Альбом Cloud Nine Джорджа Харрисона, спродюсированный им вместе с Джеффом Линном из ELO, ознаменовал его возвращение после пятилетнего перерыва.
Пять лет прошло с момента выхода альбома Джорджа Харрисона Gone Troppo в 1982 году. Cloud Nine увидел свет 2 ноября 1987 года. Джефф Линн из ELO продюсировал LP, записывал гитару, бас-гитару, а также был соавтором трех песен. Возвращение удалось, особенно если учесть, что сингл Got My Mind Set On You вышел на первое место в США, став, таким образом, третьим синглом №1 Джорджа за океаном. В Британии Got My... добрался до второго места.
Многие думают, что это Джордж написал Got My Mind Set On You. На самом деле эту версию Джордж полностью создал сам, но изначально песню записал и выпустил Джеймс Рэй. Его оригинальная запись этой композиции, автором которой является Руди Кларк, вышла на лейбле Dynamic Sound в 1962 году.
Песня стала первой песней Джорджа, вышедшей на первое место в американском чарте за 15 лет, но в Британии она остановилась на втором месте, проведя там 4 недели. Поп-группа T'PAU удерживала всё это время первое место со своей песней China In Your Hand.
Got My Mind Set On You стала заключительным треком одиннадцатого сольного альбома Джорджа Cloud Ninах, который вышел через неделю после сингла. Харрисон начал записывать альбом в январе 1987 года, и помимо Джеффа Линна, в записи участвовали многие из его старых друзей, которых можно услышать и на более ранних альбомах Джорджа.
Эрик Клэптон сыграл на заглавном треке, а также на That’s What It Takes, Devil’s Radio и Wreck of the Hesperus.
Элтон Джон на фортепиано - на Breath Away From Heavens, Got My Mind Set On You и Cloud Nine.
Гэри Райт из SPOOKY TOOTH, сделавший очень успешную сольную карьеру в Америке, сыграл на фортепиано в песнях Just For Today и When We Was Fab, а также стал соавтором песни That's What It Takes вместе с Джорджем и Джеффом Линном.
Барабанщики - конечно же Ринго Старр, и еще один давний друг Харрисона, Джим Келтнер. Рэй Купер добавил перкуссию.
Ещё одним большим хитом альбома стала песня When We Was Fab, название которой (Когда мы были великолепны), особенно если произнести его с ливерпульским акцентом, может относиться только к Великолепной четверке THE BEATLES.
Когда он был великолепен
Это воспоминание о тех самых весёлых днях битломании, когда четверо чудесных ребят правили миром, и все думали, что так будет продолжаться вечно.
Джордж написал эту песню в соавторстве с Джеффом Линном незадолго до того, как они оба вместе с Томом Петти, Бобом Диланом и Роем Орбисоном образовали супер-группу THE TRAVELING WILBURYS.
Джордж:
«…пока я не закончил текст песни, она называлась Aussie Fab. Это было её рабочее название. Я ещё не понимал, о чем будет эта песня, о чем будет текст. Но я точно знал, что получится потрясающая песня. Ключевое слово - Fab, а поскольку начало её было положено там, в Австралии, в Квинсленде, то мы её так и называли (аussie - австралийский). А когда мы придумали текст, она стала When We Was Fab. Её очень сложно исполнить вживую из-за этих мелких наложений, виолончелей, всяких странных шумов и бэк-вокала».
Не стоит однако думать, что Cloud Nin - это альбом из двух хитов и кучи дополняющих треков, чтобы добить его до формата Long Play. Среди самых выдающихся - Someplace Else, которая возвращает нас в 1970-й к All Things Must Pass.
Не менее красива Just For Today с изысканным фирменным соло Харрисона на слайд-гитаре.
Можно только поблагодарить Джеффа Линна за его продюсерскую квалификацию. Линн совершенно очевидно был вдохновлен BEATLES во время своего пребывания в ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA, и в данном случае это тоже поспособствовало.
Cloud Nine вошел в Топ-10 в Америке, Британии, Австралии, Канаде, Норвегии и Швеции. На обложке альбома Джордж держит в руках свою первую гитару американского производства Gretsch 6128 Duo Jet 1957 года выпуска, он купил её в Ливерпуле в 1961 году. Харрисон называл её своим «старым черным Гретчем». Однажды он оставил Gretsch в Лос-Анджелесе у своего друга Клауса Вурманна, тот хранил его 20 лет и немного модифицировал. Теперь Харрисон попросил гитару обратно, отреставрировал её, вернув первозданный вид и использовал для фотографии на обложку альбома и сингла, которую сделал Геред Манковиц.
На переизданном в 2004 году альбоме появилось несколько бонус-треков, в том числе Zig Zag - би-сайд сингла When We Was Fab, написанный Джорджем и Джеффом Линнoм для фильма «Шанхайский сюрприз».
А также и заглавный трек из этого фильма под одноименным названием Shanghai Surprise.
Здесь Джордж поет дуэтом с Вики Браун. Вики, тогда ещё Хейсман, ранее была участницей THE VERNONS GIRLS, ливерпульской группы, участницы которой дружили с THE BEATLES.
Потом она вышла замуж за английского певца и гитариста Джо Брауна – еще одного большого друга Джорджа.
Камбэк с Cloud Nine удался, это альбом, который никто, кроме Джорджа, не смог бы записать. Очень продуманный, музыкальный, юмористический и просто потрясающий.