Аня расслабилась в удобном мягком кресле, наслаждаясь спектаклем и талантливой игрой актёров. Давно канули в прошлое дни её обучения в театральном колледже, оставив лишь горький привкус разочарования и страстную любовь к театру. Вот и сейчас девушка выпала из реальности. Забыв обо всём на свете, она жадно следила за разворачивающейся на сцене драмой, то ахая и стискивая в волнении руки, то украдкой смахивая слёзы. Девушка поймала на себе добродушно-насмешливый взгляд голубоглазого симпатичного парня, сидевшего рядом, и с досадой отвернулась: «Вот нюня, опять развела сырость на пустом месте. Наверняка и тушь потекла». Она открыла сумочку, чтобы достать зеркальце, и замерла, всматриваясь в такое родное и такое чужое лицо. Да, без сомнения это Алина, её сестра. Даже через роль служанки проступало её несгибаемое высокомерие и заносчивость. Она согнулась в поклоне, словно переломившись пополам, и громко провозгласила:
– Как вашей милости угодно.
Алина выпрямилась, поправила длинную юбку и вышла за кулисы. Аня грустно улыбнулась: «Неужели эта крошечная роль стоила той пропасти, что лежит сейчас между нами?». С каждой секундой девушка всё больше увязала в паутине прошлого.
- Мама, я тоже могу красиво петь. Вот. Послушай.
Влсьмилетняя Анечка изо всех сил старалась обратить на себя внимание матери. Она ведь поёт не хуже, чем Алина. Мама увидит и непременно похвалит. И может быть даже будет также любить, как сестру.
Мама недовольно морщится:
– Куда уж тебе до Алиночки. Иди лучше игрушки собери. Хоть какой-то толк от тебя будет.
Анечка закусывает губу, чтобы не расплакаться, и с надеждой заглядывает ей в глаза:
– Мама, я хочу ходить на танцы. Можно?
Мать недовольно поджимает губы:
– У нас нет денег. Думаешь Алину задаром на кружки водим? Да ещё платье на выступление ей недавно купили дорогущее. Талант развивать надо.
Аня тихонько вздохнула. Алина с детства твердила, что будет известной, и мама подхватила эту идею, вбив себе в голову, что у старшей дочери суждено стать великой актирисой. У Алины всё было самое лучшее: нарядные платья, репетиторы, школа вокала, театральная студия. На Аню же денег вечно не хватало. Ей приходилось довольствоваться одеждой, оставшейся от старшей сестры, и бесплатным кружком самодеятельности во дворце культуры. На Аню же взвалили и домашние обязанности. А как же: когда Алине уборкой заниматься. Будущая артистка растёт, ей нужно готовить себя к актёрскому будущему, а не в бытовой рутине закапываться. Глядишь, и выбьется в люди, потешит родительское сердце. Отец пытался вразумить супругу, да так и махнул рукой. Лишь хмыкал иногда, закрывшись газетой. Со временем Аня почти привыкла. Лишь неприятно царапало где-то в глубине души, когда она в очередной раз слышала окрик матери:
– Что сидишь ворон считаешь? Не видишь, Алина торопится? Иди разогревай обед. Ей на репетицию выходить скоро.
Алина же чрезвычайно гордилась своими успехами и за ужином любила вещать, как режиссёр её похвалил или как артистично она пела на концерте.
Алина лишь грустно усмехнулась про себя. Как всегда, все разговоры шли об Алине. Никому и в голову не приходило поинтересоваться, как дела у младшей дочери.
Когда Алина поступила в Ярославский театральный институт, жизнь Ани стала совсем невыносимой. На каждый поступок и на каждый чих ей ставили в пример Алину. Аню до тошноты передёргивало, когда она в очередной раз слышала: «А вот Алиночка...». И дальше следовал длинный перечень того, что Аня делала не так. Приезды Алины домой на каникулы лишь усугубляли ситуацию. Аня попробовала было возразить, что Алина смогла поступить только на платное отделение, но услышала такую отповедь, что навсегда расхотела спорить с родителями.
Один день изменил всё, положив конец её терпению. Однажды, надевая в школу поношенное платье старшей сестры, Аня через приоткрытую дверь подслушала разговор мамы с подругой. Они шумно отмечали международный женский день, и их громкие голоса раздавались по всей квартире.
– Слушай, всё хочу спросить. Ты чего мелкую то всё гнобишь? Хорошая девчонка растёт, трудолюбивая, послушная, и в школе хорошо учится, а ты относишься к ней, как к неродной.
Мама что-то невнятно и возмущённо пробормотала.
– Нет-нет. – Подруга помешала ложечкой чай и прогремела. - Меня не проведёшь. Я же вижу.
– Да не хотела я её рожать. – Мама Ани взорвалась, как пороховая бочка. – Меня только на должность финансового директора выдвинули, и тут эта беременность не вовремя. Я столько лет шла к этой цели, и всё псу под хвост. Директор как узнал о моей беременности, так и отменил приказ. Аборт уже поздно делать было. Да ещё на свекровь похожа, как две капли воды. Глаза б мои её не видели.
С тех пор в душе Ани что-то перещёлкнуло. Она поклялась себе, что станет не хуже Алины, и с утроенной яростью пошла к своей цели, не обращая внимания на язвительные подколы Алины и скептичные ухмылки матери. В старших классах Аня крутилась, как белка в колесе, подтягивая оценки по школьным предметам и подрабатывая то промоутером, то курьером. Мать наотрез отказалась оплачивать ей репетиторов, заявив, что репетиторы не помогут: талант либо есть, либо нет. О том, сколько денег они вбухали на репетиторов для Алины, Аня напоминать не стала.
У Ани получилось поступить. Правда, в колледж, не институт. Зато на бюджет. Под нажимом отца, который неожиданно встал на её сторону, ей из дома стали каждый месяц высылать немного денег. Правда, счастья ей достигнутая цель не принесла. Она не чувствовала ни интереса, ни удовлетворения. Только опустошение и душевную усталость. Болталась где-то в хвосте среди троечников, не видя для себя перспектив. Ане приходилось подрабатывать аниматором, и она оживала лишь вечерами, когда надевала мультяшный костюм и шла развлекать детей. Тут девушка чувствовала себя в своей стихии. Дети визжали от восторга, и Аня заражалась всеобщей атмосферой радости и веселья. На сердце становилось легко, как в детстве, когда ещё была вера в чудеса и Деда мороза.
- Анечка, можно я порекомендую тебя своим знакомым? - Аня покраснела от стыда и опустила голову. Перед ней стояла преподаватель по сценическому искусству Ирина Юрьевна. Она смахнула несуществующую пыль с рукава элегантного длинного платья и тепло улыбнулась. В больших карих глазах плясали весёлые искорки. – Никогда не видела своего ребёнка таким довольным. У тебя большой талант работать с детьми.
Не дав Ане опомниться, она взяла у неё номер телефона и также тепло попрощалась.
На следующий день ей и правда позвонила женщина и, сославшись на отзыв Ирины Юрьевны, попросила провести праздник её сыну. После этого количество заказов начало потихоньку расти, и к концу обучения у неё уже было много постоянных клиентов. Через два года Аня смогла открыть свой детский развлекательный центр. Не сразу семья приняла её работу. Сначала мама презрительно фыркала: стоило заканчивать театральный колледж, чтобы работать клоуном для детей. То ли дело Алиночка. Правда, Алина тоже не оправдала её ожиданий. Вся работа Алины в основном сводилась к эпизодичным и второстепенным ролям в театре. Не дождавшись успеха старшей дочери, она стала жаловаться, что талант Алины не оценили по достоинству. Но Аню это мало волновало: она была счастлива, даря радость, любовь и сказку детям.
Усилием воли Аня выдернула себя из воспоминаний и сосредоточилась на спектакле. В конце концов она ничем не может помочь своей сестре. Каждый человек сам выбирает свой путь. Кроме него самого никто не сыграет главную роль на сцене его жизни.