«Эта девчонка авантюристка!», - уверенно заявила миссис Нил – «Никакая она не принцесса, а обыкновенная дочка сапожника».
Миссис Нил рассказала, что узнала девушку по портрету в газете. Том самом, где принцесса Карабу изображена в тюрбане с павлиньими перьями и золотых восточных одеждах.
Это Мэри Уиллокс, по мужу – Бейкер. Молодая женщина снимала комнату в ее доме, работала служанкой в нескольких домах, а в свободное время развлекала ее детей сказками и рассказами, выдумала для них собственный язык, наряжала в восточные наряды, сооружала тюрбаны из шалей. Когда принцессе Карабу устроили «очную ставку» с миссис Нил, та во всем созналась. Правда рассказы о реальной жизни были не менее путанные и постоянно менялись.
Мэри родилась в очень бедной семье и рано начала заниматься тяжелым трудом: служила батрачкой на соседних фермах, была прислугой. Такая жизнь не нравилась девушке, она сбежала в Лондон, где торговала рыбой, заболела менингитом и целый месяц провела в больнице для бедняков, где ей сделали операцию, отсюда и шрамы на затылке.
Служила в семье пастора, еврея, богатой семье, приехавшей из Индии, всюду она впитывала рассказы и обычаи, позже легшие в основу легенды о принцессе Карабу. Она вышла замуж за некоего Бейкера и родила от него ребенка, которого сдала в приют, так как муж уехал куда-то на заработки и больше не вернулся, а сама она прокормить ребенка не могла. Многочисленные бывшие работодатели Мэри рассказывали, что свою работу та выполняла хорошо, но обладала вздорным характером и огромной фантазией, часто развлекая детей выдуманными историями или запугивая их.
Она выдумывала истории о приключениях и пиратах, цыганах и восточных махараджах, заморских божествах и несметных сокровищах. Для детей Мэри даже придумала особый язык, на котором они могли переговариваться в тайне от родителей.
Однажды Мэри решила отплыть в Новый Свет и начать там новую жизнь, но для этого нужны были деньги. Тогда плутовка стала выдавать себя то за француженку, то за испанку, оказавшуюся в сложном положении, она просила милостыню и постепенно придумала план. Так родилась экзотическая принцесса Карабу.
Мистер и миссис Уоралл были разочарованы. Хотя они и успели привязаться к своей принцессе. Но их подкупило то, что при нескольких попытках сбежать, Карабу не взяла ни денег ни драгоценностей, чем доказала свою честность. Они дали Мэри Уиллокс немного денег, приобрели для нее билет на корабль до Филадельфии, и она отправилась в путешествие в Америку. На прощание авантюристка пообещала: «Я вернусь к вам в карете, запряженной тремя лошадьми!». Она не сомневалась, что талант к вранью позволит ей сочинить еще какую-нибудь историю.
Дальнейшие сведения о жизни Мэри Уиллокс так же фантастичны, как и сказка о принцессе Карабу. По одной версии корабль потерпел крушение у берегов острова св. Елены, где плутовка познакомилась с Наполеоном и даже получила от него предложение руки и сердца, по другим она доплыла до Америки, и там ее аферы несколько раз провалились. По другим, в 1821 году она вернулась в Англию, посетила Францию и Испанию, где опять попыталась изображать принцессу из далеких стран. В 1839 году некая Мэри Берджесс занималась поставкой пиявок в Бристольскую больницу. В миссис Берджесс многие узнавали бывшую принцессу Карабу. Она вышла замуж, родила дочь и в общем-то остепенилась. Скончалась Мэри-Карабу в возрасте семидесяти пяти лет в 1865 году.
Первая часть:
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи! И спасибо вам за лайки и комментарии, без вашей поддержки невозможно развитие канала!