- Она всегда меня недолюбливала, - призналась Марина, вспомнив недовольное лицо сестры, когда они встретились в последний раз.
- И родственники порой становятся чужими, - вздохнула Наталья Ивановна. – А вы с Танечкой для меня теперь самые близкие. Детишек я не нажила, хоть и замужем побывала, из родных тоже никого не осталось... Так что живите здесь сколько угодно, я только рада.
Глава 6
➡️Начало
Она улыбнулась и взяла гостью за руку. От этого ласкового взгляда и доброжелательной улыбки Марина почувствовала, как к горлу подкатил комок. Никто, кроме отца и родной дочери, никогда не относился к ней так хорошо.
- Спасибо, что рассказали… А письма: не знаю, что с ними и делать.
- Хочешь, прочти, а коли невмоготу – бросай в печку и не жалей, - Наталья смолкла и несколько минут внимательно рассматривала Маринино лицо, будто пытаясь что-то на нём отыскать. – Знаешь, а ты и впрямь очень похожа на Ивана. У меня есть его фотокарточки в молодости, если хочешь, покажу…
Дождавшись согласия, Наталья Ивановна поднялась на ноги и поманила Марину за собой. В просторной комнате, служившей для своей хозяйки спальней, кабинетом и гостиной одновременно, было по-домашнему уютно. Окна закрывали зелёные занавески с маленькими белыми цветочками, вдоль стен разместились два высоких шкафа со стеклянными дверцами, на полках которых книги по медицине соседствовали с пухлыми томиками любовных романов и классической литературы. По правую руку стоял небольшой диван, покрытый клетчатым пледом, а рядом с ним стол и несколько стульев, что в последние годы служили бывшему фельдшеру рабочим местом.
Усадив Марину на диван, Наталья извлекла из шкафа толстый фотоальбом, и устроившись рядом, положила его на колени. На чёрно-белых фотографиях, слегка выцветших от времени, и цветных, более свежих снимках, были запечатлены самые счастливые моменты жизни. Никого, кроме Натальи, Марина не знала, однако, когда страница перевернулась ещё раз, она с удивлением увидела перед собой лицо, смутно похожее на отражение из зеркала. Тот же изгиб бровей, особая искра в глазах, слегка вздёрнутый нос, знакомые уши…
- Вы очень похожи, неправда ли? Ваня тут слегка моложе, чем ты теперь. Улыбается… Какая же у него была искренняя улыбка, жаль, что видели мы её редко. Тяжело ему жилось.
- Почему? – эхом отозвалась Марина, не сводя глаз со снимка.
- Из-за его жены Галины. Вот она, на снимке справа: из себя не красавица, да и умом не шибко сильна, только вот Ваня её очень любил, значит, было за что. Поначалу у них в семье тишь да гладь была, на зависть другим, а потом Галя задумалась о ребёнке и так зациклилась, что больше её ничего не волновало. Только желаемое не произошло: несколько раз в самом начале сроков она ездила в райцентр, ложилась на сохранение, а приезжала домой уже вся в слезах и без малыша. Что было тому виной, не знаю – мне она не доверяла и не рассказывала. Мало ли болезней… За пару лет жизнерадостная Галина превратилась в натянутую как струна и вечно недовольную женщину, грозу местных ребятишек. Уж как она их гоняла, чтоб яблоки не таскали, да ягоды не рвали, что возле забора росли! Озлобилась на весь свет. Иван тоже ходил мрачнее тучи… В этот момент и случился у него роман с Тамарой. Нехорошо, это конечно, да не мне судить…
- А ведь её помню, - пробормотала Марина, глядя на худощавую женщину, что обнимала Ивана. – Только тогда она казалась мне очень строгой и почему-то старой.
- Дети всё видят в ином свете. Проставляю, что ты думала обо мне, будучи маленькой! – усмехнулась Наталья Ивановна. – А Галку ребятишки даже прозвали ведьмой.
- Да, было… Потому что она ходила жаловаться родителям, если кто собирал возле их дома ягоды. Как же я могла их забыть! А Ивана не стало когда…
- Когда тебе было лет десять, наверное. Галина почти сразу уехала из посёлка, после продажи дома… Ну, что-то мы заболтались! Тебе поди домой нужно? Танечка волноваться будет.
Марина хотела было что-то спросить, но моментально обо всё забыла и, взглянув на часы, ахнула.
- Правда, пора! Но как же помощь? Я ведь для этого пришла…
Наталья закусила губу и развела руками.
- Я уже сама со всем справилась. Просто хотела поговорить с тобой, без Танечки, вот и приврала малость. Кстати, мы договаривались обращаться друг к другу на «ты».
- Неудобно как-то…
- Ой, брось! Неужто я такая старая?!
Добродушно рассмеявшись, Наталья Ивановна добавила:
- Мы со Славой приедет к вам после восьми утра, сразу, как он управится. Хоть от меня толку и немного, но всё же хочу помочь чем смогу. И ни о чём не волнуйся! Всё перевезём, а потом уж отметим новоселье.
- Спасибо Вам… то есть тебе, Наталья.
- Уже хорошо! И, пока не за что.
Проводив Марину до дверей, Наталья Ивановна долго махала ей вслед, никак не желая уходить с крыльца в тепло. Марина же, скользя по подмёрзшим лужицам, с трудом разбирала дорогу. На улице изрядно стемнело, а освещение в посёлке оставляло желать лучшего: там, где стояли фонарные столбы, порой по несколько недель над дорогой висели сгоревшие лампы, заменить которые никто не спешил.
Прохладный весенний ветер забирался под одежду, с силой обдувал лицо, заставляя сжиматься и кутаться в шарф. Мысли в голове путались, сменяясь одна другой, а перед глазами то и дело появлялись фотографии из прошлого, что так долго хранились в альбоме Натальи Ивановны.
Что она помнила об Иване? Да, собственно ничего особенного, кроме того, что он был женат, работал в хозяйстве, как и большинство местных жителей… А ещё сосед очень любил ребят и разрешал брать яблок и ягод сколько вздумается, втайне от супруги. Марина не могла вспомнить, говорила ли с ним когда-то по душам и выделял ли он её среди толпы ребят. Когда это происходило, она даже и не догадывалась, что их что-то связывает…
По правде говоря, от признаний Натальи Ивановны на душе появился неприятный осадок. Почему Иван ничего не сказал и даже не намекнул? Хотя могла ли десятилетняя девчонка отнестись серьёзно к такой «правде»? Скорее просто растрезвонила бы подружкам или отцу... А Пётр? За что он так? Разве она была перед ним виновата? Разве не любила отца до последнего? Разве не выхаживала, даже тогда, когда все, включая его сожительницу, от него отказались…
Тряхнув головой Марина с трудом вынырнула из тягостных раздумий, и подойдя к дому, рванула на себя деревянную дверь, которая тут же отозвалась протяжным жалобным скрипом.
… Понедельник стал для семьи Авдеевых ещё одним выходным днём. Отпросившись на работе, Марина, откликнулась на просьбу дочери, и сообщила в школу, что Тани сегодня тоже не будет.
После восьми часов, когда солнце уже заглядывало в окна, перед домом остановилась газель. Колесов Вячеслав, о котором и говорила Наталья Ивановна, был в посёлке вроде местного предпринимателя: возил в райцентр мясо, молоко, творог... Часть товара была его собственной – не зря же он держал большое поголовье скота круглый год – другая же скупалась у местных, тех, кто не желал тратить время и деньги на поездку в город.
Широкоплечий, громкоголосый, в рабочей одежде он вошёл в дом Петра так уверенно, словно бывал здесь каждый день.
- Мариночка, здравствуй! – пробасил Слава. – Ну, что грузим? Татьяна и ты здесь! Правильно что, в школу не пошла – маме нужно помогать.
Таня засмущалась и скрылась за вещами, а Марина, поздоровавшись со всеми, принялась командовать, хоть это и давалось ей с трудом. Все коробки, что были чуть тяжелее сумки с продуктами, Слава уносил сам, а Наталье Ивановне, рвавшейся на помощь, велел внимательно осмотреть каждый уголок в доме, дабы убедиться, что ничего ценного не забыто.
Через полчаса все вещи были уложены в кузов газели, а Слава отошёл в сторонку, чуть отдохнуть и переговорить по телефону с одним из покупателей.
- А герань-то! – воскликнула Наталья, махнув рукой на окно. – Яркая такая, хорошая! Разве оставим? Жалко…
- Да, но куда её? И так полно цветов, - вздохнула Марина, глядя на некогда родной дом. - Разве что отдать кому?
- Как бы не так! Сейчас схожу, заберу, а место на окне найдётся.
- И я с Вами, - подхватила Таня.
- Идём, дорогая. Может, ещё что отыщем, ценное…
Проводив их взглядом, Марина отошла в сторонку и отвернулась. Ей не хотелось лишний раз теребить душу и смотреть на место, где она провела всё своё детство. Уезжать отсюда было горестно, кроме того, она знала, что теперь дом ждут не лучшие времена. А Софья…
Прищурившись, Марина с удивлением заметила красную иномарку, направляющуюся в их сторону. Машина была явно нездешняя, а значит, кто-то приехал погостить к родне – другие в посёлок заглядывали редко. Следя взглядом за иномаркой, Марина даже не заметила, как та, поравнявшись с ней, резко свернула и встала аккурат рядом с газелью.
Что происходило дальше, казалось обрывком дурного сна, потому что спустя несколько секунд из салона автомобиля показалась до боли знакомая фигура с тёмной копной волос.
- Софья?!
- Привет, сестрёнка! – бросила та, захлопнув дверь машины, и потянулась. – Устала ехать – дорога кошмарная! Ты, что же, не на работе? Я в школу заехала, а мне говорят мол, Марина отгул взяла.
Переведя взгляд на газель, полную узлов и коробок, Софья поморщилась, а затем, добавила:
- Это ещё чья? Ты куда-то собираешься или решила обновить интерьер?
- Освобождаю дом для продажи, - сухо проговорила Марина, с трудом справившись с волнением. – Думала оставить ключи на нашем месте, возле крыльца, но раз уж ты приехала – держи. Закроешь сама.
Протянув сестре связку ключей, Марина заглянула в её глаза, однако ни удивления, ни сожаления в них не обнаружила.
- Спасибо, конечно, - пробормотала Софья, рассматривая брелок. – Но к чему такая спешка?
- Ты разве забыла наш последний разговор?
- Что ты к словам придираешься?! Да, я была не в настроении, наговорила много чего, но с кем не бывает? Я вообще-то не просто так приехала… Ты же трубку не берёшь, а то и вовсе сбрасываешь. А зря, между прочим! Мне этот дом продавать сейчас не с руки – налоги, сама понимаешь, да и покупатель пока найдётся… Так что, выгонять никого не стану: живите, за плату, конечно.
Марина округлила глаза, не зная, что и думать.
- И сколько с меня?
Софья поначалу замялась, будто и не ожидала такого вопроса, а затем произнесла вслух сумму, отдав которую Марины бы лишилась половины зарплаты.
- Это явно дешевле, чем снимать такой же дом в райцентре, - рассуждала Софья, глядя в сторону.
- Спасибо, - процедила Марина. – Но я уже нашла где жить.
- Небось у бывшей медички? – прыснула Софья. – Это она сейчас тебя пустила, а завтра возьмёт и прогонит.
- Так ты в курсе…
- Разве здесь что-то утаишь?!
- Что ж, ты верно осведомлена – мы переезжаем к Наталье Ивановне.
- Ты в своём репертуаре! Зачем вы ей сдались на старости лет?
- Может быть, потому, что мы с Натальей не чужие люди? - медленно проговорила Марина, не сводя глаз с сестры.
Софья вздрогнула и, не сумев совладать с эмоциями, испуганно посмотрела на сестру. В её взгляде, всегда самодовольном и надменном, читался страх, которого Марина ещё никогда прежде не видела.
В этот момент за изгородью послышались весёлые голоса Тани и Натальи Ивановны, которые, судя по всему, выставляли что-то на крыльцо.
- Так ты всё знаешь? – с сожалением спросила Марина, изучая побледневшее лицо старшей сестры.
➡️Продолжение
➡️Начало ➡️Предыдущая