Стрельников застал Майка Кински у челнока с планшетом в руках, усердно нажимающим на кнопки на экране.
- Что там? - попытался заглянуть Стрельников через плечо Кински.
- Ничего, что могло бы касаться тебя, - отмахнулся Кински, но всё равно пояснил. - Расписался в монтаже нового сервера на корабле.
- А что не так было со старым? - удивился Стрельников. - Вроде нормальный же был. Это же какие деньжищи потрачены! Лавуа в курсе?
- Именно, что старый. Глючил много раз, - не соглашаясь и запихивая планшет в сумку, ответил Кински, - И деньги-то не твои, а компании! Не переживай, твоя зарплата не пострадает, получишь своё в полном соответствии с контрактом. Собственно, Лавуа и был инициатором.
- Ну, если не пострадает, то окей, ноу проблем, - пожал плечами Стрельников, - Мне главное, чтобы по возвращению, всё было выплачено до копеечки, а так-то покупайте что хотите, хоть новый гальюн из золота, да шёлковые простыни в каюты.
Майк Кински смерил строгим взглядом Стрельникова.
- Всё-всё, ухожу-ухожу! - выставил перед собой руки Стрельников и взбежал по трапу в челнок, который должен был доставить команду из десяти человек на прыжковый корабль, дожидавшийся их на орбите.
Остальная команда смертников должна была прибыть в ближайшее время, просто Стрельников всегда приходил заранее. Такая у него была примета. Учитывая то, что по статистике каждый десятитысячный прыжок оказывался для члена экипажа фатальным, то все прыгуны были гораздо более суеверными, чем обычный среднестатистический гражданин.
Почему смертники? Нет, не потому, что однажды, упихнув своё тельце в капсулу, можно было бы не проснуться. Всё дело в том, что человеческое тело, как и любое другой ложный организм, не переносил гиперпрыжка в принципе, вследствие чего превращался в кровавую кашу, а капсула по прибытию восстанавливала тело обратно. Фактически любой, подписавший контракт на полёты в глубокий космос, начиная с ближайшей звезды, соглашался на обязательную смерть. Да, тебя потом восстанавливали (по сути, клонировали), но осадочек, как говорится, оставался, причём это ощущалось даже при общении с близкими родственниками.
Кто-то говорит, что восстановленный в капсуле человек, уже не является тем же самым человеком, мол, при воскрешении всё равно допускаются ошибки в клонировании и тело, в том числе и мозг, получается не идентичным тому, что было до помещения в капсулу. Ну, что тут скажешь, так-то человек, который лёг спать вечером и человек, который проснулся утром, далеко не тождественны, даже по массе тела. Так что капсульники на такие рассуждения внимания не обращают.
Да, стоит, наверное, упомянуть, что поначалу власти старались скрыть столь неординарный способ межзвёздных полётов, но, как всегда, нашёлся свой любитель правды, которому было до всего дело и надо было обязательно оповестить общественность о заговоре властей. Информация оказалась слита во всемирную сеть, начался большой скандал мирового масштаба, замешанный на нормах этики и религиозной истерии. Какое-то время люди даже пытались ловить "живых мертвецов" и расправляться с ними, даже если таковые к межзвёздным полётам не имели ни малейшего отношения. Появились всякого рода тайные общества, члены которых заставляли раздеваться тех. кто им показался подозрительным: почему-то они решили, что клона можно вычислить по какой-то особой метке на теле. Дурачьё и фанатики, одним словом.
Но, время шло, и худо-бедно ситуация устоялась, политические и духовные лидеры основных конфессий, а также научные деятели пришли к определённому консенсусу, достигли компромисса, и таки признали тех, кто летал к звёздам, полноценными людьми и согласились даже с тем, что у них есть душа. Хотя никто и никогда её не видел, что и не удивительно, учитывая, что вера не требует эмпирических доказательств, да и её постулаты проверены быть не могут.
К слову, меньше всего претензий возникло в этом плане у буддистов, которые сказали, что сие есть обычное перерождение и вообще г@вно-вопрос. Типа карма такая. Если душа после воскрешения попадает в то же тело, то претензий никаких, колесо сансары и всё такое. Неудивительно, что в результате многие астронавты и космонавты, если и не открыто, но всё равно испытывали симпатию к этой религии, а то и вообще в неё переходили.
Вскоре подтянулась остальная команда, общая численность которой составляла пять членов экипажа мужского пола и столько же членов женского пола. Вообще, команда "Озириса" даже гордилась таким составом, который сложился уже давно и вместе они совершили уже не один десяток прыжков. Навскидку, наличие другого такого же экипажа с равным содержанием женщин и мужчин, даже и не вспомнить. Да и в обычной жизни они были довольно дружны, провели не один праздник вместе, напиваясь в полнейший хлам.
Хотя, тут стоит отметить, что устроить отношения с обычными людьми, было несколько проблематично. Как-то Фаучи явился на семейный праздник на Сардинии, решив, что его просто в суматохе забыли пригласить - оказалось, что не забыли. Оказалось, что не пригласили осознанно. Большую часть вечера родня сторонилась его, стараясь с ним лишний раз не общаться, вследствие чего, он послал всех нах@р и покинул сие убогое, как он позже окрестил его, мероприятие. Такое ощущение, что они увидели перед собой восставшего родственника, давно уже почившего.
А как-то вся их команда в куртках с нашивками Космофлота, указывающих на Глубокий космос, ввалилась в один из городских баров, желая отметить благополучное возвращение - внутри сразу стихли все разговоры, и все уставились на них как на экскурсионную группу кентервильских привидений. Показав один большой групповой "фак" всему честному народу, они, захватив с собой выпивку, которую им всё-таки продал бармен, отправились напиваться в другое место, где собирались такие же, как они, смертники. Вот такие дела.
В челноке, когда все рассаживались по местам, Кински поздоровался со всеми, кроме Стрельникова, которого уже видел до этого. О чём-то перебросился парой слов, утонувших в нарастающем гуле двигателей, с системщиком по фамилии Лавуа,
Все надели наушники с микрофоном и проверили датчики состояния здоровья.
- Ну что? Все готовы? - раздался в наушнике голос командира челнока, когда-то такого же смертника, как и они, но решившего, что после двух тысяч прыжков с него хватит испытывать судьбу и перешедшего на службу в космопорте.
Кински осмотрел свой экипаж, сверился с их телеметрией на своём комконе, которая показывала, что все здоровы, как быки, и произнёс в микрофон:
- Всё в норме, можно отчаливать!
- Поехали! - отозвался командир челнока, который тут же стал набирать скорость, и перегрузка вдавила всех в кресла.
***
"Озирис" был пристыкован к орбитальной станции, с которой осуществлялась погрузка-разгрузка. Кроме их корабля, на стыковочных узлах виделись ещё два контейнеровоза, судя по всему, недавно прибывших из глубокого космоса и проходившими карантин. Ещё пара грузовиков болталась на параллельных станции курсах.
Большинство грузовых кораблей прыгали в автоматическом режиме, их обслуживали команды, которые до этого уже совершили прыжки и находились в месте отправки.
"Озирис" же был не грузовым кораблём, а курьерским и совсем чуть-чуть разведывательным. Иногда, знаете ли, надо доставить посылки там или письма, которые отправить автоматическим зондом ну никак нельзя. А каналов моментальной связи между станциями, находящимися в разных звёздных системах, ещё не придумали. Да и не придумают, всё-таки скорость света, она на то и скорость света.
"Озирису" не было нужды цеплять на себя контейнеры с грузом., всё самое необходимое для синтеза органики на месте прибытия уже было загружено в отсеки, а реактор радостно сообщал, что топлива хватит ещё на добрую сотню прыжков в автономном режиме.
Народ раздевался и устраивался в прыжковых капсулах, хотя, если по-честному, залезать в неё в чём мать родила было вовсе не обязательно. При восстановлении смешение с тканями одежды было исключено. Но мы же помним, что те, кто прыгает в Глубокий космос, глубоко суеверные ребята. Так что лучше полностью раздеться и в таком виде отправиться навстречу чужим звёздам.
- Экипаж! Все готовы? - раздался из динамика голос Кински, когда крышка прыжковой капсулы захлопнулась, обеспечивая её полную герметичность. - Нас ждёт незабываемое путешествие!
По венам потекли препараты, призванные подавить инстинкт самосохранения и усыпить людей.
***
Когда Стрельников вывалился из капсулы и пошёл в душ, всё было замечательно. Пожалуй, это было его лучшее пробуждение, он даже не ощущал постпрыжковой депрессии, хотя, как показывал опыт, она могла нахлынуть опосля, но если напиться чая с лимоном (почему он помогал, никто не знал), то её вообще можно избежать.
И всё было нормально ровно до того момента, пока, заходя в душ, он не увидел себя со стороны.
Нет не в зеркало. В реальности. Саня Стрельников, довольный жизнью и явно наслаждаясь хорошим настроением от удачного пробуждения и отсутствия постпрыжковой депрессии, усердно намыливался душистым лаймовым гелем.
На осознание того факта, что пробуждение прошло совсем не так отлично, как ему казалось ещё пару минут назад, понадобилось несколько секунд.
- Кхм, - кашлянул Стрельников, привлекая внимания двойника.
Дубль смыл с глаз пену и уставился на своего визави, походу соображая, не поехал ли он крышей.
Придя к логичному выводу, что нет, не поехал, второй Стрельников выпалил единственное, что мог выдать в такой ситуации его речевой аппарат:
- @@@@ец!
И в этот момент откуда-то из глубин корабля раздался истошный женский крик. А потом ещё один! И ещё! Накинув халаты (второй Стрельников только и успел, что по-быстрому смыть с головы остатки биогеля) они побежали на звуки крика и нарастающей мужской ругани.
***
- Ты же мне говорил, что сервер ещё рабочий! Что он проработает без проблем ещё ни один цикл! - шипел Кински на Лавуа, схватив его за воротник комбеза. Был бы тот из стандартной ткани, наверное, уже разошёлся бы по швам.
- Произошли непредвиденные обстоятельства! - системщик пытался высвободиться из захвата капитана не менее агрессивно. - Вспышка на звезде! А у нас с защитой проблемы! И ты об этом знал! Надо было заниматься корпусом!
- Ты что, решил всё на меня повесить?! Это была твоя идея с сервером!
- Но ты-то сходу согласился!
В этот момент, когда, казалось, дело дойдёт до драки с членовредительством, в кают-компанию ввалились остальные члены продублированного экипажа, толкая перед собой дубли всё тех же Лавуа и Кински. Морды последних совсем недавно явно тормозили собой чьи-то кулаки.
Взгляд первого Кински скользнул по фигурам, зацепившись за сбитые костяшки одного из Стрельниковых и обоих Фаучи. Понятно, от этих этого и следовало ожидать.
- Ну? - начал Стрельников, точнее один из них. - Это и есть то самое незабываемое путешествие, которое ты нам обещал перед отлётом?
- Так, народ, - Кински выставил перед собой руки, - Я могу всё объяснить!
- Даже не представляю, как ты сможешь это сделать! - закачала головой Ирэн, стоя рядом со своим двойником и видно было, что у той на языке вертелись те же самые слова, просто одна Ирэн произнесла их первой. - Даже не представляю.
- Тем более, что ты, - произнёс Такеда, удерживающий сзади за воротник такого же помятого второго Лавуа, - этот ты, уже всё нам рассказал!
***
- Вы хоть понимаете, что натворили?! - выкрикнула Элли. - Вам что, мало платят? Хотите всё больше и больше? Видите, куда завела нас ваша жадность!
Кински, оба Кински, и оба системщика молча сидели перед остальным экипажем, уткнувшись взглядом в пол.
- Наверное, это прозвучит банально, - уже спокойно произнёс один из Стрельниковых, - но я ещё перед отлётом заподозрил что-то не то. А ты? Ты что-нибудь почувствовал?
- Ага, - кивнул второй Стрельников, разглядывая сбитые костяшки. - Один в один, что ты сказал. Как только услышал про то, что они купили новый сервер, сразу что-то нехорошее внутри зашевелилось. А они, оказывается, и не покупали никакого сервера. Они, оказывается, денежки присвоили себе, а старый сервер решили оставить, сделав новую прошивку. Зато вот на защите корпуса сэкономили, п@длы.
- Ну и крысы же вы! - в сердцах выпалил Фаучи.
Остальная женская часть задвоенного экипажа буквально съедала взглядом горе-мошенников.
- Я, - Кински бросил взгляд на второго себя, а потом его глаза заметались между двумя женщинами, - делал это ради тебя, Ирэн! А Лавуа ради тебя, Яра! Мы думали завязать после этого рейса с прыжками! Сменить документы, купить дом в какой-нибудь тёплой стране и спокойно жить!
- Ну, спасибо! - почти синхронно взмахнули руками обе Ирэн. - А меня ты спросил?
Все даже перевели на них взгляд, учитывая то, как одновременно они это сделали и сказали. Ирэн переглянулись и сложили руки на груди.
- Но нам всё равно надо будет решать, что делать дальше, - высказала, наконец, назревший вопрос одна из них.
***
- Как-то слышал подобную историю, - сообщил Стрельников. - Думал обычная байка глубокого космоса.
- И чем там всё закончилось? – спросил Фаучи.
- Ничем хорошим, - ответил второй Стрельников. – Но мы не они. Ирэн права, надо что-то решать.
- Есть предложение, - решился после затянувшегося молчания подать голос Лавуа. Тот, что сидел слева.
Все тут же перевели на него взгляд.
- Я понимаю, что мой голос в текущей ситуации мало что значит, но...
- Говори уже! - приказал Такеда, не давая Лавуа времени собраться с духом.
- Можно высадить дублей на ближайшей пригодной для жизни планете с запасом провианта, недалеко есть такая, прыгать не придётся, - предложил Лавуа, - думаю, оставшемуся экипажу хватит ресурсов добраться до ближайшей станции ГК.
- Ха! - Один из Стрельниковых закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди. - А кто будет решать, кто здесь дубль, а кто оригинал? Ты что ли? А дубли, как ты их назвал, пусть подыхают на поверхности незнакомого мира?
- Ты кем себя возомнил, к@злина?! - это уже второй Стрельников.
- Кто первый вылез из капсулы, то и оригинал! - огрызнулся Валуа, при этом второй Валуа даже несколько удивился такой реакции своего двойника.
На этом моменте зашевелился Кински, точнее сразу оба.
- Если бы мы были идентичны, - сказал он, - мы бы и вели себя идентично.
- Собственно так и есть, - это один из бортовых врачей Такеда
- Да неужели? - взвинтился всё тот же вариант Лавуа. - И почему мы тогда говорим не синхронно?
- Но мы и не занимаем одно место в пространстве, - возразил Такеда. – А, следовательно, на каждого из нас, на каждую нашу версию действует бесконечное количество факторов. Мы абсолютно идентичны генетически, а то, что не повторяем зеркально движения друг друга, то это как раз совершенно нормально.
- Но кто-то же вылез из капсулы первым, а кто-то вторым, - произнёс дубль Валуа, который до этого момента молчал. Наверное, решил, что если будет и дальше сидеть тихо, то чего хорошего на планету высадят именно его.
Перспектива быть оставленным на планете, подобно тому, как в стародавние времена поступали карибские пираты, высаживая на необитаемом острове тех, кого по каким-то причинам не хотели пустить по доске или протянуть под килем, ему явно не нравилась.
- Не важно, - стоял на своём Такеда, под одобрительные кивки себя второго. - Мы абсолютно одинаковые организмы, воссозданные при помощи матрицы. Более того, - он поднял палец, - если упереться рогом, то теоретически "настоящий" вообще мог покинуть капсулу как раз вторым, а не первым.
- Круто! - замотал головой Стрельников, второй похлопал его по плечу.
- Тогда нам не остаётся ничего другого, кроме как бросить жребий, - впервые подала голос Яра.
Они разошлись по кораблю обдумывать принятое решение и готовиться к жребию, который было решено тянуть классическим путём, вытаскивая из мешка специально напечатанные кости, чёрные или белые. Кости были абсолютно идентичны, и не содержали никаких осязаемых на ощупь изображений, чтобы никто не смог смухлевать. Белая кость - остаёшься на корабле и продолжаешь жить обычной жизнью, чёрная - получишь стать колонистом на планете.
То, что колонизация могла закончиться довольно быстро - от зубов местного хищника или от воздействия неизвестного вируса - все понимали, но озвучивать не стали.
Вскоре оба Стрельникова были замечены на камбузе за распитием чего-то очень крепкого. Говорили они по душам, вспоминая события из своего детства, причём иногда один поправлял другого, если кто-то вспоминал что-то не совсем верно. После этого они чокались и выпивали за здоровье друг друга. В итоге они даже выпили за удачу, пожелав её друг другу как можно больше. Уточнять, что они под ней понимают, они не стали.
- Ты это, береги Элли, хорошо? - сказал один Стрельников. - Она лучшее из того, что я встречал в этой жизни.
- Я знаю, - отвечал второй. - И ты тоже. Давай выпьем?
- Давай!
Остальные тоже разбрелись кто куда, чтобы провести оставшееся до прибытия на орбиту ближайшей планеты время.
Спасательный бот, который было решено использовать для высадки на планету, решили списать на аварию, подчистив файлы, удалив заодно все следы о произошедшем системном сбое.
***
Стрельников находился на своём посту и наблюдал, как на экране удалялась, становясь всё меньше и меньше, планета, на которой они оставил своих двойников.
- Как думаешь, - спросила Элли, - они выживут?
- Не знаю, - ответил Стрельников. - Думаю, что да, выживут. Ведь они наше отражение, а мы - отличный экипаж. Остаётся надеяться, что на эту планету никто не явится в течение ближайших ста лет. Минимум.
- А когда явится, не станет поднимать вопрос о проведении генетического анализа у тех, кто к тому времени будет на ней жить, - добавила Элли, и Стрельников погладил её по руке. – Надеюсь, у них будет время придумать подходящую легенду.
- О! Они её придумают, даже не сомневайся!
Элли обняла его сзади за шею, и они вместе продолжили смотреть, как диск планеты в итоге превратился всего лишь в маленькую светящуюся точку среди множества таких же огоньков, разбросанных в бескрайней Вселенной.
__________________________________________________________________________________________
Автору на беляш с чебуреком:
Сбербанк: 5469430011816529
Ю-Мани: 410011136694142
