Одинокая старушка с добрым лицом и старинным русским именем Агафья Тимофеевна внимательно посмотрела на стоявших перед ней юношу и девушку. Обычные юноша и девушка. Бледноваты несколько, но теперь вообще уже давненько не видела старушка людей, которых в годы ее молодости называли "кровь с молоком". Девушка вон, сразу видно, приличная: юбка длинная, волосы аккуратно причесаны, не крашены в модные сейчас розовый и зеленый, косметики почти нет, глазки, правда, слишком ярко подведены черным... но ведь это мелочи. Юноша тоже с подведенными глазами...Что поделать! Агафья Тимофеевна уже лет тридцать не удивлялась, встречая мужчин, пользующихся косметикой. Такие настали времена! Между тем юноша и девушка тоже внимательно рассматривали, но не старушку, а ее необыкновенно крупного и совершенно черного кота Тошу. - И что, - облизнув губы, спросил юноша, - ни одного белого пятна? - Совершенно черный, - подтвердила Агафья Тимофеевна. - И как же вы такого красавца отдавать решились? - поинтересовалась девушка. - Стара я уж стала, того и гляди, помру, - вздохнула добрая старушка. - Не все о себе думать, надо и о Тоше позаботиться. После этого она провела их в туалет - показала, какой наполнитель использует, потом на кухню и вручила пакет с остатки сухого корма. - Ест он совсем немного, - терпеливо объясняла она пришельцам, - и вообще очень аккуратный и чистоплотный котик. Хлопот у вас с ним не будет. Юноша и девушка рассеяно кивали, время от времени отвлекаясь на чирикавшие телефоны. Через десять минут они вышли из квартиры доброй старушки, унося угольно-черного Тошу в переноске. На пустыре, далеко от жилых домов пылал огромный костер. Фигуры в длинных балахонах стояли вокруг него, воздев руки. - Прими нашу жертву, Темный Повелитель! - вскричал главарь и достал несчастного кота. Тот не сопротивлялся, видимо, одурманенный каким-то зельем. - Прими нашу жертву! - повторили хором приспешники. - Обреченная тварь широко раскрытыми желтыми глазами глядела на занесенный нож. Агафья Тимофеевна рано утром поливала растения, которые в изобилии выращивала на подоконниках, когда услышала тихое царапанье и поспешила в прихожую. Едва она осторожно приоткрыла входную дверь, как внутрь просочился черный кот. Старушка внимательно его оглядела: кот выглядел вполне довольным (шерсть так и лоснилась) и сытым (пожалуй, даже слишком сытым - брюшко было натянуто туго, как барабан). Тщательно заперев дверь, Агафья Тимофеевна привычно простерлась ниц перед своим хозяином. - Надеюсь вы довольны, о преславный Мефистофель, - подобострастным голосом прошептала она. - Вы же знаете, как теперь трудно найти пищу, способную Вас удовлетворить. Но я стараюсь.