Хюррем этим же вечером приступила к исполнению данного Ибрагиму обещания о помощи.
Она была очень нежна с повелителем, восхваляла его и даже читала стихи собственного сочинения.
В один момент она села на ложе падишаха, закрыла глаза и принялась читать молитву.
Сулейман с удивлением посмотрел на неё:
- Хюррем, любовь моя, ты молишься?
Она подняла руку, показывая жестом, чтобы он не мешал её общению с Всевышним, через пару секунд открыла глаза и с кротким выражением на лице промолвила:
- Да, я молилась, Сулейман!
- О чём же, моя роза? – мягко спросил её султан.
- Я благодарила Аллаха за то, что послал мне любовь! Взаимную любовь, Сулейман! Не каждому Всевышний посылает такое счастье. Ты знаешь, любимый, я вдруг вспомнила нашу милую Хатидже. Она такая молодая, красивая, умная, но ей не суждено познать счастье в семейной жизни, - печально сказала Хюррем, посмотрев полными слёз глазами на султана.
- О, моя Хюррем! Твоё милосердие не знает границ. Да, нашей Хатидже не повезло с первым замужеством, но, как ты правильно сказала, она молода и ещё встретит свою любовь в последующем замужестве, - султан погладил золотистые локоны Хюррем.
- Не встретит, Сулейман, - обречённо прозвучал голос Хюррем.
- Что ты такое говоришь? Откуда ты знаешь, Хюррем? – нахмурился султан.
- С Ибрагимом она не будет счастлива, - продолжила печалиться Хюррем.
- С Ибрагимом? При чём здесь Ибрагим? – брови Сулеймана поползли вверх.
- Как причём, Сулейман? – с нотками раздражения в голосе произнесла Хюррем, - не ты ли мне вчера ночью сказал, что намерен их поженить?
- Да? Я тебе говорил об этом? – засомневался султан.
- Сулейман, не пугай меня. Ты же не забыл сегодня всё, о чём говорил вчера? По крайней мере ты помнишь, что у тебя были такие мысли? – погладила она его по голове и поцеловала.
- Мысли были, - неуверенно ответил султан, - возможно, я и произнёс их вслух, - сказал он скорее себе, чем Хюррем.
- Слава Аллаху, Сулейман, ты вспомнил, ты не потерял память! – обняла она его.
- Подожди, Хюррем, а почему ты считаешь, что Хатидже не будет счастлива с Ибрагимом? Они оба молоды, красивы, - заинтересованно посмотрел на любимую падишах.
- Разве этого достаточно для любви, Сулейман? Они не любят друг друга, значит их семейная жизнь станет для них рутиной, ибо в ней не будет царить великое чувство - любовь! – высокопарно провозгласила Хюррем.
- Ты всё больше меня удивляешь, Хюррем, - подвинулся к ней султан, - откуда же тебе известно об их чувствах?
- Нет, Сулейман, и не проси, этого я тебе не скажу, - Хюррем подняла подбородок и плотно сжала губы.
- Хюррем, неужели ты не поделишься со мной, моя единственная любовь? – поцеловал её в плечо султан.
Хюррем охнула и томно произнесла:
- Сулейман, что ты со мной делаешь? Ну как я могу отказать тебе? Хорошо, только тебе скажу по секрету, у Хатидже в сердце другой, - доверительно промолвила султанша, глянув исподлобья на повелителя.
Султан вдруг стал серьёзным и нахмурился.
- И кто же этот мужчина? – строго спросил он.
- Ох, вот вечно я обо всём проговорюсь тебе, любимый, ничего не могу скрыть от тебя, даже чужую тайну, - невинным тоном проговорила Хюррем, - это Осман-паша, брат Ибрагима-паши.
- О, Аллах! – удивлению султана не было предела, - с чего ты взяла, Хюррем? Осман-паша совсем недавно появился во дворце, когда же он успел попасть в сердце Хатидже?
- Ох, Сулейман, много ли нужно времени, чтобы вспыхнула любовь? – снисходительно улыбнулась Хюррем. - Уж мы-то с тобой знаем, как это бывает: один взгляд и всё, в душах уже разгорается такой пожар, что его никогда и ничто не сможет потушить, я же права, мой Сулейман? Ты согласен со мной? – настаивала Хюррем.
- Я с тобой согласен, но для этого нужен вот тот первый взгляд, с которого всё и начнётся. Где они могли обменяться этими взглядами? – докапывался до истины султан.
- Взглядов было даже два, Сулейман. Первый случился, когда валиде-султан собрала нас и повела поздравить Ибрагима-пашу с назначением на должность великого визиря, там же был и его брат. И там же я заметила, как они с Хатидже посмотрели друг на друга. Я могла бы не придать этому значения, но, когда мы гуляли опять же с валиде в саду и встретили случайно Османа-пашу с Насухом-эфенди, вот здесь уж я точно поняла, что эти двое неравнодушны друг к другу. Их взгляды говорили о том, что они готовы съесть друг друга, - вскрикнула со смехом Хюррем, вскочила сверху на Сулеймана и принялась покусывать его грудь.
Султан охнул, подмял её под себя и стал осыпать поцелуями.
- Сулейман, пожалуйста, соедини их, любовь – это же так прекрасно, что может быть сладостнее! – соблазнительно прошептала она, - к тому же иметь в зятьях бейлербея Румелии ничуть не хуже, а, может, даже и лучше, чем великого визиря. Ты всегда будешь спокоен за большую часть своей империи.
- Хорошо, моя умная Хюррем, я так и сделаю, - задыхаясь от страсти, проговорил Сулейман.
- Обещаешь? – обдавая горячим дыханием его шею, томно прошептала Хюррем.
- Обещаю, - выдохнул Сулейман…
На следующий день к полудню повелитель вызвал к себе Хатидже.
- Добрый день, моя Хатидже, - приветливо поздоровался он с сестрой, протянув навстречу ей руки и целуя в лоб.
- Да благословит Вас Аллах, повелитель, - ответила она, целуя его руку.
- Хатидже, как ты поживаешь? Мы с тобой давно не беседовали, - начал издалека султан.
- Всё хорошо, брат, спасибо, - ответила с улыбкой девушка.
- Вижу, вижу. Ты весела и стала ещё красивее, - довольно сказал султан. – Я спросить тебя хотел. Ты же знаешь, что у Ибрагима есть брат Осман, ты его видела? Что ты о нём думаешь?
Хатидже растерялась, и её щёки залил яркий румянец.
- По-моему, добропорядочный молодой человек. А почему Вы спрашиваете? – с дрожью в голосе произнесла Хатидже.
- Я назначил его на высокую должность, государственный деятель такого ранга должен быть женат, я считаю. Как ты отнесёшься к тому, если я соединю вас брачными узами? – внимательно посмотрел на сестру падишах.
Она покраснела ещё больше, и прерывистым от участившегося дыхания голосом сказала:
- Я приму любое Ваше решение, повелитель. К тому же по моему мнению Осман-паша очень достойный человек.
- Что ж, прекрасно! Можешь пойти к валиде и сказать, чтобы готовили вашу помолвку, а с Османом-пашой я сейчас поговорю, - улыбнулся султан.
- Спасибо, брат, - не в силах скрыть радостное волнение сказала Хатидже, поклонилась и вышла из султанских покоев.
“Ну, Хюррем, ну, умница! Всех насквозь видит!” – с улыбкой ухмыльнулся султан, поглаживая бороду.
- Локман-ага, пусть ко мне придёт Осман-паша, - велел своему хранителю покоев султан.
Осман чувствовал себя уже совсем хорошо и собирался на днях отбыть в Софию. Услышав, что его зовёт султан, он решил, что тот хочет дать своё напутствие и спокойно пошёл в его покои.
- Да пошлёт Вам Аллах крепкого здоровья и долгие годы правления, повелитель! – поклонился он, войдя в султанские апартаменты.
- Аминь! – ответил падишах, оглядел с ног до головы Османа и остался доволен его внешним видом и безукоризненной выправкой.
- Осман-паша, поскольку деловые вопросы мы обсудили, я позвал тебя, чтобы решить один личный вопрос. Я считаю, что паша с такой серьёзной должностью должен быть женат. А ты как думаешь? – внимательно посмотрел на него падишах.
- Повелитель, полностью согласен с Вами, - с некоторым удивлением ответил Осман. – Хороший руководитель должен быть хорошим и порядочным семьянином.
- Всё верно, паша, - согласился султан, - я нашёл тебе невесту, - хитро улыбнулся он.
- Позвольте узнать, кто же она? – напрягся Осман.
- Это моя сестра, Хатидже-султан, - спокойно ответил падишах и с нескрываемым интересом посмотрел на Османа.
Тот вмиг покраснел как маков цвет, и повелитель тихонько рассмеялся:
- И тот туда же.
- Что Вы сказали, повелитель? Простите, я не понял Вас? – переспросил Осман.
- Говорю, согласен ты или нет? – прищурился султан.
- Повелитель, это огромная честь для меня! Вы осчастливили своего раба! Хатидже-султан настоящее сокровище! Как можно быть несогласным, я клянусь беречь её пуще собственной жизни, - не мог остановиться Осман.
- Всё, всё, паша, я понял. Хорошо. На днях я собираюсь провести обряд обрезания моих шехзаде, совместим его с вашей помолвкой, ну а месяца через два, в один из праздников, проведём никях и свадьбу, - деловито сказал султан, - ты можешь идти, - только смотри, не забрось дела эялета из-за любви, - бросил ему вдогонку султан.
- Что Вы, повелитель, теперь я вдесятеро буду больше работать! – ответил Осман и вышел, а султан, улыбаясь, всё покачивал головой.
Ошалевший от счастья Осман вышел от повелителя и остановился. Ему необходимо было с кем-нибудь поделиться потрясающей новостью и переполнявшими чувствами.
Недолго думая, он направился к брату.
Ибрагим сидел на диване с раскрытой книгой. Однако из-за одолевавших его тяжёлых дум никак не мог сосредоточиться на чтении.
Услышав стук в дверь, он вяло сказал “Входи” и увидел влетевшего к нему в восторженном возбуждении брата.
- Здравствуй, Осман, рад тебя видеть! – встал он ему навстречу, - как ты себя чувствуешь?
- Отлично, брат, как никогда. Мы скоро с Хатидже поженимся! – широко улыбнувшись, ответил тот.
Ибрагим отошёл в сторону, опустил голову, тяжело вздохнул и медленно стал говорить, не желая расстраивать брата:
- Видишь ли, Осман, традиции здесь таковы, что для проведения всех обрядов требуется время и, порой, немаленькое. Бывает, что обряд никяха откладывают на неопределённое время, пытаясь совместить его с каким-нибудь событием, это помогает избежать лишних затрат…
- Вот-вот, и повелитель так сказал. Помолвку совместим с обрядом обрезания шехзаде, а никях и свадьбу, возможно, ещё с каким-нибудь ближайшим праздником, - радостно произнёс Осман.
Ибрагим вскинул на брата непонимающий взгляд.
- Чью помолвку? Какие никях и обрезание? Осман, я ничего не понимаю, объясни подробно. Ты был сейчас у повелителя? – он сосредоточенно нахмурил лоб и сделал мучительное усилие, чтобы понять суть сказанных братом слов.
- Да, Ибрагим, повелитель сам вызвал меня к себе и сказал, что паша с такой должностью обязан иметь семью, и ещё сказал, что нашёл мне невесту. Я сначала испугался, вдруг он предложит кого-то чужого, но он сказал, что решил отдать мне в жёны Хатидже-султан. На дня он объявит об обряде суннета шехзаде и нашей помолвке, а потом месяца через два состоится наш с Хатидже никях, - передал беседу с султаном Осман.
Ибрагим сорвался с места и заключил брата в крепкие объятия, повторяя “Ну, Хюррем, ну, умница”.
- Ибрагим, осторожно, ты меня задушишь, дай дожить до свадьбы, - засмеялся Осман, - а причём здесь Хюррем?
- Ты знаешь, я боялся, что повелитель меня заставит жениться на Хатидже, а Хюррем предсказала, что он выдаст замуж сестру за тебя, - не стал углубляться в подробности Ибрагим. – В любом случае Хюррем нужно поблагодарить.
- Согласен. А пойдём в сад, может, там и мою Хатидже увидим, - предложил Осман.
- Идём, - согласился Ибрагим, и они оба в приподнятом настроении вышли из комнаты и направились в сад.
День был ясным и с хорошей погодой, по небу плыли редкие облака, не задевая солнца.
Братья сразу увидели недалеко на одной из тропинок Хюррем и Гюльнихаль.
- Подожди-ка, - остановился Ибрагим, отошёл в сторону, порыхлил землю в кустах и вышел с несколькими червячками в руках.
- Зачем это? – удивлённо посмотрел на него Осман, - так ты собираешься благодарить Хюррем? – спросил он, и братья рассмеялись.
Услышав громкий смех, Хюррем и Гюльнихаль обернулись и, увидев братьев, пошли им навстречу.
Оставаясь на небольшом расстоянии, все приветствовали друг друга, Ибрагим подошёл чуть ближе и поклонился Хюррем:
- Да благословит тебя Аллах, Хюррем-султан! Да будет он доволен тобой! Ты сняла огромный камень с моей души, - с благодарностью в глазах ответил он.
- Я рада, что смогла тебе помочь, Ибрагим-паша! Я уже знаю, что на днях состоится помолвка Османа-паши и Хатидже-султан, - улыбнулась она. – Да пошлёт им Аллах вечной любви!
- Где мой дружок, Гюльнихаль-хатун? – обратился к девушке Ибрагим.
- Да вот он, рядом лежит, на солнышке, - улыбнулась она.
- Иди ко мне, мой хороший, - присел на корточки Ибрагим, - и ужик заполз ему на руку и съел всех червячков, которых паша принёс ему.
- Я смотрю, вы подружились, Ибрагим-паша, - засмеялась Хюррем.
Вечером повелитель вызвал к себе Ибрагима и объявил, что позволяет ему жениться на Ксантии. В Паргу за ней он разрешает ехать после обряда обрезания шехзаде и помолвки Османа-паши и Хатидже-султан.
Счастливый Ибрагим пришёл к брату и, наконец, рассказал ему о Ксантии. Тот, конечно, удивился, но поддержал брата, пожелав ему счастья.
Наступил праздничный день для шехзаде Мустафы и Мехмеда, и Османа-паши с Хатидже-султан.
Все посетили мечеть и вернулись во дворец, чтобы начать праздничные гуляния по случаю обрезания наследников и объявления помолвки Османа и Хатидже.
Дворцовый сад был украшен, на столах расставлены угощения, гости ждали начала праздника, в свой шатёр пришёл султан Сулейман, не было только Ибрагима.