На заре палеонтологии учёные были серьёзно ограничены технологиями своего времени. По большому счету, всё сводилось к описанию окаменелостей. Но теперь исследователи получают всё больше и больше данных благодаря новым научным методам. В 2010 году по ДНК, выделенной лишь из одной фаланги пальца, учёные описали новый вид человека — загадочных денисовцев. С тех пор прошло уже 13 лет, и сейчас описанием новых видов по ДНК уже никого не удивишь. Так, в январе этого года был описан новый вид крупной черепахи с Мадагаскара!
Изолированные островные условия порой способны порождать крайне причудливую фауну. Сразу вспоминается индонезийский остров Флорес, где ещё совсем недавно проживали карликовые люди-хоббиты, не менее карликовые слоны и гигантские крысы.
Остров Мадагаскар отделился от Африки ещё в юрском периоде, и с тех пор там тоже возникали очень необычные виды живых существ. Уже в историческое время там обитали гигантские лемуры и фоссы, огромные птицы эпиорнисы и карликовые бегемотики. А ещё — гигантские черепахи. Да, когда-то на многих островах Индийского океана (включая Мадагаскар) жили огромные сухопутные черепахи, вес которых доходил до 200 кг. Ныне же эти миролюбивые исполины сохранились лишь на островах Сейшельского архипелага.
Среди сухопутных черепах есть два очень близких рода: гигантские черепахи (лат. Aldabrachelys), которые живут на Сейшелах, и мадагаскарские черепахи (лат. Astrochelys). По-видимому, они происходят от общего предка, жившего несколько миллионов лет назад. И ещё совсем недавно на Мадагаскаре обитали представители обоих этих родов. Сразу оговорим: знаменитая слоновая черепаха с Галапагосских островов не относится ни к тем, ни к другим. Она входит в род американских сухопутных черепах (лат. Chelonoidis).
Для лучшего понимания эволюции этих чудесных животных Кристиан Кельмайер из зоологического музея Дрездена изучил ископаемые останки гигантской черепахи, найденные на Мадагаскаре. Со своими коллегам Кристиан извлёк ДНК из бедренной кости черепахи, жившей 1100-1250 лет назад. Раньше предполагалось, что эта кость принадлежит исчезнувшему виду Aldabrachelys abrupta, который действительно жил на Мадагаскаре. Однако последовательность ДНК из изучаемого образца не совпала с генетическим материалом более полных скелетов этого вида.
Вместо этого выяснилось, что кость принадлежала новому, ранее неизвестному виду черепах, который авторы исследования назвали Astrochelys rogerbouri, в честь известного специалиста по гигантским черепахам Роджера Боура, скончавшегося в 2020 году. Новый вид очень близок к ныне живущим на Мадагаскаре клювогрудым черепахам, находящимся под угрозой исчезновения.
Любой палеонтолог вам подтвердит, что черепашки поистине круты. Не каждая группа живых организмов переживёт несколько глобальных вымираний и кардинальных перестроек экосистем. Но ещё эти создания невероятно милы, вы согласны? Наша редакция знает это не понаслышке. Делитесь фотографиями своих бронепанцирных компаньонов в комментариях.
Автор текста — Сабир Еникеев. Источники.
🐢 Интересны наши посты? Хотите поддержать проект? Подпишитесь на наш Sponsr и каждую неделю смотрите научные новости: https://sponsr.ru/antropogenezru/
Вам также может быть интересно: