В результате громкого судебного разбирательства компания Amazon была признана виновной в нарушении четырех патентов, принадлежащих компании VB Assets (бывшая VoiceBox Technologies), при производстве широко популярных смарт-колонок Echo и виртуального помощника Alexa. Федеральный суд штата Делавэр постановил, что Amazon должна выплатить вышеуказанную сумму не единовременно, а в виде постоянных платежей роялти.
В иске, поданном компанией VB Assets, утверждалось, что она стала первопроходцем в разработке концепции круговой колонки, подключаемой к Интернету и реагирующей на голосовые команды, задолго до появления на рынке колонки Echo от Amazon. VB Assets, которая в настоящее время принадлежит компании Nuance Communications, утверждала, что патенты касаются сетевых разговорных сервисов, голосового пользовательского интерфейса и привязки рекламы к голосовому вводу.
Эта финансовая неудача Amazon произошла на фоне неспокойного времени для Alexa: по некоторым данным, в 2022 г. она могла обойтись технологическому гиганту в 10 млрд долларов.