В 1994-м году, в эпоху «великого вымирания», когда одни метал-группы отправились на свалку истории, а другие пытались выжить, ища новое звучание, в прогрессивной туманности родилась маленькая звездочка, которая со временем росла, и хоть не стала гигантом, но стала заметным объектом на обновленном метал-горизонте. Имя ей - Symphony X.
Эта команда из Нью-Джерси, в основе музыки которой лежали крепкий power metal (от которого, впрочем, она быстро отошла) и неоклассика, была основана гитаристом Майклом Ромео. Их альбом 1997 года «The Divine Wings of Tragedy» вызвал существенный интерес среди прогрессив-металического сообщества.
В их музыке много сложных ритмических фигур, а также встречаются элементы, свойственные жанру симфоник-метал. Неоклассические компоненты музыки ставят коллектив в ряд с таким исполнителем, как Ингви Мальмстин.
В начале 1994 года Майкл Ромео сделал демо-запись под названием «The Dark Chapter», в которой также принял участие клавишник Майкл Пинелла. Затем к коллективу присоединились басист Томас Миллер, барабанщик Джейсон Рулло и вокалист Род Тайлер. В том же году был записан одноимённый альбом, «Symphony X» («Симфония X», 1994), который вышел в Японии на студии Zero Corporation Label. Он был снисходительно принят в Японии и отчасти в Европе.
Как и положено дебюту, этот альбом сыгран на большом энтузиазме и сыро. Отличный пример того, что сырость звука не в ущерб прогрессиву, а наоборот. За сырые метал-риффы и саунд ответствен Ромео, которого более заметно на этом альбоме, чем индивидуальности других участников.
Этот альбом раскрыл интересную личность гитариста Ромео, сочетающего в соло неоклассичность типа Мальмстина с неожиданными модерновыми ходами, присущими из гитаристов в таком виде только ему. Остальные участники группы выдвинулись позже, но тут они все демонстрируют высокий профессионализм, ставящий группу в один ряд со звёздами художественного рока. Своё музыкальное воображение группа демонстрирует сполна и сразу и с самого начала выдвигается всеми узнаваемый стиль Симфони.
Гармоничское мышление, слышимое на альбоме, нестандартное (по некоторым данным,многие члены группы имеют музобразование разной степени, но они сами точно не раскрывают этого).
На данном альбоме мне нравится дорожка «Masquerade». А большой инструментальный проигрыш из последней вещи "A lesson before dying"- это не только для дебюта круто, но мало даже прогрессивных групп на такое способны. Всё это в плюс.
Вокал, правда, на любителя, кому-то он покажется резковат, визглив. В результате микширования запись получилась чуть суховата и резковата, немного не добрав общего баланса частот, но зато отчётливо слышно каждую нотку и все намерения музыкантов нам ясны.
Второй альбом, «The Damnation Game» («Игра в проклятие», 1995), вышел через полгода. Затем коллектив покинул вокалист Род Тайлер, вместо которого был принят Рассел Аллен, который в дальнейшем заметно повлиял на стилистику, внеся в музыку коллектива классические компоненты. Это продукт, ингредиенты которого требуют некоторого усвоения. А наличие их здесь весьма весомо.
То слишком откровенные классические приёмы, на которых висят штампы, то собственные, но далеко не факт, что шибко свежие, густые соло-аккомпанементы. Перед нами настоящий альбом-оборотень: пытаешься сосредоточиться исключительно на нём, как он меняет человеческий облик, превращается в чудовище, и никак не хочет с тобой завести дружбу.
Нет, всё вроде качественно и на высоком уровне: образцово-нескромная такая игра гитариста и клавишника действуют заодно, блестящие переходы с гитары на клавесин, с клавесина на симфонические пируэты и пошло-поехало... как в волшебной сказке с феями и колдунами, да ещё плюс романтичный вокал Рассела Аллена. Нет, ничего не хочу сказать, неплохо... отдалённо напоминает проект Ингви Мальмстима рубежа 80-х и 90-х.
Лучшие композиции: «The Damnation Game», ну и концовочка довольно заворожительна – «A Winter's Dream-Prelude (Part I)».
«The Divine Wings of Tragedy» («Божественные крылья трагедии», 1997) был первым альбомом, принесшим Symphony X некоторую известность в хеви-металических кругах. На запись альбома ушло довольно много времени, она началась в 1996-ом и продолжилась в 1997-ом году. Благоприятные отзывы специализированной прессы способствовали укреплению известности Symphony X в Европе, а также в Японии.
На этом альбоме концентрация неоклассики настолько велика, что можно с полностью заявить, что тут нам представлен полноценный Neoclassic Progressive. Здесь всё проработано до мелочей, музыкальное риффоблудие просто идеально.
Конечно, для прогрессива весьма сложно применить термин «хит», но всё же композиция, которая вызовет буйное слюноотделение и заставит учащенно биться сердце любого прогрессивщика, это, конечно же, «The Accolade». Нет, действительно, композиция стоящая.
Альбом также строится на удивление приятно - с неоклассических заморочек, от которых легко может переклинить в мозгах, музыканты где-то во второй половине вновь превращаются в людей и начинают наконец-то щадить слушателя - уже более различима сама мелодика, уже становится понятным выбор музыкантов, как обыграть взятые музыкальные ходы.
Прогрессив, конечно, прогрессивом, но иногда он явно не на руку музыкантам - они начинают заигрываться и вместо того, чтобы поразить одной стрелой, выпускают из тетивы сразу несколько штук... Вероятно, это нужно послушать ещё тысячу и один раз, чтобы уловить всю смысловую нагрузку музыкальной игры. Но встречаются такие моменты, когда ты понимаешь - схватили музыканты, что называется, быка за рога и выдают чертовски нашпигованные соло-серии, от которых захватывает дух («Candlelight Fantasia», конечно же).
В конце 1997 и начале следующего года Джейсон Рулло, барабанщик группы, не участвовал в делах коллектива по личным причинам. Его временно заменил Томас Уоллинг. С этим временным барабанщиком группа записала альбом «Twilight in Olympus» («Сумерки на Олимпе»), вышедший в начале 1998 года.
В этом же году состоялись и первые выступления группы, собиравшие поклонников со всего мира. Первый официальное шоу состоялось в 1998 году в Японии, после которого последовало мировое турне. Вскоре после него Томас Миллер покинул группу, и его заменил Майкл Лепон.
По поводу четвёртого альбома Symphony X и у слушателей, и у критиков, имеют место быть самые разные мнения. Те, кто безоговорочно поддерживают отношения к альбому "The Divine Wings Of Tragedy" как к "шедевру" считают, что этот альбом слабый из-за того, что меньше чувствуется свой почерк и больше "паразитирования" на интонациях классической музыки и неоклассик-металлической рок-материи. Некоторые же считают, что обилие неоклассических элементов делают музыкальную ткань более эффектной и харАктерной, вносят что ли, большую эмоциональность и монументальность.
Ваш покорный слуга в когорте первых. Музыканты группы не скрывают того факта, что музыка сочинялась и записывалась в весьма короткие сроки, и атмосфера суеты и спешки на альбоме чувствуется, да ещё как. Но, несмотря на этот факт, вокал здесь звучит лучше, чем в любом другом альбоме.
Техника Рассела Алена только укрепилась и очень гармонично звучит с мягкой, слегка «виолинистой» соло-гитарой и клавишными, у которых тембры клавесина, струнных, и собственно синтетических элементов играют роль мягкого покрывала, соприкосновения с тканью которого создаёт приятные ощущения. Вобщем, слушать можно, альбом, в целом, даже несмотря на сжатые сроки, неплох, но и огрехи естественно чувствуются.
Особенно хочется выделить отсюда красивый коротенький инструментал «Sonata» из знаменитой патетической сонаты Бетховена, хотя музыканты, прямо скажем, подошли к нему по-хулигански, сделав голливудскую инструментовку, и упростив гармонизацию. Лучшая же вещь тут, по моему мнению, «In the Dragon's Den».
Альбом-сборник «Prelude to Millennium» вышел в конце 1998 года. В качестве дополнительного трэка он содержал вторую версию песни «Masquerade» с первого альбома, где пел Рассел Аллен. Можно найти и послушать. Тоже, по-своему, интересно.
Для записи альбома «V: The New Mythology Suite» («V: Новая мифологическая сюита»), выпущенного в 2000 году, в группу за барабаны вернулся Джейсон Рулло. Это был первый релиз Symphony X, вышедший на известной прогрессивной студии InsideOut Music.
Данный альбом был первой концептуальной работой группы, а его сюжетом является миф об Атлантиде. В него входят такие, ставшие классическими, композиции, как «Communion and the Oracle», «Egypt» и мини-сюита «Rediscovery», а также фрагменты классической музыки.
НО предупреждаю сразу: дослушать это произведение до конца будет непросто. Мелодики достаточно много, но что с нее толку, если совсем ничего не западает? Зато тут полным-полно "ноющих" и "воющих" вещей, от которых на выходе толку - ноль.
Слушал я диск, слушал... еле-еле дослушал. Вот и весь сказ.
Общая мораль - для первого ознакомления с группой не включать ни в коем случае. Я-то знаю, что она может делать отличные проговые вещи. А по какой причине их тут нет – только Боги металического олимпа ведают.
Видео по теме: