"Ну все, Маруська, теперь я за твой день рождения спокоен!" - улыбнулся Макар, не отрываясь от телефона. - "Да я, собственно, тоже не особо переживала, - пожала плечами Маша, - ну день рождения и день рождения. Даже не юбилей. Отмечаем дома, придут родственники и самые близкие друзья. Чего беспокоиться-то?"
"Не понимаешь, - Макар посмотрел на жену, - Ты просто не понимаешь. День рождения - это, прежде всего, что? Не стол, не подарки, а ОБЩЕНИЕ. Это когда имениннику теплые слова говорят. Ведь так?" - "Ну да. Логично. А что, в прошлом году мне никто ничего не говорил? Молча сидели?" - "Маруська! Ты снова не о том!.. Хорошо. Вот просто сама вспомни, как у нас праздники проходят, если мы дома остаемся? Ой, поздравляю, ой желаю - и всё! Вот и все разговоры. Потом просто на посторонние темы общение, как будто какое-нибудь Восьмое марта! как будто именинник тут и ни при чем!"
"Не знаю, мне все нравится, - Маша улыбнулась. Можно подумать, когда мы твой день рождения в загородном клубе отмечали, что-то по-другому было? Все то же самое: поздравляю-желаю, а теперь пошли в пейнтбол играть, а потом в сауну пойдем. Вот и вся разница. В общем, ты что предлагаешь? Тамаду нанять, что ли?"
"Лучше! - Макар буквально просиял, - Намного лучше! В эти выходные в Москве проездом будет Серега, мой троюродный брат. Помнишь, я тебе о нем рассказывал? Он в Краснодаре живет?" - "Помню." - "Так вот. Серега - это просто душа компании. Если он присутствует на каком-то мероприятии, то можно быть уверенным, что скучать никому не придется. Душа компании! Куда до него тамаде, с его глупыми конкурсами и стишками, скачанными из интернета! Серега - это уникум! Поверь мне!"
"Кажется, я поняла, - улыбнулась Маша, - Ты хочешь, чтобы я пригласила его на свой праздник? Что же, я не против. Отличный повод познакомиться - я же его еще ни видела, только по твои рассказам знаю. Только не забудь еще одну порцию горячего заказать, ладно?" - заказ готовой еды в кафе - это было частью подарка Макара жене. Она категорически отказывалась в этот день стоять у плиты. - "Поверь, ты не пожалеешь!" - Макар обнял Машу.
...Сергей прибыл, когда все гости были уже в сборе и усаживались за стол. "А вот и я! - прогромыхал он так, что, казалось, качнулись шторы на окне, - Прррошу любить и жаловать! Весь вечерррр на манеже - ваш покорный слуга... Серррргей!!!"
Мама Маши уронила вилку, папа пролил мимо рюмки, сестра вздрогнула, две подружки-коллеги нервно хихикнули и только пятнадцатилетний племянник остался равнодушным к появлению нового лица: он зависал в телефоне, заткнув уши наушниками.
Сергей сел за стол и предложил тост за именинницу, рассказывая, как он счастлив познакомиться с такой очаровательной девушкой и очень рассчитывает, что это знакомство перерастет в настоящую дружбу. Потому что настоящих друзей очень мало, особенно в наши дни, когда ценность дружбы... "Ну за нашу Маруську!" - попробовал подытожить папа Маши, но не тут-то было. - "Так вот, дружба... - Сергей его словно не услышал, - Дружба, дорогие товарищи, это такая вещь, которая..." - его пламенный спич растянулся минут на десять, и гости уже вовсю ели салаты, лишь Маша и Макар продолжали слушать, держа на весу бокалы: им было неудобно прерывать первый тост нового человека.
"Марусь, отличный салат! - одобрила мама, когда Сергей все-таки закончил и потянулся за нарезкой, - Думаю, нам с тобой надо будет его освоить!" - "Согласна, мам! Я специально заказала, чтобы попробовать что-то новенькое. Список ингредиентов у меня есть и..." - "Да, кстати насчет салатов! - вилка Сергея замерла на полпути. - Сейчас я расскажу вам такую хохму! в общем, пошла моя жена в магазин... А, нет! Не так было! Она тогда беременная была и вечно капризничала. То ей не так, это не этак... Ну врачи, конечно, говорили, что это нормально, пройдет. Ребенка-то мы хотели, да долго не получалось. И вот получилось! И Тамарка тогда и говорит - надо сходить в магазин, сама не знаю. чего я хочу..." - голос Сергея летел и парил под потолком, переливаясь всеми оттенками. Он старался, чтобы его было слышно всем, что удавалось с блеском: все разговоры за столом стихли. - "И вот тогда она и говорит - а теперь такой салат ты мне будешь готовить каждый день, представляете?" - гости засмеялись, и Сергей положил на тарелку кусок рыбы.
"Маш, а ты все-таки собираешься на эти курсы? - спросила одна из подружек, едва Сергей замолчал, -Ты же говорила, что хочешь, да и на работе обещали оплатить." - "Конечно! - Маша покивала, - Мне эти курсы очень нужны." - "О! насчет курсов! - вскинулся Сергей, - Спасибо, что напомнила! Учился я, значит, в выпускном классе, и тут папахен мне и говорит - а, знаешь, что при институте, в который ты собираешься поступать, есть подготовительные курсы? А учился я, честно говоря, неважно. Прямо-таки, неважнецки учился... - Сергей тяжело вздохнул и продолжил - так вот. Приходим мы с ним, значит в институт и спрашиваем..."
Гости томились с натянутыми улыбками, но слушали внимательно. Наверное, и рассказ был интересный, только слишком уж длинный... Что же, понятно, что прерывать неудобно...
"Марусь, а на дачу вы когда приедете? - это уже папа выбрал паузу, - Смородина уже поспела." - Маша открыла рот, однако сказать ничего не успела. - "А я так считаю! - Сергей постучал пальцем по столу. - Дача - это хобби! Никто не должен никого заставлять туда ездить, если человек не хочет! Вот моя теща, когда начала мне что-то про помощь по даче говорить, я, конечно, для виду согласился, а когда мы с Тамаркой приехали, я и говорю... А, нет! У нас же тогда еще машины не было! В общем, сели мы на электричку..."
...Измученные гости расходились раньше обычного. Они пытались улыбаться и фальшиво благодарили Машу за чудесный вечер. Мама попросила таблетку от головной боли, а подружки то и дело прикладывали руки к ушам, словно их заложило, как в самолете. Папа, несмотря на приличное количество выпитого, казался абсолютно трезвым и хмурил брови. Искренне улыбался только племянник: "Теть Маш, ты не обиделась, что я с наушниками весь вечер просидел? - спросил он именинницу, - У меня важное сражение было, я не мог его пропустить! А еда очень вкусная была, спасибо!" - "Ну что ты, солнышко! Конечно, не обиделась!" - маша потрепала его по затылку и обняла.
"Кстати! Насчет игр в телефоне! - в коридор выглянул Сергей, который пока уходить не торопился - его поезд отбывал в час ночи, - Я считаю, что эти игры до добра не доведут! Вот у меня недавно был случай..." - гости молча помахали Маше и бочком-бочком попятились из квартиры. А Маша тяжело вздохнула.
"Душа компании" намеревался развлекать их еще около трех часов - благо, до вокзала на такси было минут десять...