По популярной теории, динозавры вымерли из-за падения на Землю гигантского астероида примерно 66 миллионов лет назад. Также учёные знают, что подобных катаклизмов, в результате которых погибало почти всё живое на планете, за геологическую историю было около десяти.
Стоит ли опасаться, что такая катастрофа может произойти вновь — и мы, люди, вымрем, как динозавры? А может быть, есть ещё какие-то космические угрозы для человечества?
Настоящая угроза
Обычно под космическими угрозами имеют в виду астероидную опасность и космическую погоду — то, что происходит поблизости, в Солнечной системе. Однако и за её пределами случаются события, которые могут серьёзно воздействовать на биосферу Земли. Это сверхновые звёзды и медленные гамма-всплески. Но это отдельная тема.
Пример Бетельгейзе
Взрыв звезды Бетельгейзе, расстояние до которой оценивается в 600–700 световых лет, мы увидим даже днём. В сверхновую Бетельгейзе может взорваться в ближайшие 30–50 лет.
От гамма- и рентгеновского излучений нас защитит атмосфера. А вот поток заряженных частиц может нарушить связь, испортить приборы и навредить космонавтам на орбите.
Однако заряженные частицы летят медленнее света и достигнут Земли примерно через 100 000 лет после того, как мы увидим вспышку. У нас будет время подготовиться.
Вернёмся к динозаврам
Так может ли человечество разделить печальную участь динозавров.
Ответ однозначный: нет, потому что мы высокоразвитая цивилизация, давно ведущая наблюдение за космосом. По данным учёных, вероятность столкновения даже с маленьким небесным телом ничтожно мала — это может произойти раз в 500 тысяч лет. А с большим, диаметром в несколько километров — раз в 100 миллионов лет. Траектории же всех больших небесных тел уже рассчитаны и не изменятся без внешних воздействий. Так что учёные утверждают, что как минимум в ближайшую тысячу лет астероиды Земле и человечеству не угрожают.