Крах Западной Римской Империи привёл в движение итак неспокойную Европу. Раз за разом рождались и умирали варварские королевства, и лишь немногим из них судьба уготовила разрастись, застилая своим могуществом остальных. Так появилась и пала (814г.) империя Карла Великого, на обломках которой появилось три новых королевства: Западно-Франкское, Восточно-Франкское и Средне-Франкское. Правителями новообразованных государств стали три сына Карла, однако менее чем за век династия Каролингов растеряла своё прежнее влияние и авторитет, уступая другим более предприимчивым и плодовитым.
В Восточной Франконии конца X в. слабая королевская власть не могла решить поставленных перед ней задач. В-первую очередь, это, конечно же, внешняя угроза - норманнов с Севера и Мадьяр с Востока. Формировавшие племенные герцогства, видели бездействие королевской власти, поэтому наиболее инициативные брали всё в свои руки, чем набирали немалый авторитет и, что не менее важно, обособлялись от королей.
Последним из Каролингов на троне Восточно-Франкского королевства был Людовика Дитя, умерший в 911 году, не достигнув и двадцатилетнего возраста. Его сменил Конрад I, герцог Франконии, ставший первым коллегиально избранным королём представителями четырёх герцогств: Франконского, Саксонского, Баварского и Швабского. Новый король не удержался на новом месте и десяти лет. Попытка построить сильную королевскую власть времён Карла Великого, привела его к непрекращающейся череде войн с вассалами. Ослабленная внутренними проблемами Восточная Франкония лишилась Лотарингии в пользу своего западного соседа.
Главным врагом Конрада был герцог саксонский Генрих Птицелов, вышедший из противостояния победителем. Немецкие хроники гласят, что на смертном одре, в 918 году, Конрад завещал своему брату Эберхарду отказаться от претензий на трон, выступив на стороне Генриха, так как он наделён «Fortuna cum nobilissimes moribus» («счастьем, с сопутствующими ему благороднейшими нравами).
На следующий год, состоялось собрание во Фрицларе, миссией которого было определить нового короля, однако на этот раз единение феодалами достигнуто не было. За Генриха помимо Саксонии выступил Эберхард, ныне герцог Франконии. По другую сторону баррикад были представители Швабии и Баварии, выступившие в поддержку Арнульфа Баварского. Потребовалось около трёх лет, чтобы Генрих окончательно подчинил себе оппозиционно настроенных герцогов.
За своё семнадцатилетнее царствование Генрих успел не только защитить Эльзас от нападок Западной Франконии, но и вернуть Лотарингию в лоно Восточно-Франкского королевства. Расширилось при нём влияние и на Восток за счёт земель, покорённых им полабских (Эльба – она же Лаба) славян. Укрепляя свой авторитет Генрих, разбил войско мадьяр, и даже совершил успешный поход на норманнов, заставив датчан выплачивать дань.
Однако, самое главное его достижение для Священной Римской Империи – это его сын, будущий её основатель, Оттон, родившийся в 912 году. Учитывая не укрепившееся ещё положение династии на престоле, Генрих вовремя подсуетившись, дважды провёл хофтаг (собрание магнатов), на котором юного Оттона утвердили как будущего короля.
Автор - Иван Калинин