Рассказы про достижения американских капсул Джемини очень похожи на рассказы барона Мюнхаузена - все, за что они не брались - все замечательно получалось.
Слетать на орбиту? Без проблем. Масса двухместного аппарата вместе с агрегатным отсеком - менее 4 т - выводилась Титаном-2 на "вонючках" - немного модернизированной баллистической ракетой.
Длительный полет - 14 суток - то же легко, все есть, все системы жизнеобеспечения с нужным ресурсом.
Выход в открытый космос? А что тут такого, выходим же мы из дома на утреннюю прогулку - чем астронавты хуже?
Вернутся обратно в раздутом скафандре и усесться в в плотное кресло - да какие проблемы, у скафандра "сидячий крой" - абсолютно без проблем.
Совершить маневр в космосе и состыковать два аппарата Джемени - астронавты это делали многократно и абсолютно непринужденно.
Если очень нужно - астронавт может выйти наружу, взять трос, прыгнуть на пролетающий мимо "непокорный аппарат" и привязать его тросом, как ковбои привязывают лошадь.
Сама по себе капсула была проста и даже в чем то примитивна - американцы прагматичны, и тратить лишние деньги (если не стоит задача попила) не будут.
2011 год. Полеты Шаттлов прекращены. Доступ к МКС - только на старых советских Союзах.
Американцы разрабатывают несколько космических кораблей (по образу и подобию Союза, или скорее некий симбиоз Союза и Аполлона), но все не быстро и не очень успешно.
И только через 9 (девять!) лет (на Луну "с нуля" американцы слетали гораздо быстрее) - успех. Пилотируемый корабль пристыковался к МКС.
Да... Американцы уже не те. Нет настоящих героев, нет "ковбоев". Есть астронавты среднего пола, в истерике дырявящие дрелью космический корабль. Есть новые "стандарты безопасности", за которыми можно спрятать все и вся.
А ведь как бы могло быть красиво (помечтаем/порассуждаем).
Джемини - примитивный аппарат. Документация есть. Изготовить для американской промышленности - дело нескольких месяцев. Запустить - можно чуть ли не на любой РН подходящей грузоподъемности - 4 т на НОО обеспечивают даже простенькие ракеты.
У Джемини нет стыковочного узла для перехода на станцию?
Да какие проблемы, на МКС есть шлюз для ВКД.
Джемини Добирается до МКС, один астронавт выходит наружу, берет трос, "привязывает лошадь", то есть пристыковывает аппарат.
Потом стучит во входную дверь, то есть шлюз. Ему открывают - приветственные объятия, промежуточный хепи-энд.
Обратно - в обратной последовательности.
Приводняются на палубу встречающего корабля, в специальную "ванночку" или "бассейн", что бы было помягче. Свежие и бодрые выскакивают из капсулы Джемини и приветствуют встречающих.
Окончательный хепи-энд.
Но увы... История не знает сослагательного наклонения. Только Союз, разработанный в далекие 60-е может соответствовать современным стандартам безопасности, может использоваться для самых ответственных (пилотируемых) миссий. Американцы от применения своих прошлых достижений скромно (или даже стыдливо) отказываются. Все по новой, все с нуля.