Никогда не планировал стать, но планировал быть. Не боялся ни мрачных прогнозов, ни Дикой Охоты. Верил в то, что по рельсам бегут сапоги-скороходы. На великой дороге гудят верстовые столбы. Мол, у древнего духа — халат невесомой парчи, по карманам ифриты пьют кофе из бронзовых турок. Ну не то чтобы полный дурак, а скорей, полудурок. Временами почти идеален, поскольку молчит. Вот по этой причине (несложно понять, почему) пристрастился молчать, хоть пытайте калёным железом. Продолжение есть. Продолжение следует лесом или даже маршрутом, известным ему одному.
Никогда не носил в кошельке неразменных монет. Никогда не подсчитывал прибыль — рассчитывал сбыться. Летом вышел однажды — тут нате вам, козье копытце, а рыдающих барышень вроде поблизости нет. Почесал полудурок затылок — похоже, портал. Сделал шаг и пропал, словно не было. Словно не будет. Очень добрые люди, усталые добрые люди равнодушно пожали плечами: зато полетал. Надо кнопку нажать или действует как-то само? Кстати, грипп надвигается, слышали? Очень коварен.
Через месяц в открывшийся книжный на Сером Бульваре человек в апельсиновой шляпе доставил письмо: то ли весточка дивных высот, то ли дальних низин. Положил на прилавок, чихнул и мгновенно растаял. Покупатели долго смотрели на шляпный фристайл. В результате хозяин позднее закрыл магазин.
Прочитали потом:
— дорогие мои земляки. Здесь любые волшебники рядом, когда ты захочешь. Королевский закон притяжения крайне доходчив. Королевские маги — алхимики средней руки. Сам король — он живёт в шалаше на высоком холме. Надевает корону по праздникам и воскресеньям. Заблудившийся ветер недавно назначил весенним. Назначения, правда, не видели — держит в уме. В королевскую гвардию тоже не тащат силком, там два тролля по штату — друг друга с утра отмечают. Я машу им с балкона, пока жду хранителя к чаю. Он весьма пунктуален. Дружу с королевским стрелком. Он решает шарады судьбы, потому отрешен, хотя в общем и целом, признаюсь, довольно обычен. Жалко, скоро обратно. У магии срок ограничен. Передать попросили — бывает, что всё хорошо.
Он вернулся домой. Стал ещё на порядок странней. Стал на улице чаще гулять, забываясь местами. Например, на степном языке вёл беседы с кустами. Сочинил биографию лавке. Смеялся над ней. Мы-то любим его. Он действительно сбылся, заметь. Слишком скучная в городе жизнь без весёлых балбесов. Уверяет — пират ему платит кубинскими песо. Ну а если война, если мор, если голод и смерть, на защиту придут королевский стрелок в "молоко", королевский хранитель историй секретного кода. Знаю — грустно тебе. Понимаю — плохая погода. Далеко до весны. И до лета ещё далеко. Впрочем, есть вероятность — волшебная будет зима. Что-то в этом неправильном мире должно измениться.
Да и книготорговец сбежал на вторую страницу. Значит, точно придурок. Сидим, ожидаем письма.