Что появилось раньше, яйцо, или курица? Хорошая загадка, которую очень часто любят задавать друзьям, чтобы посмеяться.
А вот аналогичная загадка, только из мира железной дороги: что появилось раньше, железная дорога, или паровозы.
С одной стороны, зачем нужна была железная дорога, если паровозы еще не изобрели. А с другой же стороны, паровозы же не просто так, изобретя поставили на рельсы. Значит опыт то уже был.
Вообще, колея как такова, появилась задолго до изобретения паровозов. Еще в Древней Греции, сооружали колею в виде углублений, в которые ставились колеса телеги. Да и гораздо позднее, в эпоху ренессанса, шахтеры использовали деревянную колею с примитивными вагонетками.
Однако, это все же еще не рельсы в привычном нам понимании.
Первый рельс, изобрел англичанин Рейнольдс в 1767 году. Придуманная им железная дорога, была проложена по территории чугунолитейного завода, на котором, он собственно свои рельсы и изготовил. Паровозов тогда еще не было, поэтому тяга на его железной дороге была конская.
Позднее, опыт переняли и другие предприятия. Железные дороги на конской тяге потихоньку стали привычным средством на промышленных производствах, в шахтах и на плантациях.
Поэтому изобретенный почти через полвека паровоз, как говорится, встал уже на благодатный, подготовленный путь.
И кстати, даже после открытия паровозной тяги, конная железная дорога, далеко не сразу ушла в историю, сохраняясь местами еще не одно десятилетие. А конные трамваи, которые также ходили по рельсам, так вообще просуществовали до самого начала XX века.
Так что ответ на вопрос очевиден - железная дорога появилась раньше.