Гавриил Романович Державин. Поэт эпохи Просвещения, государственный деятель. Родился в 1743 году в селе Сокуры Казанской губернии в семье офицера.
18-летний гимназист из бедной дворянской семьи Гавриил Державин учился хорошо и даже попадал в хвалебные статьи университетской газеты. По правилам того времени, мужчина благородных кровей редко мог избежать ратного поприща. Впереди его ждала офицерская служба, которая в России всегда считалась почётной.
Армейская жизнь была ему хорошо знакома. Отец таскал сына с собой по гарнизонам с самого детства. Но в Петербурге Державина ждало разочарование. Из-за путаницы с документами молодой человек принял там не офицерскую присягу, а отправился в казарму простым солдатом. В компанию к рекрутам из крепостных.
Его облачили в форму Преображенского полка. То был кургузый тёмно-зелёный с золотыми петлицами мундир голштинского образца. Из-под мундира виднелся жёлтый камзол, штаны тоже жёлтые, на голове – пудрёный парик с толстой косой, загнутой кверху
Можно только догадываться в какой степени досады пребывал 18-летний Державин. Сверстники его сословия уже были как минимум подпоручиками. Ему же, чтобы дослужиться до этого чина, пришлось потратить без малого 10 лет. Под командованием вчерашних однокашников он выполнял разные черные работы: таскал провиант, чистил сточные канавы. Унизительно и обидно.
«…по ночам, когда все улягутся, читал книги, какие где достать случалось, немецкие и русские, и марал стихи без всяких правил».
Это Державин вспоминает свои по сути первые литературные опыты. Говорят, что стихами и письмами тогда не ограничилось. Вроде бы как были и достаточно фривольные частушки, и рассказики неприличного содержания. Все это хоть и не вяжется с хрестоматийным образом классика, но вполне укладывается в солдатский казарменный быт того времени. Была в той его жизни и еще одна примета эпохи — карточная игра, она в XVIII веке захватила всех: от рядовых до императрицы. Это не было грехом, но молодой и азартный юноша чуть было не опустился на самое дно.
Впрочем ни азарт, ни творчество не мешали гвардейцу выделяться по службе. Уже через пару месяцев после прибытия в часть он смог участвовать в Параде, на котором присутствовал Пётр III. А этот русский император был очень придирчив к муштре и учениям. Еще через месяц царя свергнут и Державин уже будет стоять в почетном карауле перед взошедшей на трон Екатериной II.
В момент, когда на белом коне она проскакала близко, он прошептал: «Сама судьба промчалась мимо меня». И во многом это оказалось правдой. Царица будет покровительствовать поэту. За посвященную ей оду «Фелица» подарит золотую табакерку с россыпью бриллиантов, наконец, сделает своим приближенным. Но не будем забегать вперед.
Это звание он получил лишь в 1772 году. Как раз, когда начался Пугачевский бунт. Державин рвался на войну. Всеми правдами и неправдами добился аудиенции командующего войсками и убедил взять к себе в помощники. Должность, которую он получил, сейчас можно сравнить с военным контрразведчиком. Державин засылал лазутчиков в пугачевские отряды, вербовал агентов, вел секретную переписку. Параллельно уже сформировавшийся литератор фиксировал на бумаге многое, что происходило вокруг. Его тетради стали для нас ценнейшими источниками исторической информации.
Через 5 лет Гавриил Романович вышел в отставку. Женился на дочери бывшего камердинера царя Петра III и стал посвящать ей стихи.
Хотел бы похвалить, но чем начать, не знаю.
Как роза ты нежна, как ангел хороша,
Приятна как любовь, любезна как душа.
Ты лучше всех похвал, тебя я обожаю.
Так началась гражданская половина жизни Державина. Но подняться до самых высот государственных дел и положения в обществе отставному офицеру поможет именно боевой характер, заложенный в солдатских казармах преображенского полка.
В образе бескомпромиссного начальника Державин представал пред подчиненными во всех своих должностях: тайным советником, губернатором Олонецкой, а затем Тамбовской губернии, министром юстиции, госказначеем, (что равно современному министру финансов), статс-секретарем самой императрицы. Но даже в её присутствии Державин позволял себе невозможное. Он настолько терял самообладание обличая казнокрадов и взяточников, что однажды государыня попросила на всякий случай поприсутствовать при докладе Гавриила Романовича своего лакея:
«Державин так горячится, что, боюсь, сейчас меня ударит»
Дошло до того, что державинское рвение утвердить главенство закона везде коснулось ближайшего окружения царственных особ. На него обрушился гнев самой высокой знати, включая императрицу. Но Екатерине II хватило мудрости — Державину тогда просто пришлось сменить работу.
Нужно ли говорить, что на каждом новом месте Державин молниеносно наживал себе опасных и влиятельных врагов. Поэтому итог всегда был один — правдоборцу подыскивали другое занятие. Пока, наконец, в 1803 году царь Александр I не сказал 60-летнему чиновнику: «Ты слишком ревностно служишь» И окончательно отправил его на пенсию.
Последние годы Державин проводил в своей новгородской усадьбе. Устроил там вольеры с ручными птицами. За пределами столиц это имение было крупнейшим центром творческой жизни. Туда приезжали литераторы и художники, композиторы и артисты — участники «Державинского кружка». Но и общественные дела поэт не бросил, продолжая быть членом Императорской Российской академии. Стал одним из составителей нашего первого толкового словаря.
Гавриил Романович Державин прожил 73 года. Три его пасынка — Михаил, Андрей и Алексей Лазаревы стали прославленными адмиралами русского императорского флота. А стихотворение «На взятие Измаила» долго оставалось неофициальным гимном Российской империи.
Слушайте программу «Офицеры» в эфире Радио ЗВЕЗДА.