До сих пор не знаю, кем она была – ясновидящей или, как ее часто называли, ведьмой. Первый раз застала бабушку, что называется, за работой, еще будучи маленькой.
Пришла из школы и увидела, что наш тихий кот Дымок – сидит на крыльце, прижав уши и нервно подергивая хвостом. Он не хотел пускать меня в дом. Когда решила пройти мимо него, вдруг вцепился мне в ногу когтями и заорал так, будто его режут. На крыльцо вышла бабушка, сказала: «Погуляй пока» – и ушла в дом. Стало страшно. Не помню, как выскочила со двора, как села на лавочку у калитки и сколько там просидела. Помню только, как подбежала одноклассница и закричала: «Твоя ведьма опять ворожит, да!» Я не поняла, что значит «ворожит», но за «ведьму» Зинке досталось в тот день так, что она ушла с разбитым носом.
После этого меня в школе начали дразнить «ведьминой внучкой», однако трогать перестали. Но это было потом. А в тот вечер на шум драки выглянула бабушка. Не ругалась, только сказала: «Иди домой, кормить буду За обедом я спросила:
– А почему тебя называют ведьмой? Ведь это неправда? Бабушка покачала головой.
– Я не ведьма. Просто много знаю, вот и помогаю людям. Могу совет дать, дурной глаз отвести – ведь ты помнишь, как иногда бывает? Вроде и настроение хорошее, и солнце светит, а посмотрит на тебя кто-то плохо – и настроение пропало. Бывает такое?
– Ага. Помню мы с мамой как-то собрались в кино, я радовалась, а потом вдруг раз и расхотелось. Ты тогда свечку жгла и водой лицо мне умывала...
– Вот-вот. Но это не ведьминские штучки. Ешь, суп. А на закуску получишь мой волшебный пирожок и станешь лучше учиться.
Дедушка мой, как я сейчас понимаю, тоже побаивался своей жены. Во всяком случае, сомнениям ее дар никогда не подвергал. Мы с ним часто уходили в парк, когда к бабушке наведывались какие-то гости – чаще всего женщины с заплаканными глазами. Денег она не брала, но просила принести хлеб или куриное яйцо. Помню, появилась однажды молодая женщина и принесла сто рублей – деньги по тем временам очень большие. А бабушка рассердилась:
– Убери, глупая, иначе не будет проку от помощи! Я же вижу, что травы помогли, но ты сама все сломать хочешь. Посетительницу как ветром сдуло. Я выучила накрепко: когда у бабушки гости, в комнату, где она гадает, заходить нельзя. Как-то через замочную скважину увидела, как она раскладывает карты, а потом достает из комода какой-то завиток и вручает гостье. Позже спросила, что это было, бабушка строго на меня посмотрела:
– Любопытство – ступенька в ад! Больше не подсматривай, накажу! А потом и мой черед пришел обратиться к ней за помощью.
Первая любовь и первая измена – мой парень пошел на дискотеку с другой девочкой. Я тогда прибежала к бабушке вся в слезах. Она сидела над пасьянсом. В комнате пахло травами и валерьянкой.
– Не о том думаешь, внученька. Парень этот ушел, как вода весной. Ты об экзаменах вспомни, а о том мальчике забудь. Это не твоя судьба...
– Экзамены? Я так боюсь их сдавать!
– А я тебе оберег дам, – с этими словами она вышла из комнаты. Вернулась через несколько минут и протянула медальон в виде сердечка.
– Держи, внученька, пришло время тебе его подарить, – ее голос дрогнул. – Я скоро уйду. Но помни: всегда носи медальон. Он будет тебе во всем помогать…
Экзамены я и правда сдала без проблем, а через две недели после выпускного вечера бабушки не стало.
...Я поступила в столичный университет, на пятом курсе вышла замуж за однокурсника и родила дочку. В прошлом году мы решили съездить за границу – к друзьям в Польшу. Оформили визы, купили билеты на автобус до Варшавы. Дочку тоже решили взять с собой, ведь взрослая уже барышня – восемь лет. А в ночь перед выездом мне приснилась бабушка.
– Не надо вам лететь! – сказала строго. – Отмени поездку! Я хотела спросить причину и проснулась. Посмотрела на сопящего, похожего на сонного медведя мужа. Сходила в детскую, постояла на пороге, глядя на сладко спящую дочку. И поняла, что никуда не поеду...
А утром разразился скандал. Первая серьезная ссора в нашей семейной жизни. Дочка ревела, а муж кричал: – Мы столько ждали этого тура! Бегали, загранпаспорта оформляли, вызов ждали, рубли на евро меняли. И что, теперь из-за твоей блажи все коту под хвост? Ты что себе думаешь? Но я стояла на своем: никуда не поедем!
Зазвонил телефон: диспетчер сообщила, чтобы мы спускались – такси ждет у подъезда. Олег молча подхватил собранные заранее сумки и вышел из квартиры. Дочка (и когда успела одеться) выскочила вместе с отцом. Мне не оставалось ничего иного, как пойти следом за ними. Сели в машину, отъехали от дома на пару километров. И тут я обнаружила, что бабушкиного подарка – медальона (я его никогда не снимала) нет на месте.
– Стойте! – закричала водителю. – Нам придется ехать обратно, я забыла свой паспорт! Это было ложью, но мне поверили, и такси повернуло назад. Муж с дочкой остались в машине, а я помчалась домой. Перевернула квартиру вверх дном и в конце концов нашла медальон под подушкой. Надела и сразу успокоилась.
Когда садилась в такси, муж мрачно буркнул: – Поздравляю, на рейс мы уже не успеваем! Поедем менять билеты! Билеты мы поменяли, а вечером в новостях сообщили, что самолет, на котором мы должны были лететь, потерпел аварию на взлетной полосе. Среди пассажиров много пострадавших... Олег тронул меня за плечо.
– Прости, Мариша. Я был полным кретином, что не поверил тебе… Я промолчала.
А потом, когда выдались свободные выходные, поехала в свой родной городок, купила букет цветов и пошла на кладбище – туда, где нашла покой моя спасительница.