Рита сидела на лавочке возле детской площадки, одним глазом присматривая за своим пятилетним сынишкой Владом, а другим косясь на большой черный кроссовер, что притормозил возле ее подъезда.
-Это что, новые соседи, что въехали в квартиру над вами? - спросила её сидящая рядом Оля, что тоже вывела на прогулку свою маленькую дочку.
Женщины часто встречались на этой детской площадке и успели подружиться. Рита с Олей были красивыми, молодыми, но, к сожалению, одинокими мамами. И, конечно же, они с превеликим вниманием отнеслись к появлению в доме нового соседа.
Молодой, весьма и весьма привлекательный мужчина в хорошем пальто выскочил из кроссовера и поспешил к пассажирской двери. Рита с Ольгой замерли, разглядывая мужчину, а новый сосед распахнул дверцу автомобиля и подал руку женщине, по всей видимости, своей жене. Ольга испустила протяжный вздох, а Рита съязвила:
-Ой, смотри, какие мы галантные! Ручку подаем. Оль, вот тебе твой бывший когда-нибудь руку подавал?
-Да было бы, с чего подавать. У нас машины отродясь не было, - вздохнула в очередной раз Ольга. - А на таких тачках я вообще никогда не каталась.
-И не говори, - подержала Рита. - Вот откуда у людей такие деньжищи? Квартира-то надо мной трешка. Сто сорок квадратов. Даже представить страшно, сколько она стоила. А костюм на его жене видела какой? Он стоит больше, чем вся моя зарплата.
Еще какое-то время Рита с Ольгой перемывали косточки новым соседям. А потом позвали своих детей и пошли по домам. Рита шла испытывая крайнее раздражение. Еще и этот кроссовер припаркованный прямо возле подъезда!
В небольшой двухкомнатной квартирке Риту с Владом давно дожидалась бабушка женщины. Она позвала внучку жить к себе после тяжелого развода Риты. Пожилая женщина готовила ужин, а когда Рита вошла ткнула пальцем в потолок.
-Что, у нас новые соседи въезжают? Недолго квартира пустовала. Пожили мы в тишине. Не знаешь, дети у них есть? Бегать будут у нас над головами?
-Видела я этих новых соседей. Похоже, что детей нет. И Оля говорит, что они все время вдвоем, хотя так-то им лет по тридцать. Ты бы видела, бабушка, какая фифа выходила из дорогой машины, а муженёк-то подбежал, руку подал, аж смотреть противно.
-Гуляет от неё, наверное, - жёлчно сказала старушка. - Такие внимательные бывают, когда погуливают, а потом домой возвращаются и грехи замаливают.
Рита улыбнулась. Почему-то, злые слова бабушки ей слышать было очень приятно. И хотелось бы, чтобы это было правдой.
А почему так несправедливо? Одним все, другим ничего. У этой красивый и богатый муж, да еще и заботливый. А Рита ютится в квартире, которая к тому же ей не принадлежит, с маленьким сыном. И это еще ладно, что есть бабушка, а то вообще неизвестно, куда бы она после развода подалась.
-Владик, иди кушать. Я курочку пожарила, - старушку усадила правнука за стол, а сама продолжила обсуждать с Ритой новых соседей.
-Богаты очень, говоришь? Такую квартиру купили! Вот как люди деньги такие зарабатывают. Я всю жизнь горбатилась на заводе, чтобы только концы с концами свести. А тут и машина, и квартира. Да воруют по-любому.
-И не говори, бабушка, - поддакивала Рита.
С этого дня обсуждение новых соседей стало чуть ли не любимым их занятием. Женщину с верхнего этажа Рита видела не так часто, а вот мужчина попадался ей регулярно. Он приезжал домой примерно в то же время, когда Рита возвращалась со своей работы. Женщина постоянно натыкалась на кроссовер возле своего подъезда. К тому же, мужчина часто выгружал из багажника пакеты с продуктами. Я от одного этого в Рите закипала, желчь. Заботливый какой, продукты покупает! А на что же ему тогда жена?
К тому времени новый сосед стал здороваться с Ритой кивком головы. И даже это ее не устраивало. Кивает он, как собаке. Нормального "здравствуйте" сказать не может!
Как-то перед Новым годом Рита вела сына из садика проклиная коммунальные службы, которые не успели почистить тропинки от снега. Да еще и эта машина соседская возле подъезда! Придется обходить. Сосед доставал из багажника три огромных пакета. И Рита скрипнула зубами, решив, что тот затаривается к Новому году. Хорошо, наверное, отмечать будут, дорого. А Ритин сын Владик тем временем канючил:
-Мама, я хочу на Новый год ту железную дорогу, которую мы видели с тобой в магазине. Ты мне её купишь?
-Нет, Владик, мне нужно купить тебе новую зимнюю куртку. Видишь, уже рукавчики короткие стали, запястья торчат. Выбери что-нибудь попроще.
-Ну ладно, - грустно кивнул мальчик. - Может быть, Дед Мороз мне железную дорогу подарит?
К тому времени Рита с сыном поравнялись с соседом, и он, как всегда, небрежно ей кивнул.
-Вы когда перестанете здесь машину ставить? - взорвалась женщина. - Не пройти, не проехать. Вы же видите, она мешает подходить к подъезду.
-Никто пока не жаловался, - невозмутимо ответил мужчина.
-Да весь дом недоволен. Просто вам никто не решается сказать. Убирайте автомобиль, немедленно.
-Ну хорошо, я приму это к сведению, - кивнул сосед.
Рита была сильно удивлена его реакцией. Она ожидала скандала. Однако, с того самого дня кроссовер возле своего подъезда женщина больше не видела.
Тридцать первого декабря Рита собиралась пойти в гости к Оле, той самой, с кем они вместе гуляли на детской площадке. Они решили посидеть вдвоем до двенадцати, попить шампанского, и чтобы дети поиграли друг с другом. Рита уже собиралась уходить, когда раздался звонок в дверь. В подъезде стоял новый сосед, а возле его ног стояло три пакета. Пакеты были прозрачные, поэтому было видно яркие упаковки подарков. Подарки походили на детские.
--Здравствуйте! - еле заметно улыбнувшись, произнес мужчина. - Я как-то услышал ваш с сыном разговор возле подъезда. Он хотел железную дорогу и надеется, что ему её подарит Дед Мороз. Можно я побуду Дед Морозом для вашего сына? Вот это ему, - показал мужчина на пакеты.
-Да вы что? Нет, я не возьму, - попятилась ошарашенная Рита. - Я не могу это принять.
-Но это же не вам, - продолжал улыбаться сосед, - а вашему сыну. Вы не подумайте, для нас женой это радость. Мы вместе выбирали подарки. Когда-то у нас тоже была дочка.
Улыбка сползла с лица мужчины и Рита отчетливо увидела в его глазах боль.
-С ней что-то случилось? - шепотом спросила она.
-Менингит. Вначале диагноз был поставлен неправильно и время было упущено. Извините, я не могу об этом говорить, - отвёл глаза сосед. - А подарки возьмите. Пусть ваш Влад порадуется. Скажите ему, что это от Деда Мороза.
Кивнув головой, мужчина стремительно удалился вверх по лестнице на свой этаж, а Рита стояла, завораженно глядя на пакеты. Так стыдно, как сейчас, ей, пожалуй, не было никогда в жизни.
Отмечая праздник с Олей и детьми, Рита всё время думала только о соседях. Она им так завидовала, просто желчью исходила... Завидовала людям, у которых в жизни случилась такая трагедия. К тому же, на самом деле, они оказались неплохими людьми. На Ритину агрессию по поводу машины мужчина ответил пониманием и переставил свой автомобиль. А потом еще и подарки. В пакетах кроме сладостей и железной дороги оказалась еще и новая курточка для Владика. Такая, какую Рита не смогла бы себе позволить. И еще и по размеру. Рита представила себе, как новые соседи выбирали ее, угадывали размер.
Первого января Рита купила торт и решительно поднялась этажом выше. Дверь ей открыла женщина, и только сейчас Рита увидела, как несчастно молодое и красивое лицо соседки. Но, тем не менее, она улыбнулась и пригласила Риту в квартиру.
С тех пор Рита здоровалась с соседом, улыбаясь, а если видела его жену, то и вовсе приветливо махала рукой. Женщину она видела реже и столкнулась с ней лицом к лицу только поздней весной, когда люди уже сняли теплую одежду. Вот и соседка была в легкой блузке, которая обтянула ее слегка выпирающий животик. Рита боялась спросить, но глаза её всё время непроизвольно опускались на живот соседки. И та заметила этот взгляд.
- Да, Рита, да! - счастливо рассмеялась она. - Уже почти три месяца. И говорят, что будет двойня.
-Я так за вас рада! - воскликнула Рита.
И это было сказано от чистой души и было правдой.