- Привет, - собственный голос показался Лене чужим, севшим от волнения.
- Привет… А ты почти не изменилась, - Артем владел собой лучше и при звуке его голоса, когда-то бывшего самым желанным на свете, на нее нахлынули воспоминания.
- Не говори так. Конечно, изменилась. И не только внешне.
- Ну что ж, годы ни для кого не проходят бесследно. Предлагаю поехать в кафе и пообедать.
- Тогда давай поедем в город. В нашем поселке кафе принадлежит Поляковым и идти туда у меня нет никакого желания.
Артем кивнул и распахнул перед ней дверь автомобиля. По дороге оба молчали. Артем обдумывал непростые вопросы, которые собирался задать, а Лена собиралась с мыслями, понимая, что откровенность может изменить всю ее жизнь. Остановив машину у первого кафе, показавшегося ему приличным, Залесов пригласил свою спутницу внутрь. Елена чувствовала себя немного неловко. У нее не было привычки ходить в такие места. Они с мужем предпочитали питаться дома. Подойдя к свободному столику, Артем отодвинул стул помогая ей сесть. Почти сразу к ним подошла официантка, предлагая меню. Лена принялась изучать ценники, прикидывая, сколько денег у нее есть на карточке. Залесов справился с выбором гораздо быстрее.
- Тебя совсем ничего не привлекло в этом меню? – с улыбкой спросил он.
- Ну не то чтобы… - Лена смутилась и мысленно махнув рукой на расходы, заказала жаркое, салат и какое-то незнакомое пирожное, показавшееся привлекательным на вид.
- Может быть, ты хочешь вина? Не уверен, правда, что здесь есть что-то приличное…
- Нет, Артем. Спасибо, но мне сейчас нужна ясная голова…
- Ну что ж… Лена, я все знаю. Инга рассказала мне, что это она поспособствовала твоему исчезновению из моей жизни. Почему ты даже не попыталась связаться со мной?
- Сразу боялась. А позже не видела смысла. Ведь и ты не искал меня.
- Я искал. Узнал в деканате университета адрес твоей прописки и поехал туда. Но тебя там не было. И только сейчас, приехав сюда, я понял, что совершил ошибку. Мне сказали, что ты живешь в поселке Николаевка. А мне навигатор выдал Николаевское. Это небольшое село совсем в другой стороне. Названия похожи, у меня не возникло сомнений в том, что я нашел то, что нужно. Я ездил туда. Нашел и улицу, и дом, но про тебя там никто и не слыхал…
- Ну еще бы, - усмехнулась Лена.
- Как сложилась твоя жизнь? Нет, сначала ответь – Света моя дочь? Я узнал дату ее рождения и…
- Артем… - Лена запнулась, собираясь с мыслями. – Я не хочу тебе лгать. Но… Боюсь, что ты разрушишь девочке жизнь…
- Почему?
- Потому что у нее есть отец. Тот, который ее вырастил. Который был всегда рядом. Который покупал ей игрушки и одежду, с которым она проводила выходные дни, который был рядом когда она пошла в школу и танцевал с ней на ее выпускном. Да, твоей вины нет в том, что тебя не было рядом. Но в этом нет и вины Леонида. Он не знает, кто ты… Для него ты просто отец жениха дочери. Пусть все так и останется.
- А как же я? Разве я не имею право рассказать дочери о себе?
- Зачем? Она ведь и так войдет в твою семью. Будет называть тебя папой. Ты сможешь проводить время в ее обществе. Нянчить ее детей. Не вноси смуту в ее душу. Для тебя ведь это просто дело принципа. А для нее весь мир перевернется…
Артем молчал. С одной стороны он признавал правоту Лены. С другой стороны все та же обида грызла душу, требуя сделать по-своему.
- Лена, а может быть нам с тобой попробовать возобновить наши отношения? Ведь мы были так счастливы вместе…
- Нет, - она ответила сразу, не раздумывая. – С тех пор много воды утекло. Да, мы могли быть счастливы. Но не сложилось. У каждого из нас своя жизнь и спутники этой жизни, которые за столько лет стали по настоящему родными. Мы не можем предать их сейчас ради воспоминаний о былой любви. Они этого не заслужили.
- Инга не заслужила?
- Ты знаешь, я очень долго ее винила, обижалась и злилась. А потом это прошло. Я не говорю, что она поступила правильно. Но жизнь ее наказала без моего участия. Смотри, ее единственный сын полюбил нашу с тобой дочь. И ей придется принять ее, принять детей, которых она родит Артему.
- Но она поступила подло, посмев за моей спиной угрожать и запугивать тебя.
- Да. И тебе решать, останешься ты с ней или нет. А мой муж точно не заслужил предательства. Он принял меня беременную, поддержал, стал отцом моей дочери. И пусть не сразу, но я давно уже полюбила его всем сердцем. Мне жаль, что все так сложилось. Но кто знает, может это и была наша судьба. Может, мы просто не созданы друг для друга…
Артем молчал. На душе у него было тоскливо.
Вернувшись в больницу, Лена вошла в кабинет.
- Марина, отмени прием на послеобеденное время, - обратилась она к медсестре. – Мне снова нехорошо. Я, пожалуй, отпрошусь домой. Голова тяжелая…
- Давайте вам давление померяю?
- Не стоит. Я посижу одна в процедурном кабинете. Как станет полегче, пойду домой.
Закрыв за собой дверь, Лена присела на кушетку и разрыдалась, горюя о той жизни, которая могла быть, но не сложилась. Слезы текли и текли. Она не сразу обратила внимание, что в кармане вибрирует телефон.
- Леночка, любимая, как дела? А я пораньше освобожусь сегодня. Могу ужин приготовить, – голос мужа был таким родным, что Лена аж вздрогнула от пронзившего ее чувства. Все правильно и хорошо сложилось в ее жизни. Любящий и преданный человек, семья, дети, дом. Вот оно, счастье. Чего еще захотелось?
- Я тоже приду сегодня пораньше. Вместе ужин приготовим. Я тебя очень люблю.
Друзья, спасибо за добрые слова и пожелания. Они очень дороги мне. Люблю вас. Ваша Ева.