Первый в мире автомобиль на солнечной энергии, способный передвигаться на большие расстояния без подзарядки, совершил тест-драйв по Марокко и Сахаре.
Двухместный Stella Terra, спроектированный студентами Технологического университета Эйндховена питается энергией, обеспечиваемой несколькими солнечными панелями на крыше, развивает максимальную скорость 145 км/ч, весит 1,2 тонны и имеет запас хода не менее 710 км в солнечный день.
Виссе Бос, менеджер команды Solar Team в Эйндховене, сказал, что использованная технология, дополняющая легкий каркас высокоэффективными солнечными панелями, на десятилетие опережала все, что было на рынке. Он сказал: «Stella Terra должна выдерживать суровые условия бездорожья, оставаясь при этом эффективной и достаточно легкой, чтобы питаться от солнца. Вот почему нам пришлось самим спроектировать для Stella Terra практически все: от подвески до инверторов для солнечных батарей. Мы расширяем границы технологий».
22 студента в возрасте от 21 до 25 лет, стоявшие за автомобилем, воплотили проект в жизнь после годового перерыва в учебе.
Автомобиль оснащен перезаряжаемой литий-ионной батареей, которая также позволит ему работать в менее солнечном климате, но на более коротких расстояниях. Уровень энергии, обеспечиваемой солнечными панелями автомобиля, настолько велик, что он может обеспечить достаточно электроэнергии для приготовления пищи и зарядки таких устройств, как телефон или камера.
Было обнаружено, что сделанный на заказ преобразователь автомобиля на 97% эффективно превращает солнечный свет, поглощаемый солнечными панелями, в электрический заряд. «Стелла Терра» оказалась на треть эффективнее, чем предполагалось изначально. Наиболее эффективные панели на рынке обычно достигают эффективности около 45%, тогда как эффективность большинства панелей составляет от 15% до 20%.
Бритт ван Хюлст, финансовый менеджер проекта, сказал, что еще предстоит проделать дополнительную работу, прежде чем конструкция сможет выйти на рынок, но она открывает возможности для изучения крупным производителям автомобилей.
Самой большой проблемой для дизайнеров, стремящихся создавать автомобили на солнечной энергии, является ограниченная площадь поверхности, на которой можно разместить панели. Производство высокоэффективных панелей, способных генерировать достаточно энергии для питания транспортных средств на большие расстояния, обходится дорого.