Рассчитывать на высокооплачиваемую работу в крупной геологоразведочной конторе ему не приходилось (филиппинцы ведь не относятся к высшей расе по мнению белых господ).
Что же было до этой встречи
Де Гузман, не найдя своего применения в «уважаемых» компаниях, искал сенсацию, открытие, которое бы заставило уважать его всех как лучшего геолога. И вариант не заставил себя ждать! Он узнал про небольшую речушку Бусанг в центре индонезийского Калимантана (остров Борнео), которая была известна задолго до описываемых событий. Еще в XVI веке о местном золоте отчитывались голландские миссионеры, несшие свет христианской веры аборигенам, но за пятьсот лет никто так и не решился забраться в глубину территории негостеприимных племен, чтобы проверить эти данные. Де Гузман поверил этим сведениям и в 1992 году, еще до будущей встречи с Уолшем, отправился в Индонезию.
Бусанг располагается посреди индонезийских джунглей — пять часов на машине по грязным дорожкам, затем еще пять часов на лодке по бушующей реке — и ты у цели.
Таинственное место, затерянное в глубине девственного леса, удаленное от цивилизации, очень хорошо подходило для «открытия века».
Де Гузман начал работу вместе со своими товарищами с минимальными вложениями, но большой надеждой на успех. И вскоре он пришел — филиппинец нашел золото. Де Гузман нуждался в геологическом авторитете из мира белых людей, чтобы сделать свою находку более правдоподобной, так как навряд ли бы кто-то поверил никому неизвестному филиппинцу, а даже если бы поверил, уж точно попытался бы отнять всю его славу.
Такой «авторитет» нашелся — им стал уважаемый геолог Джон Фельдерхоф, увидевший в индонезийском проекте хорошую возможность заработать солидную прибавку к своей пенсии. И компаньоны принялись искать инвестора, который заинтересуется проектом, но не будет сильно мешать их делам.
И так случилось, что Фельдерхоф вспоминает о Дэвиде Уолше, с которым он познакомился в Австралии ранее. А Уолш как раз искал какой-нибудь перспективный проект для своей компании Bre-X, который принес бы второе дыхание в ее умирающую жизнь.
Начало и первый успех
Так и состоялся первый совместный ужин будущих партнеров по Бусангу. Геологи во всех красках расписывали перспективы открытого месторождения и сулили настоящие золотые горы Дэвиду, им нужны были деньги для начала работ. Уолш поверил и в марте 1994 года Bre-X вложила первые 80 000 долларов в покупку и доразведку участка. Это были последние деньги, которые смог наскрести Уолш, и он вложил все, что у него было в яркую идею и блеск желтого металла.
Деньги – кровь экономики геологоразведки, и к концу 1994 года посреди джунглей развернулся полевой лагерь, где закипела работа по разведке месторождения. И сразу же первые результаты бурения показали обнадеживающие результаты, и программа разведки была значительно расширена. Геологи компании докладывали о новых все более впечатляющих показателях содержания золота в руде. Блеск в глазах партнеров и компаньонов разгорался все сильнее и сильнее.
В 1995 году мало кому известная компания Bre-X заявила на весь мир об открытии нового месторождения в Индонезии. Очень богатого и перспективного месторождения. Дэвид Уолш в многочисленных интервью говорил, что его запасы могут достигать до 200 миллионов унций золота, что делало его самым крупным когда-либо известным месторождением. Это было похоже на мировую сенсацию в мире золотодобычи.
Геологические секреты
Никто не знал, что руководитель проекта, тот самый геолог Майкл де Гузман, в начале разведки месторождения «подсаливал» образцы породы, подмешивая в них золото, буквально соскребая его с собственного обручального кольца.
В своих отчетах де Гузман показывал разумные, но в тоже время многообещающие цифры. Он старался, чтобы показатели наличия золота не выглядели слишком фантастичными, но были достаточны для повышенного интереса к месторождению. Позднее следствие доказало, что за два с половиной года, пока продолжалась эта афера, де Гузман купил у местных жителей рассыпного золота, намытого в местных реках на 60 тысяч долларов. Золото измельчалось и добавлялось им в мешки с отобранной породой, которые отправлялись на анализ в лаборатории.
Теория вулканического бассейна, обман сработал
В 1995 году мог случиться крах схемы. Когда крупные инвесторы, вложившие огромные суммы денег в Bre-X, наняли независимых аудиторов для проверки образцов руды, полученных в ходе геологической разведки на Бусанге. Эксперты заметили слишком скругленные края (что характерно для россыпного золота, у рудного золота такого не найти) у найденных крупиц золота и начали задавать де Гузману неудобные вопросы. Который в ответ на это выдумал теорию «вулканического бассейна», объяснявшую необычные формы золота на месторождении. Акции компании бодро шли вверх и такая теория всех устроила.
Жадность
В декабре 1996 года банк Lehman Brothers рекомендовал акции Bre-X, сделавшей «золотое открытие века», к покупке. J.P. Morgan с большим оптимизмом оценивал перспективы роста компании. Wall Street Journal и другие деловые издания постоянно делились новостями с месторождения.
Первая оценка месторождения обещала около 2 миллионов унций (56,6 тонн) золота подтвержденных запасов, что делало его одним из крупнейших в Юго-Восточной Азии. С течением времени оценка месторождения по золоту постоянно увеличивалась — в 1995 году она составляла 30 миллионов унций (850 тонн), в 1996 году — 60 миллионов (1700 тонн) и к 1997 году достигла, наконец, 70 миллионов унций (1983 тонны).
Неподтвержденные запасы оценивались в умопомрачительную цифру в 200 миллионов унций (5666 тонн), что делало это месторождение крупнейшим из известных за всю мировую историю.
Одновременно с ростом оценки содержания золота росла и цена акций Bre-X. К 1997 году они стали стоить 280 долларов США за штуку. За три года общая капитализация компании выросла в 700 раз и достигла 4,4 миллиардов долларов. Bre-X стала самой дорогой золотодобывающей компанией в мире, обогнав лидера Barrick Gold. Акции Bre-X вошли в индекс S&P и торговались на американской NASDAQ. В компанию стали вкладываться самые консервативные инвестиционные фонды — никто не хотел упустить такую крупную удачу. В случае, если компания сможет освоить месторождение в Индонезии, это сулило прибыль в размере 240 миллиардов долларов!
Золотой теленок был уже почти в руках дельцов и банкиров и его пушистая шерстка, выполненная из желтого металла высшей пробы радовала глаза алчных спекулянтов.
Борьба за выживание, акулы хотят кушать
За таким лакомым куском акулы бизнеса потянулись со всех сторон. Крупные компании пытались поглотить Bre-X, как через переговоры, так и через попытки скупить акции, но Уолш был парень не промах и смог удержать права на месторождение.
Индонезийское правительство также не смотрело молча на такой лакомый кусок. Президент Индонезии Сухарто по прозвищу «Оскалившийся генерал» решил, что скромная Bre-X не сможет в полной мере обеспечить эффективную разработку месторождения и начал требовать, чтобы они поделились правами на месторождение с какой-нибудь крупной золотодобывающей компанией, имеющей опыт разработки крупных месторождений.
Одним из лучших кандидатов для этой роли была канадская Barrick Gold, у которой были налажены контакты с дочерью президента Сухарто — Рукманой. Месторождение хотели поделить между семьей Сухарто и Barrick Gold. Но Уолш не собирался сдаваться и он начал искать выход. Вскоре он нашелся. Bre-X наняли сына президента Сухарто - Сигита и он смог «по-доброму» договориться с папой и его ставленниками на этой сделке.
Переговоры шли долго, ломались копья, бутылки из под виски, кто-то даже зашел в клетку к тигру, чтобы показать свою смелость, и в итоге Bre-X смогла выбить для себя более выгодные условия сделки, оставив за собой 45% в совместном предприятии и права аренды на месторождение сроком 30 лет, а право разработки и оперативного управления, вместе с 15% акций перешло крупной американской компании Freeport, Индонезия получила свои 40% проекта. Конечно же, свои «гонорары» получили и сын, и посредники от президента.
17 февраля 1997 года сделка свершилась! Блюдечко с золотой каёмочкой и миллиарды долларов на нем, становились все ближе и ближе к компаньонам и держателям акций…
Freeport приступила к первичной комплексной проверке месторождения.
Он улетел, но обещал вернуться. Де Гузман вдруг умирает
Специалистам Freeport, предстояло подтвердить оценку содержания золота на месторождении и проверить достоверность полученных результатов, что они и начали делать в марте 1997 года.
19 марта де Гузман вылетает на вертолете для встречи с геологами Freeport на месторождении, но по дороге «выпрыгивает» из вертолета с высоты в 300 метров. Его тело разыскивали в течение четырех суток, и в итоге оно было найдено в болоте неподалеку от дороги к месторождению. У тела отсутствовали кисти рук и ступни ног, а его пенис согласно отчету индонезийских властей был «удален хирургическим путем». В кармане обнаружили предсмертную записку, в которой он ссылается на некое смертельное заболевание, из-за которого не может жить дальше.
Кто удалил пенис, кисти и ступни – тайна покрытая мраком, или животные отгрызли за 4 дня, или местные людоеды взяли на сувениры. Но тело удалось опознать, подтвердили, что это де Гузман его бывший коллега и одна из любовниц.
Журналисты Индонезии нашли много нестыковок в этой "смерти":
- - правительство долго не соглашалось провести вскрытие тела;
- - медицинская карта свидетельствовала у наличии у де Гузмана лишь гепатита В, который не является смертельным заболеванием;
- - зубы погибшего не совпали с рентгеновским снимком у дантиста де Гузмана;
- - его семья так и не увидела предсмертную записку, а жена утверждала, что «покойный» муж перед смертью пребывал в отличном расположении духа, и речи о самоубийстве быть не может (позже письмо показали жене де Гузмана - Терезе, которая утверждала, что найденное пилотами письмо является подделкой, поскольку в обращении к ней допущена ошибка: вместо краткого обращения к ней мужа «Tess» написано «Thess»);
- - бортовой журнал вертолета, на котором летел внезапной решивший выброситься геолог, был утерян, а пилотом был не гражданский летчик, а военный от ВВС Индонезии, давший весьма смутные показания относительно произошедшего.
Действительно ли де Гузман покончил жизнь самоубийством, страдая от болезни или опасаясь неизбежного раскрытия своей аферы, был ли убит своими «коллегами» или индонезийскими властями, дорожившими проектом или же попросту инсценировал свою смерть и скрылся — останется для нас тайной. И смерть де Гузмана 19 марта 1997 года стала началом конца для Bre-X.
Гири оказались не золотыми
Через неделю после гибели де Гузмана, 26 марта 1997 года, Freeport объявили, что результаты их собственной разведки, показали «незначительное содержание золота» в руде с месторождения. Эта новость вызвала настоящий шок и панику.
Bre-X затребовала дополнительную проверку результатов и бурение новых разведочных скважин в Бусанге, но полученные результаты, оказались точно такими же: «месторождение Бусанг не имеет экономического значения». Акции стремительно дешевели, но многие инвесторы верили, что это всего лишь ошибка и не скидывали свои акции. Руководство самой компании, владевшее долями Bre-X, пострадало от этого не слишком сильно — еще до коллапса компании, начиная с 1995 года, когда цена акций Bre-X стабильно шла вверх, Уолш, Де Гузман и Фельдерхоф начали небольшими долями продавать свои ценные бумаги.
Все было сделано очень аккуратно не вызвало никаких подозрений на рынке, что позволило им обогатиться в совокупности на сумму около 100 миллионов долларов.
А в начале мая 1997 года, эксперты канадской фирмы Strathcona Mineral Services Ltd. опубликовали результаты своей проверки, которая гласила о том, что образцы руды из Бусанга были «подсолены» золотой пылью, полученной, в том числе, и из ювелирных украшений. Кем, когда и зачем – на эти вопросы ответа не получено, но сам факт подмены проб говорил о мошенничестве Bre-X.
Банкиры, инвесторы, спекулянты оказались у разбитого корыта и были очень недовольны. Торговля Bre-X на NASDAQ была прекращена, и компания немедленно подала заявление о банкротстве. Во вторник, 6 мая, владельцы ценных бумаг Bre-X Minerals сбыли с рук 58,3 миллиона акций компании, что составляло более трети от общего объема, торгуемого на бирже. Всего за полчаса стоимость акций упала с 300 долларов до 8 центов, Bre-X Minerals подешевела на фондовой бирже в несколько сотен раз c 4,4 миллиардов долларов до смешной суммы в 10 миллионов.
Наказание, которого не случилось. Мы умываем руки. Еще одна смерть
5 ноября 1997 года Bre-X объявила о своем банкротстве и сразу же получила множество судебных исков от разгневанных владельцев акций. По самым скромным подсчетам крупные и мелкие инвесторы Bre-X потеряли около 4 миллиардов долларов .
Премьер правительства канадской провинции Альберта, где была зарегистрирована Bre-X, поручил расследование мошенничества специальному прокурору. Было заведено уголовное дело и начались допросы обвиняемых.
Первым и на тот момент единственным кандидатом на обвинительный приговор, был, конечно же, геолог Майкл де Гузман, «подсаливавший» образцы породы с месторождения золотом, но человек «погиб» и непонятно было кого обвинить.
Геолог и на тот момент уже вице-президент Bre-X Minerals по геологоразведке Джон Фельдерхоф отрицал свою причастность к мошенничеству, в чем убедил полицию. Комиссия по ценным бумагам провинции Онтарио предъявила ему обвинения в «инсайдерской» торговле акциями, но доказать, что Фельдерхоф был осведомлен о будущем провале проекта, не удалось. Судебные разбирательства длились 6 лет и завершились победой обвиняемого и его адвоката. Гражданские иски инвесторов не были удовлетворены и они не вернули ни цента своих вложенных денег.
Основатель Bre-X Дэвид Уолш, также оказался под подозрением, именно он отвечал за все происходящее в компании. Но после банкротства он делал невинные глаза и утверждал, что де Гузман нагло его обманывал. Пока шло следствие, Уолш был на свободе, а в 1998 году решил переехать из холодного Калгари на Багамы — на берег теплого океана.
Но инвесторы о нем помнили. Всего через месяц после его переезда в дом Уолша на Багамах ворвались двое человек в масках и, угрожая оружием, потребовали вернуть украденные деньги. Уолш им что-то пообещал, и они его не тронули, а полиция никого не смогла найти. И либо Уолш не смог выполнить обещание, или жара на Багамах так сказалась на человеке из северных краев Канады, но через недели после этого инцидента он отправился в иные миры. Мертвого Уолша нашли в собственном доме и диагностировали в качестве причины смерти аневризму головного мозга.
Заключение и уважение талантам
Масштаб аферы в Бусанге был просто беспрецедентным по своим масштабам.
Два с половиной года, геолог де Гузман и его товарищи обманывали мир.
Тысячи проб руды, отбиравшиеся для отправки в лаборатории, «подсаливались» — к ним примешивали чистое золото, тем самым завышая показатели его содержания в руде. Вряд ли, что такая наглая афера могла быть организована самими геологами без прикрытия руководства компании и аудиторских контор.
Но в итоге ни полиции, ни многочисленным расследователям-журналистам не удалось ничего доказать — ключевой обвиняемый и самый важный свидетель был мертв, а остальные отрицали любую свою причастность. К тому же, в самый разгар расследования в полевом лагере Бусанга случился пожар, очень «удачно» уничтоживший архив со всеми геологическими отчетами по месторождению.
В 1999 году полиция Канады объявила о завершении расследования в отношении Bre-X. Обвинения по уголовному делу так и не были предъявлены ни одному из фигурантов дела.
Последние два судебных иска к компании были закрыты 23 апреля 2014 года, требования истцов не были удовлетворены.
За участие в «золотой афере века» никто не понес наказания.
Хоть это и уголовно наказуемо, но я горжусь коллегами геологами, которые обвели вокруг пальца жадных финансовых упырей с Уолл Стрит, различных фондов и прочих любителей срубить легких денег.
Это реальная история, на основе которой снят фильм «Золото». Здесь не будет экшена, но будет история людей, которые верят в успех и идут к нему, ни смотря, ни на что, и обманутые белые воротнички конечно тоже.
Статья написана на основании публикаций об этом случае в открытых источниках с сокращениями, дополнениями и некоторыми правками автора уж слишком заумных геологических терминов для лучшего понимания.
Понравилось, ставьте лайк, не понравилось - напишите в комментариях. Благодарю за отзывы и поддержку!