Рассказ «Тайна питона». Автор: Валентина Елисеева.
Владелец и бессменный глава адвокатской конторы собирался ехать в суд. Трое его юристов уже успели разбежаться по клиентам, и Мэтт Донован давал инструкции на время своего отсутствия остающейся в одиночестве личной помощнице:
– Звезда моя талантливая, твоя главная задача – не искать приключений на... хвост. При появлении новых клиентов записываешь их в график, уточняешь, по какому вопросу явились, и ВСЁ! Всё, Вэллери, – значит действительно ВСЁ, без исключений! Если вздумаешь заняться самодеятельностью, своевременно вспомни, как я ужасен в гневе! Страшён почти как ты, только симпатичней внешне.
– Не переживайте, шеф, клиентов до инфаркта не доведу и без вашей санкции решать их проблемы не кинусь, – захлопала длинными ресничками Вэл. Она же такая обаятельная милашка, когда не в гневе! – Обещаю образцово-показательно исполнять роль секретаря, мало смыслящего в законах без гениальных подсказок шефа.
– Нахалка мелкая, как тебя прокурор терпит, – проворчал адвокат, поправляя галстук и беря портфель.
– Прокурор смирился, шеф, – весело фыркнула Вэл. – Женившись на мне, он обязался терпеть меня по гроб жизни!
Обмен остротами прервал звонок телефона на столе личной помощницы, и Вэл приветливо прощебетала стандартную фразу, что на связи адвокатская контора Донована.
– Он проглотил его, точно! – проорал ей в ухо женский голос. – Скажите, что мне грозит, если я его брюхо кухонным ножом вспорю?
– Чьё брюхо вы планируете вспороть ножом?! Хоть я очень советую не делать этого при любом варианте! – оторопела Вэл, а её шеф споткнулся, замер на пороге и сделал знак включить громкую связь.
– Моего парня нет дома, хоть одежда его лежит на стуле у бассейна во дворе и все его вещи на месте, даже телефон на тумбочке у входа оставлен. А его исполинский питон валяется рядом с бассейном: дрыхнет, выпятив раздутое брюхо! Он проглотил Брюса!!! Что делать?!!
– Ровным счётом ничего, – постановила Вэл под согласный кивок шефа. – Ваш парень мог зачем-либо заглянуть к соседям или уйти из дома в другой одежде, забыв телефон.
– И сумку с кошельком и документами?! – взвизгнула женщина.
– И сумку и всё остальное. Какого веса ваш мужчина? Под центнер? И роста высокого, и в плечах широк? Поверьте, в природе не существует змей, способных проглотить целиком взрослого рослого мужчину, все рассказы о таких ужасах – досужие фантазии, никем не доказанные. А вот за жестокое убийство домашних животных по закону положено серьезное наказание!
– А если он его всё-таки проглотил? Кусочками? – с рыданиями простонала женщина. – Эта тварь всегда выползала ко мне, когда уходил Брюс, специально, чтоб попугать в отсутствие хозяина! А теперь он проглотил Брюса! И я всё-таки его разрежу, пока он спит, а вы пришлите мне адвоката!
– Дождаться адвоката нужно до того, как резать, – перехватил трубку Мэтт Донован. – Говорите адрес, я пришлю к вам мою помощницу – она очень толковая девочка.
***
Повинуясь приказу шефа «пресечь и успокоить» Вэл осторожно вела машину. Погода сегодня чудила прям как клиенты. Во влажном субтропическом климате снег – редчайшее явление даже зимой. В последний раз жители города видели его на улицах в начале двадцатого века, а сегодняшнее утро стало новой точкой отсчёта: всё вокруг было запорошено снегом.
Машину кидало по обледеневшей дороге, и все водители старались ехать максимально тихо и аккуратно, проклиная циклон, из-за которого температура в южном мегаполисе страны вдруг опустилась ниже нуля. Прибыв по указанному адресу, Вэл впрямь обнаружила гигантского змея, свернувшегося под кустами, и заламывающую руки перепуганную молодую даму.
Первым делом Вэл забрала из рук дамы большущий кухонный нож. Подойдя поближе к спящей змее, она принюхалась, и с содроганием представила, что холодный клинок впрямь пустили бы в ход. Вот тогда бы хозяину дома крепко не поздоровилось! Под нервные восклицания клиентки Вэл задумалась, как быть: если прямо на глазах у всполошённой дамочки одной левой забросить себе на плечо стокилограммовую тушу питона и понести его в дом, девица, пожалуй, второй нож вытащит...
«Сколько мороки с непосвященными людьми!» – утомленно вздохнула Вэл и подступила к клиентке. Дамочка продолжала причитать и требовать проведения спасательной операции, не замечая, как из-под юбки помощницы адвоката выскальзывает тонкий хвост с ядовитым жалом на конце.
Удар! – и парализованное женское тело упало на руки Вэл. С удобством разместив успокоенную клиентку на диване гостиной, она прикинула, что действия яда на час хватит точно, и вернулась к питону. Скрутила его покрепче, отнесла в спальню, сгрузила в центр кровати и включила на максимум электрический обогреватель. Довольно отряхнула руки и сварила себе кофе в ожидании, когда все клиенты придут в себя.
Первым очнулся согревшийся змей и простонал человеческим голосом:
– Где я? Что случилось?
– Вы дома. А случилось вполне ожидаемое явление: вы неосторожно купались в бассейне во второй ипостаси, потом ещё более неосторожно уснули под кустом. Ночью неожиданно ударил заморозок, и вы впали в спячку.
– Черт! Какое сегодня число? Сколько я проспал?! Должна была приехать Лидия! – подскочил на кровати оборотень.
– Она и приехала, – фыркнула Вэл, – и намеревалась спасти вас из брюха проглотившего вас питона! Собственно, разрезав это самое брюхо кухонным ножом... К счастью, вначале позвонила в нашу адвокатскую контору для выяснения, какое наказание положено за расчленение «домашних животных».
Питон икнул от ужаса, скукожился и заполз под одеяло. Под его тяжкие вздохи Вэл допила вторую кружку кофе и философски изрекла:
– Вам стоит определиться в отношении дамы сердца: или женитесь и рассказывайте ей обо всём, или не морочьте голову ни себе, ни непосвящённой девушке, пока до беды не дошло. Ваша Лидия очнется через полчаса – есть время принять решение.
За окном пронесся вихрь явно не природного происхождения. Исполинский змей высунул морду из-под одеяла и принюхался, трепеща языком. Пахнуло вампиром, и если оборотня-змея это удивило, то Вэл – ничуть. Вихрь облетел двор и ворвался во входную дверь, а как только кровопийца определился, что запахи ведут в хозяйскую спальню, по дому прокатился яростный рык. Миг – и перед питоном возник оскаленный вампир, сверкая алыми огнями глаз, пылающих жаждой убийства.
– А я что – я ничего! Я вообще не в человеческой ипостаси! – заверещал питон, отшатываясь и сваливаясь с кровати с обратной стороны.
– Привет, любовь моя, ты умеешь появляться эффектно не только в зале суда, – рассмеялась Вэл.
– А ты умеешь совершать поступки не слишком благоразумные! – взревел окружной прокурор. – Почему, когда Мэтт Донован при встрече в суде рассказал мне, что ты направилась «спасать домашнюю зверушку», только мне пришло в голову проверить, кто проживает по этому адресу?! И выяснить, что тут обитает опасный оборотень!
«Нет, всё-таки приятно, когда муж всерьез считает, что меня может обидеть какой-то там змей», – умилилась Вэл. Она подскочила к супругу и нежно чмокнула его в гладко выбритую щеку.
– Со мной всё в порядке, а ты уже ходил на ланч? Посидим в кафе в центральном парке? – проворковала она. Главное умение хорошей жены – переключить мужа на правильные мысли и вовремя напомнить про обед!
***
Спустя неделю в адвокатскую контору Донована пришло приглашение на свадьбу Лидии и Брюса Снэйк. По скромному мнению Вэл, питон принял верное решение: если женщина готова ради тебя вступить в бой с гигантской рептилией, из неё выйдет надёжная и верная жена!