Максим устроил быстрый перекус в кафешке. Его слегка потряхивало от выброса адреналина, после утреннего шоу с Беном и куклой. Он с трудом проглотил кусок крокодильего мяса, ради которого еще вчера готов отдать был свою душу. Сейчас еда не лезла в горло.
Полли, на первом этаже, общалась с тварями. Бесстрашно подойдя к оборотню, она гладила его по мускулистому боку, что-то тихо шепча в ухо. Толстяк ворчал, угрожающе щелкал пастью, пытался отвернуть голову от ее рук, но Полли была настойчива. Тогда он смирился, положил морду на передние лапы и закрыл глаза.
Машка искала Макса. Не обращая внимания на куклу, тварь подняла голову кверху, пытаясь найти его. Ее нос шевельнулся, поймав запах и она, безошибочно, уставилась на него своими глазами, покрытыми белой прозрачной пленкой. Машка зарычала, ее губы раздвинулись в оскале, обнажив белые зубы, которые уже смело можно было назвать клыками. Ее трансформация продолжалась. Уши вытянулись вверх, нос заострился. Руки больше напоминали лапы с когтями. Во что превращались ее ноги, Макс не видел из-за ботинок, но Машке уже тяжело было стоять, поэтому во время ходьбы она держалась за оборотня.
- Полли,- крикнул Максим кукле.- Нам пора выдвигаться.
Оборотень облегчено фыркнул и, встав, подошел к Машке. Даже стоя на четвереньках, Толстяк был ей по пояс. Красивые мускулы перекатывались под гладкой кожей при каждом его шаге, завораживая своей анатомической красотой.
Толкнув Машку головой в бедро, оборотень, раскрыл свою огромную пасть и широко зевнув, захлопнул ее. Звук громко прозвучал в тишине торгового центра и заставил Макса поперхнуться. Пасть оборотня напоминала капкан со стальными зубьями, для умерщвления жертвы. Наверно, если бы Андрюха хотел переродиться, то в новой жизни он точно выбрал бы это животное.
- Иду,- кукла, наконец- то, отстала от оборотня и повернулась к нему. - Ты меня опять понесешь?
-Ну, уж нет,- покачал головой Максим.- Сегодня поедем с ветерком.
Он уже давно присмотрел байк в спортивном отделе, когда искал артефакт. Там были дорогие велосипеды за сто тысяч рублей и больше, но он выбрал простенький за десять. Приоритетом была удобная рама, куда он мог посадить куклу.
Он бросил несколько банок с едой в рюкзак и закинул за спину арбалет. Дробовик оставил в руках. Не то, чтобы он боялся тварей, но с ним было как то спокойнее.
- Жди здесь, - он внимательно посмотрел на Полли. Кукла выразительно захлопала ресницами, пялясь на Максима большими голубыми глазами.
- Не дуркуй, я тебя насквозь вижу. - Толстяк, присматривай за ней,- в шутку сказал он оборотню.
Оборотень тихо подошел к Полли и громко щелкнул пастью около ее головы.
- Ой,- вздрогнула кукла.
- Черт, - вздрогнул Максим. Ему показалось или это совпадение, что после его слово тварь подошла к кукле.
Решив пока не ломать голову над этим, он забрал велосипед и, подхватив куклу, вышел на улицу. Жара еще не была такой сильной, поэтому дорога обещала быть приятной.
На парковке не было не одной твари, легкий ветерок слегка ерошил его волосы. То, что надо для путешествия по Зоне. Он подхватил Полли и посадил перед собой на раму. Посмотрел на компас. Стрелка указывала вперед. Он не знал, куда приведет его дорога, но уже точно знал, что там его ждут странные существа. Одно из которых сидело перед ним, на раме, и притворялось куклой.
Словно прочитав его мысли, Полли повернула голову и посмотрела на Макса.
- Все будет хорошо,- сказал она ему.- Пока мы будем вместе.
Максим толкнул велосипед вперед и поставил на педаль ногу.
- И снова здравствуйте,- раздался знакомый голос. Из-за брошенных машин стали появляться военные, держа наизготове автоматы. На их лицах были надеты кислородные маски, трубки от которых тянулись за спину, к баллонам.
Один из них качнул дулом автомата на велосипед.
- А вот этого я бы не советовал делать?- голос его звучал приглушенно.- Лучше слезайте, - он перевел автомат на куклу и хмыкнул. - Оба.
-Эдуард?- недоверчиво спросил Максим.- Кажется, мы договорились?
- Прости, я передумал, - Эдуард снял маску и вытер вспотевшее лицо.- Ты настолько предсказуем, что нам даже не надо было следить за тобой. Мы сразу поставили засаду здесь.
- А как же твое слово?
- Мое слово? А что мое слово, захотел-дал, захотел-забрал. Тем более у тебя такой замечательный артефакт.
- Да подавись ты им, - Максим в сердцах сорвал с руки компас и бросил в сторону Эдуарда.- Из-за него уже столько людей погибло.
Бывший куратор не сдвинулся с места.
- Прости, но он нам уже не интересен. У тебя появился новый артефакт, более значимый для нас,- он кивнул в сторону Полли.- Кукла с искусственным интеллектом. Для военных, это просто подарок. Представь, сколько роботов мы сможет сделать, чтобы стать сверхдержавой.
- Она просто кукла, - Максим задвинул Полли за спину. - Не втягивайте ее в свои военные и политические игры. - Еще ребенок. Она должна еще многому научиться.
- Вот мы и научим, и обучим ее,- ухмыльнулся Эдуард.- Давай, заканчиваем это пустой разговор. Мы уже не спали четыре дня, только чистый воздух из баллонов помогает нам бороться с Зоной. Пора выбираться домой.
- Привет, - Полли выглянула из-за спины Макса. - Я тебя знаю.
Солдаты вскинули автоматы и направили стволы на нее. Эдуард присел на корточки и протянул кукле руку.
- Иди сюда, милая. Я тебе покажу новую жизнь.
Полли повернула голову и вопросительно посмотрела на Максима.
- Он друг?
- Враг,- мрачно произнес он.- Плохой. Он хочет забрать тебя у меня.
Эдуард хохотнул. Его стала забавлять эта ситуация.
-Заберите ее,- приказал он двум ближайшим солдатам.- Только осторожно, чтобы не одной царапинки.
Максим даже не поднял в ответ дробовик. Не имело смысла. Он понимал, что сопротивление бесполезно. Его просто убьют.
- Ты можешь вытянуть вперед руку и спеть… - он запнулся, не зная как назвать то, что сделала кукла.- Типа заклинание, что сотворила твоя темная сущность?
Полли помолчала секунд десять.
- Нет, я такое не умею. Но я умею другое.
Максим с тревогой смотрел на приближающихся солдат.
Внезапно, за его спиной раздался страшный крик, потом другой. Из ближайших деревьев, домов появились твари. Кто на двух ногах, кто на четвереньках, они стали быстро приближаться к стоянке, на которой столпились военные. Некоторые еще выглядели как люди, другие были похоже на животных. Изуродованные трансформацией тела, не только не мешали тварям бежать, но, и казалось, помогали увеличить скорость. Щелкая зубами, клыками, подвывая на бегу, они неслись на Максима.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?- прошептал он побелевшим губами. Кукла стояла рядом с ним, крепко держа его за руку. Полли подняла голову и посмотрела на него бездонными голубыми глазами.
- Я же сказала, что всегда буду рядом. Никто не посмеет нас разлучить. Ты хороший, только тебе я могу доверять.
Дрожь пробежала по спине Макса от ее спокойного голоса.
- Назад, - закричал Эдуард солдатам.- Хватайте куклу и отходим.
Первая тварь пронеслась мимо Максима. Это был молодой мужчина. Еще человеческие черты на его лице были искаженны яростью берсерка. Он прыгнул вперед, выставив руки, пытаясь достать Эдуарда, но автоматная очередь разрубила его пополам. Свалившись на землю, он заскулил, завертевшись от боли.
Эдуард побледнел.
- Отходим в торговый центр,- махнул он своим солдатам. Повернувшись к дверям, он попятился. Там, на двух ногах стоял огромный оборотень и злобно рычал. Позади него стояла Машка. Звонко тявкая, она выскочила первая на улицу, и бросилась на Эдуарда.
Путь ей перегородили два солдата. Позабыв про куклу, они направили оружие на нее. Автоматы загромыхали, сбивая Машку на лету. Она взвизгнула и, кувыркнувшись в воздухе, покатилась к ногам Максима.
Рев оборотня, казалось, оглушил всех. Опустившись на четвереньки, Толстяк бросился на солдат. Не обращая внимания на пули, которые, с противным чмоканьем впивались в его гладкую кожу, он в два прыжка очутился около военных. Взмахнув одной лапой, он отбросил первого солдата к машине. Раздался хруст костей. Удар был такой силы, чтоб военный сложился пополам и рухнул замертво. Второму, оборотень просто оторвал голову. Почуяв запах крови, Толстяк развернулся к ближайшей машине, за которой прятался еще один солдат. С разбегу ударив ее своим телом, он перевернул ее на бок, придавливая военного, который заорал от боли. Но крик быстро замолк, когда оборотень наступил на голову ногой, превращая ее в кашу.
Мимо Максима продолжали бежать твари. Не обращая на него никакого внимания, они бросались на солдат, которые прятались за машинами, пытаясь избежать своей неизбежной участи.
Максима охватила эйфория. Он развел руки по сторонам, запрокинул голову к небу и захохотал. На какое-то мгновение он почувствовал себя всемогущим богом. Он как Бен, стал избранный Зоной.
Вспомнив про Бена, он словно окунулся в холодный душ. Он не Бен и никогда не станет таким.
Очнувшись, Максим оглядел парковку перед торговым центром. Очереди из автоматов и крики военных постепенно стихали. Твари разрывали на куски мертвые тела солдат и с рычанием утаскивали их в кусты, чтобы заглушить звериный свой голод.
Оборотень, весь в крови, словно демон, продолжал носиться между ржавыми машинами, переворачивая их и выискивая оставшихся в живых солдат. Пули продолжали рвать его кожу, оставляя глубокие шрамы, но для него они были как пчелиные укусы.
Вспомнив про Полли, Максим взял ее за руку.
- Давай вернемся в помещение, пока в нас не попала шальная пуля.
Не ожидая от куклы ответа, он подхватил ее на руки и быстро вошел в торговый центр.
Позади них послышался шорох.
Максим вздрогнул и, выхватив дробовик, обернулся.
У входа стоял Эдуард. С его лица исчезла самодовольная улыбка. Одежда была разорвана, вся в крови. Прихрамывая, он пытался зайти за ним в дверь. Увидев направленный на него дробовик, он остановился.
- Пусти меня,- не то приказал, не то попросил он Максима.- Сейчас не время для сведения счетов. Зона для нас обоих опасна.
Максим молча смотрел на него, не опуская оружие.
- Давай потом решим все наши разногласия. Ты помнишь, я имею большой вес в институте. Могу сделать тебя, кем хочешь. Ты не пожалеешь о своем решении, я обещаю.
Максим ухмыльнулся и опустил дробовик.
-Договорились?- Эдуард с облечением выдохнул. - Могу войти.
Макс кивнул головой, словно приглашая его обернуться.
Крик ужаса застыл у Эдуарда в горле, когда он увидел за собой огромного оборотня, залитого кровью. Толстяк, прихрамывая на одну ногу, медленно приближался к нему. Все тело было покрыто дырками от пуль, словно кратерами на луне. Кожа лохмотьями свисала с его спины. Увидев, что Эдуард смотрит на него, оборотень угрожающе оскалился, показав ряд острых клыков.
Эдуард судорожно задергал кобуру, пытаясь вытащить пистолет.
-Щелк-щелк, - в тишине раздались звуки щелчка пустого пистолета, где закончились патроны. Он повернулся к Максиму с вытаращенными от ужаса глазами.
- Помоги мне, - прошептал он ему. С его лица схлынула кровь, превратившись в застывшую белую восковую маску. За спиной послышалось громкое рычание, и он почувствовал горячее дыхание оборотня у своего уха.
- Прикажи ему,- попросил Эдуард Максима.- Я видел, ты можешь управлять ими.
Максим прикрыл ладонью глаза куклы.
Раздался крик боли, когда оборотень схватил клыками Эдуарда за плечо и потащил куда-то в сторону. Раздался хруст костей и крик оборвался, замерев на самой высокой ноте.
- Рано тебе на такое смотреть,- Максим убрал руку. Полли смотрела на то место, где стоял Эдуард.
- Он больше не существует?- вопросительно спросила она.
- Думаю, все, кто встречаются на пути Толстяка, больше не существуют, - согласился Максим. Он окинул взглядом парковку перед торговым центром. Не один военный не выжил в этой бойне. Растерзанные тела солдат валялись по всей стоянке. Его внимание привлек оборотень. Толстяк стоял около тела Машки и головой тыкал ей в бок. Машка неподвижно лежала на земле, там, где ее пронзили пули солдат. Оборотень, отчаявшись, разбудить ее, лег около ее тела и, подняв клыкастую голову к небу, неожиданно, громко завыл.
- Черт,- Максим почувствовал опустошение в груди. Как то он привык уже к этой назойливой твари за спиной.- Полли, ты ее чувствуешь?
Кукла посмотрела на Машку. С минуту, она молчала, потом отрицательно покачала головой.
- Ее нет.
Максу захотелось завыть вместе с Андрюхой. Машка, как чувствовала, попрощалась с ним этой ночью.
- Толстяк, что же ты теперь делать будешь? - оборотень продолжал выть, распугивая других тварей. Они перестали рыскать вокруг машин и попрятались в ближайших кустах и деревьях, наблюдая за ним с безопасного расстояния.
Вскоре на стоянке остались лишь он и Машка.
Он вспомнил слова Андрюхи во сне.
- А ты как думаешь, Макс? Куда Машка, туда и я. Сам понимаешь, я без нее никуда.
Макс нагнулся и подобрал брошенный компас. Надев на руку, он почувствовал знакомую пульсацию, которая немного успокоила его. Стрелка показывала на юг. Дорога к месту, где упал метеорит, шла через лес. Дорога предстояла не близкая. Сперва пройти Митрофановское кладбище, потом Голубой карьер и выйти к Каменным карьерам. Где-то там был ответ на все вопросы.
- Прости, меня, Толстяк, - Максим в последний раз посмотрел на оборотня.- Мне будет вас не хватать.
Он поднял велосипед, посадил куклу на раму и крутанул педали.
Полли повернула к нему свое лицо.
- Я тоже к нему привыкла, но не бойся, нас проводя дальше. Я нашла замену.
Максим обернулся и чуть не упал с велосипеда. Позади него, на расстояние двадцати метров бежали с десяток тварей с парковки. Из ближайших домов, выбегали все новые и новые, которые присоединялись к бегущим за Максимом. Вскоре их стало так много, что они заполонили всю улицу.
- Мааксим, теперь, нам больше никто не помешает добраться до падения метеорита и узнать кто я.
Максим посмотрел в лицо куклы, пытаясь найти в ее больших глазах всполохи черной тьмы, но Полли смотрела на него безмятежными голубыми глазами.
Стоял полдень. Духота была настолько сильной, что ехать на велосипеде было невозможно. Макс выпил всю воду, что была у него в рюкзаке, и решил пополнить ее запасы в ближайшем магазине. А заодно и переждать пару часов в тени, спрятавшись от жары. Он все еще не мог отойти от гибели Машки. Вроде она и так была мертва, но сны давали ложную иллюзию общения с ней.
Кто же теперь сниться ему будет, он слез с велосипеда и обернулся. Около пятидесяти тварей застыли на месте, не приближаясь к нему.
- Ты, - он ткнул пальцем в ближайшую тварь. Старуха оскалила зубы и издала неприятный визгливо-хохочущий звук. Из одежды на ней была белая майка до колен, вся в засохших кровавых пятнах. Вместо груди болтались два пустых мешочка, постоянно вываливающиеся из майки, когда старуха размахивала кривыми руками-клешнями. Морщинистое лицо закрывали длинные черные волосы. Она была худой как скелет, но при этом выглядела жилистой и очень сильной. Челюсть вытянулась вперед, из-за чего рот перестал закрываться. Зубы уже превратились в острые клыки, грозя перемолоть ими любого, кто приблизится к ней.
- Тоже ночью будешь приходить и соблазнять меня?- он вытащил из-за спину арбалет и прицелился к нее.- Ты не Машка.
- А может ты? – он перевел арбалет на стоящего рядом мужчину. Тварь зарычала в ответ. Это был толстый мужчина, одетый в рваный, потертый до дыр, офисный костюм. Черты лица его были тяжелые, грубые и жесткие, как у любого из тварей, начинающих трансформацию. Лысая голова, с вытянутой вперед челюстью, оттопыренными ушами, напоминала обезьянью.
- Мааксим,- кукла неслышно подошла сзади и тронула его руку.- Они не виноваты, что стали такими. Не убивай их.
Максим опустил арбалет. Он втянул носом горячий воздух Зоны и шумно выпустил через рот.
- Пойдем, - согласно кивнул он головой.- Только пусть эти остаются снаружи.
Несколько одноэтажных зданий были огорожены невысоким зеленым забором.
- Пегас, - прочитал Максим вывеску.- Банкетный зал,- он посмотрел на куклу.- Кажется, здесь будет чем поживиться.
Полли, казалось, не слышала его. Она уставилась на витрину, где маленькая девочка каталась на лошади.
- Можно покататься на лошадках, есть даже ослик,- прочитала она вслух и посмотрела на Максима. Ее глаза вспыхнули желанием.
- Мааксим, - протянула она.- Хочу как она, как человек.
- Да померли все животные с голоду, наверно. Или твари сожрали, как эти, - он мотнул головой назад. Потом взял ее за руку.- Пойдем в дом, нам надо поесть и передохнуть.
- Я понимаю, - грустно вздохнула кукла. Она пошла вслед за Максимом, все время оборачиваясь назад, на витрину, где маленькая девочка, весело смеясь, каталась на пони.
- Пообещай, если мы вернемся из Зоны, ты меня обязательно покатаешь на лошадке, - она с надеждой в голосе попросила его.
Максим подошел к двери первого домика и, взяв за ручку, оглянулся назад, на витрину.
- Пообещать легко, выполнить трудно,- серьезно сказал он кукле. - Мне понадобиться вся твоя помощь, чтобы выжить, когда мы дойдем до конца пути.
- Я попробую, - так же серьезно ответила кукла. - Если Зона меня создала, значит, зачем то ей это нужно.
Максим покачал головой. Незачем ей пока знать, что темная сущность, сидящая в кукле, уже отреклась от нее.
В домике было душно, но по крайне мере не так жарко как на улице. Жара стояла такой сильной, что пластиковые подоконники на окнах начали плавиться. Максим нашел в подсобке ресторана бутылки с водой. Пусть и теплые, но он с жадностью осушил одну прямо на месте. Начала болеть голова, заныли виски и затылок, а это означало, что ночью будет не просто гроза, а нечто пострашнее того, что он уже видел. Он подметил, что чем ближе подходил к эпицентру падения метеорита, тем аномальнее становилась погода. Максим поискал глазами куклу. Полли сидела за банкетным столом и разглядывала улицу за окном. Вроде жара на ней никак не сказалась, плавится не начала. Надо было почитать характеристики куклы, при какой температуре она может лопнуть.
-Ты как?- спросил он куклу.- Как себя чувствуешь?
Полли повернула к нему голову.
- Я все думаю, могу ли я считаться человеком, если думаю, размышляю, испытываю эмоции как они? Или все дело в физической оболочке. Но тогда кто лучше, я, в теле игрушечной куклы или человек, потерявший разум и ставший тварью? Почему ты продолжаешь думать о Маше, когда рядом сижу я?
- Что-то тебя на философию потянуло,- Максим сел в кресло и, прикрыв глаза, задумался. - Может потому что, Машу я знал с детства, а с тобой знаком пару дней. Но, ни тебя, ни Машу, я не хотел бы терять.
- Забудь обоих, они мешают тебе двигаться к нам, - раздался металлический голос. Максим вздрогнул и открыл глаза. Из глаз куклы на него смотрела черная тьма. - Когда ты придешь к нам, ты поймешь, что все, что было с тобой, это ничто, по сравнению с тем, что мы тебе покажем. Ты забудешь о своей прошлой жизни, потому что, она окажется ничтожно малой, незначительной, когда поймешь масштабы и цели вселенной, которая тебя окружает.
- Кто вы?- Максим затаил дыхание. Может сейчас он узнает, что за существо с ним разговаривает.- Как вас зовут?
- У нас нет имени, - чуть помолчав, ответила кукла. - Мы просто существуем.
- Но кто вы? – не выдержал Максим.- Инопланетяне? У вас упал корабль и вам нужна помощь?
- Не то и не другое, - покачала головой кукла.- Нам не требуются корабли, чтоб перемещаться. И нам не нужны тела, чтобы общаться друг с другом на физическом контакте, как делаете вы. Мы коллективный разум.
- Откуда вы?- Максим не понимал, какие вопросы задавать, чтоб понять кто перед ним. - С какой планеты?
- Мы существуем вне времени и пространства. Это вы привязаны к планетному носителю и заперты в трехмерном пространстве. Длина, широта и высота. Вы придумали физические законы и заперли себя в них. Но есть и другие измерения: время, пространство, частоты. На других частотах физическая плоть не нужна, развивается психическое тело. Мы контролируем и управляем материей своей мыслью. У нас есть телекинез, телепортация, материализация, остановка времени. Мы можем все, даже создавать тонкоматериальное текучее тело и изменять его форму.
Максим кивнув головой.
- Я видел черные тени, которые проникли в наш мир. Так это были вы?
- Технический сбой, - невозмутимо произнесла кукла.- При открытие портала происходит один процент погрешности. Вещи или люди, меняют свою структуру атомов под влиянием другой частоты и приобретают свойства, выходящие за пределы вашего трехмерного пространства. Мы находим их и уничтожаем, потому что они не поддаются нашему управлению.
- А люди? Почему они становятся такими? Вы убиваете их.
-Нет, мы не убиваем вас. Даем возможность стать частью коллективного разума. Зона, это полигон для эксперимента. Здесь происходит слияние двух измерений. Прежде чем прибыть на вашу планету, мы должны подготовить ее обитателей. Все существа на ней должны стать инкубаторами, пустыми формами, для переселения в них частиц нашего коллективного разума.
- Но мы разумные существа, вы не можете взять так просто и лишить нас души, - Максим растерянно смотрел на куклу, которая спокойно рассказывала, как собирается убить все живое на Земле.
- Вы для нас никто, - кукла увидела, как по столу ползет какое-то насекомое. Подняв его на пальце, она показала его Максиму. - Что это?
-Муравей,- он непонимающе посмотрел на Полли.- И что?
Кукла раздавила муравья пальцем, растерев его между двумя пальцами.
- Что ты чувствуешь?
Максим пожал плечами.
- Ничего.
- Вот и вы для нас «ничего»,- неожиданно, в безэмоциональном голос куклы прорезались саркастические нотки. - Вы для нас муравьи.
- Но это не так, мы разумные, у нас общественный строй, система коммуникаций, мы развиваемся, а муравьи подчиняются одной матке.
- Только, потому что, их социальный строй отличается от вашего, позволяет вам спокойно убивать их?
- Мы не убиваем их, просто не замечаем, - Максим начинал чувствовать свою беспомощность перед аргументами куклой.- Дело не в муравьях.
- Когда вы строите дом, то просто уничтожаете муравейник, с его жителями, потому что не замечаете их. Разве это не убийство по праву сильнейшего?
- Но почему мы?- Максим пытался найти изъян в словах этого существа. - Что в нас такого?
- Как мы сказали, ничего. Вы просто еще одна планета, найденная нами для заселения. Мы запускаем разведчиков по всем измерениям вселенной в поисках разумной жизни. И когда находим, то заселяемся на ней.
- Но зачем вам это, если вас и так все хорошо. Коллективный разум, куча измерений, что еще нужно для счастья?
Существо в кукле замолчало. Максим подумал, что оно ушло, но внезапно кукла шевельнулась и Максима окутала тьма, вырвавшаяся из ее больших глаз.
- Мы настолько долго жили без тела, что соскучились по нему. Лишь потерявший физическую плоть, может понять, насколько она дорога ему. Бессмертность не дает привилегий, она убивает интерес к жизни. Но когда наше сознание развивается в физических телах разных существ, живет и умирает, это бодрит. Их души, прошедшие жизнь и смерть заставляют нас не уснуть в холодной темноте вселенной, а мотивируют продолжать жить.
Неожиданно в душе Максима вспыхнула надежда.
- Значит, души остаются с вами?
- Они интегрируются в коллективный разум и ждут своей очереди на заселение в тела других существ. И ты должен помочь нам подготовить вашу планету для заселения.
- Я не стану этого делать,- Максим мотнул головой.- Хоть убейте сразу.
Кукла молча смотрела на него.
- Мы не муравьи, ты слышишь меня?
Кукла не шевелилась.
- Что, сеанс закончен? – Максим стал распаляться.- Ответь мне.
- Мааксим,- услышал он голос Полли в голове.- Просыпайся.
Он почувствовал холодную ладонь на своей щеке и открыл глаза. Уже было темно, за окном слышались первые раскаты грома, предвестника бури. Он шевельнулся, и все тело заныло от долгого сидения в кресле. Кукла стояла рядом, и испуганно смотрела на него большими голубыми глазами.
-Ты так долго спал, что мне стало страшно. Как будто ты умер, стал пустой. Я тебя не чувствовала.
- Все нормально, - Максим встал и подошел окну. - Кажется, нам придется переночевать здесь.
Свинцовые облака так низко нависали над городом, что казалось их можно достать руками. Раздался грохот, первая вспышка молнии прорезала тучу и ударила в лесной массив, куда Максим собирался идти сегодня днем. Он поежился, ему стало страшно и неуютно, когда он представил, что мог оказаться этой ночью в лесу. Первые капли дождя ударили по крыше домика и через мгновение на Максима обрушился страшный ливень. Домик затрещал по швам, грозясь развалится как сказке про трех поросят. Только вместо волка против него противостояла сама природа.
Очередная вспышка молнии осветила забор перед домиком. Твари разбегались, прячась от непогоды в ближайших подъездах домов и магазинов. Одна из них привлекла внимание Максима. Он пригляделся, и сердце его екнуло. Это был Толстяк. Огромный оборотень, словно статуя, стоял неподвижно, на двух ногах, перед забором. В его руках безжизненно висела Машка. Его не смущал гром и молнии. Огромная лысая башка, блестевшая от дождя, была повернута в сторону окна, за которым стоял Макс. Оборотень открыл пасть и зарычал, сверкнув острыми клыками. Его не было слышно за раскатами грома, но Максим попятился.
- Полли,- заорал он.- Андрей вернулся.- Прикажи ему войти в дом.
Он распахнул настежь входную дверь и его, чуть не унесло ураганом, который бушевал на улице.
-Толстяк,- заорал он, махая руками, словно тварь была человеком.- Иди в дом.
Он не замечал куклу, которая стояла рядом с ним и пристально смотрела на оборотня.
Толстяк фыркнул, потряс головой, сбрасывая с морды капли дождя, и опустившись на четвереньки, направился к Максу. Держа передней лапой Машку, он, на трех ногах, проковылял мимо витрины, где улыбающаяся девочка каталась на лошади. Максим осенила неожиданная параллель.
- Не ослик, конечно, но если мы переживем эту ночь, лошадку я тебе найду, - сказал он вслух кукле.
Оборотень появился в открытой двери и Макс вжался в стену, надеясь, что Толстяк не обратит на него внимания. Его накрыл сильный мускусный запах разгоряченного тела, когда оборотень прошел в дом. Теплый и мягкий, достаточно приятный и сексуальный, он усыплял бдительность жертвы. Огромные мускулы, при каждом шаге, перекатывались под гладкой безволосой кожей, которую портили затянувшиеся шрамы от пулевых отверстий.
Толстяк осторожно положил Машку на ковер и лег рядом.
- Андрюшенька вернулся,- Полли прильнула к оборотню, бесстрашно гладя волчью морду оборотня. Максим закрыл входную дверь и закатил глаза. Кукла, с такой доверчивостью, точно не выживет в человеческом мире.
- Что с Машкой?- спросил он Полли.- Ты ее чувствуешь?
Полли покачала головой.
- Ее здесь нет, она пустая.
Оборотень поднял голову к потолку и завыл.
Максим не знал, что дальше делать. То, что он узнал от сущности, сидящей в кукле, было таким огромным знанием, что его внутренние эмоциональные переживания казались слишком мелочными и эгоистичными на фоне возможной гибели Земли. Возможно то, что сейчас творилось за окном, было наилучшим выходом из ситуации. Он подошел к окну. Лес полыхал огнем, не смотря на сильнейший ливень, обрушившийся с небес. Молнии продолжали сверкать, поджигая все больше и больше деревьев. На улицах наступил настоящий потоп. Вода несла вдоль улиц, мусор, ржавые остовы машин, трупы тварей, не успевших скрыться от непогоды. Наступал настоящий катаклизм. И среди этого шума и грохота прорывался вой оборотня, оплакивающий свою подругу.
- Полли, - крикнул он кукле.- Оставь Толстяка в покое.- Лучше иди сюда.
Кукла встала рядом с ним у окна.
- Мааксим, ты чем-то расстроен?
- Когда я спал, ты где была?- Максим посмотрел в ее большие голубые глаза.- Ты слышала наш разговор с сущностью, сидящей в тебе?
- Нет, я снова была в черном холодном месте. Я не могла пошевелиться, у меня не было рук и ног, но мне уже не было страшно.
- Почему? – удивился он.- Сперва ты пугалась этого места.
- Я знаю, что ты меня вытащишь оттуда, - она взяла его за руку. -Ты меня учишь познавать этот мир, понимать, что такое хорошо, а что плохо. Я учусь у тебя быть человеком. Ты мой создатель, а не Зона,- она смотрела на него доверчивыми детскими глазами.- Ты же меня не предашь?
У Максима застыл ком в горле. Он уже почти решил рассказать ей правду. Что кукла уже отработанный материал, и скорее всего, сущность ее уничтожит, когда они дойдут до конца пути. Но глядя в эти глаза, он не мог сказать правду.
- Давай просто помолчим,- сказал он кукле.
Они долго стояли у окна, наблюдая за непогодой. Свинцовые тучи закручивались в спирали, образуя смерчи. Они неслись по лесу, вырывая деревья с корнями, срывали крыши с домов. Из них вылетали шаровые молнии и разлетались в разные стороны. Сталкивая друг с другом, они падали на землю огненным дождем, поджигая то, до чего не могли дотянуться грозовые молнии.
- Как красиво, - прошептала Полли. На ее кукольном лице отразилась вся гамма чувств от страха до удовольствия. Она прижалась к ноге Максима, жадно впитывая весь природный хаос, творящийся за окном.
Максим не помнил, сколько они так простояли, словно зачарованные. Он очнулся, когда гром стал стихать, небо посветлело. Ливень превратился в мелкий дождик, а потом и вовсе прекратился. Над лесом поднимались черные клубы дыма, словно ночью там происходило огромное сражение. Даже оборотень, устав, перестал выть. Наступало утро.
Неожиданно, в этой утренней тишине раздался до боли знакомый звук. Где-то вдалеке звонил колокол. Он шел из леса.
- Неужели, есть еще выжившие после такого природного апокалипсиса, - Макс достал карту. В лесу находилась Никольская церковь. Она была явно не по пути, но ему было плевать. Максиму очень не хотелось встречаться с глазу на глаз с этой сущностью, и он только рад был небольшой отсрочке. Возможно, там живет еще один человек-артефакт с какими- то крутыми способностями. Макс не был религиозен, но считал, что набожные люди не от мира сего, поэтому могли больше попасть под влияние Зоны. Чтобы это узнать, придется сходить в церковь и выяснить это.
(с) Хихидок
Продолжение следует
Поддержка автора