Rocket Lab объявила о новой миссии своей суборбитальной ракеты-носителя, разработанной на основе РН Electron. Эта модификация носителя получила название Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron или, сокращенно, HASTE. Миссия предполагает запуск гиперзвукового дрона, разработанного и напечатанного на 3D-принтере, австралийской компанией Hypersonix в интересах Министерства обороны США.
Гиперзвуковой аппарат от компании Hypersonix, оснащенный прямоточным воздушно-реактивным двигателем, работающим на водороде. Изображение: Hypersonix.
Миссия, запланированная на начало 2025 года, будет профинансирована Отделом оборонных инноваций (Defense Innovation Unit или DIU) Министерства обороны. DIU, базирующаяся в Кремниевой долине, работает с коммерческими космическими компаниями, помогая удовлетворить потребности военных в новых технологиях. Суборбитальная миссия, порученная Rocket Lab, является частью проекта HyCat.
Возможности Министерство обороны США по испытанию гиперзвуковых ракет на наземных и морских полигонах ограничены, поэтому использование коммерческих суборбитальных ракет-носителей призвано помочь в совершенствовании гиперзвуковых технологий.
Компания Rocket Lab специализируется в основном на орбитальных миссиях, но сотрудничает с Пентагоном и в суборбитальных испытаниях гиперзвуковых аппаратов. Во время запланированного испытания полезной нагрузкой будет гиперзвуковой аппарат с прямоточным воздушно-реактивным двигателем производства австралийской компании Hypersonix. Дрон весом 660 фунтов (300 килограммов) и длиной около 9,8 футов (3 метров) будет иметь планер, напечатанный на 3D-принтере.
«Миссия HyCat продемонстрирует возможности HASTE по «прямому впрыску», развернув полезную нагрузку Hypersonix во время подъема, находясь еще в атмосфере Земли»,
— заявили в Rocket Lab.
DIU опубликовала свою первую заявку по программе HyCat в сентябре 2022 года. Помимо Hypersonix и Rocket Lab, она также выбрала калифорнийский старта Fenix Space.
