Макс спустился с моста и, почувствовав холодок в спине, обернулся назад. Эдуард провожал его задумчивым, оценивающим взглядом. Взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
- Ладно, об этом подумаем позже,- он подкинул на плечах куклу и та, испуганно ойкнув, весело рассмеялась.
- Мааксим, куда мы идем?
- Хотел бы я сам теперь это знать? – тихо пробурчал он. С Зоны выхода уже не было, Эдуард ясно дал понять, что его там будут ждать. С наркотой тоже не все гладко, есть она или нет, а теперь еще оказывается, что приоритеты поменялись. Из него пытаются сделать вербовщика людей с аномальными способностями. А идти дальше, к месту падения метеорита, неподготовленным, пока не имело смысла.
- Зайдем к старому товарищу, - сказал он кукле.- Сперва затаримся вкусняшками.
Он направился к дому Бена. Осторожно подойдя к нему, Максим приоткрыл дверь и заглянул внутрь. В комнате ничего не изменилось. На стенах и окнах продолжали висеть кровавые ошметки тела Бена. Пол был заляпан высохшей кровью.
- Скрип-скрип, - Максим поморщился, отдирая подошву ботинок от пола, когда вошел в дом. Кровь была липкой и подошва противно чавкала каждый раз, когда он наступал на пол. Сняв куклу с плеч, он посадил ее в кресло, где еще сам недавно сидел.
-Тихо, - он прижал палец к губам, показывая кукле.
- Маакси..- он быстро закрыл рот кукле показывая пальцем наверх. Полли захлопала круглыми голубыми глазами.
-Тварь наверху.
Медленно ступая по лестнице, Максим поднялся на второй этаж и заглянул в комнату. Бена не было. На полу валялись две арбалетные стрелы, которыми Макс пришпилил Бена к стене как бабочку.
- Ладно, ушел и бог с ним, - он подобрал с пола дробовик. Встречаться с бессмертной тварью ему не очень то и хотелось. Макс осмотрел комнату в поисках одежды для Полли и разочарованно вздохнул. Все куклы были меньшего размера, чем она. Да и одеты они были в легкие воздушные платья, явно не предназначенные для путешествия по Зоне. Про обувь вообще речи не шла, ножка у Полли была явно не кукольная.
- Придется идти в магазин,- Макс вышел из комнаты и спустился на первый этаж.
- Полли, - голос его дрогнул. Куклы в кресле не было.
- Полли, - крикнул он, уже не таясь. - Где ты?
- Мааксим,- послышался ее голос с улицы. - Я здесь.
Максим распахнул дверь дома и выскочил на улицу. Увиденное, заставило его содрогнуться. Около открытой клетки стояли две твари и тихо рычали. Кукла стояла рядом с ними и приветливо махала Максиму рукой.
-Ты что делаешь?- он медленно поднял дробовик и дулом показал кукле отойти в сторону.- Эти твари опасны.
- Не бойся, - Полли дотронулась до оборотня и тот послушно опустился на колени. Огромные мускулы под гладкой кожей задвигались, словно живые змеи. Кажется Толстяк, за ночь, еще больше вырос, превративших в машину для убийства. В нем уже ничего не осталось человеческого. На Макса смотрел огромный волк. Оборотень угрожающе оскалил зубы, но не двинулся с места. Машка стояла рядом. Лисье лицо настороженно смотрело на него, принюхиваясь к запаху, словно ищейка. Скулы заострились, вытянулись вперед. Неухоженная грива белых волос спуталась и свисала за спиной. Несмотря на это, Машка все еще выглядела человечной и оставалась красивой, но уже какой-то звериной красотой.
- Я им сказала, что ты хороший, они тебя не тронут, - кукла взяла за руку Машку. - Вот, потрогай.
- Ну, нет, - попятился от нее Макс.- Давай обойдемся без этих экспериментов. Иди сюда.
Кукла послушно отпустила руку твари и подошла к нему.
-Ты умеешь с ними разговаривать?
Полли недоуменно посмотрела на него.
- Я просто слышу их вот здесь, - она ткнула пальцем на свою голову.- Я им сказала, что ты свой.
- Уф, - выдохнул Макс.- Давай на эту тему поговорим позже.
Он посмотрел на карту. Место, где лежали наркотики, находилось в торговом центре Фокус. Огромное квадратное здание, общей площадью семь километров было напичкано разными павильонами.
- Вот тут мы и приоденем тебя и еды наберем, - он снова посадил куклу на плечи.- А уже потом решим, что делать дальше.
Так как свой велосипед Макс оставил на мосту, за которым возвращаться не очень то и хотелось, им пришлось идти ножками. Вернее ножками шел только он, кукла на его плечах, крутила головой по сторонам и комментировала, то, что видела.
- Молоко, Хлеб - прочитала она.- Мааксим, а почему я не хочу есть?
- Потому что ты кукла?- проворчал он.- Причем очень болтливая.
Кукла на время притихла.
- Мааксим, а зачем Зона меня такой сделала?
Макс от неожиданности споткнулся.
- А вот это интересный вопрос, Полли. Надеюсь, Зона мне скажет об этом, когда я доберусь до центра.
Чем ближе они подходили к торговому центру, тем больше тварей становилось на улице. Сперва Макс, при каждой встрече, нервно вскидывал дробовик, готовясь сражаться за свою жизнь. Но твари, завидев его, тихо рычали, но обходили стороной, словно он был прокаженный. Видимо, Полли, сидящая на плечах, мысленно транслировала всем тварям, что он свой.
- Отличный артефакт, - мысленно усмехнулся Максим. - Эдуард был бы в восторге от такого. Не говоря уже о Машке, если бы она была жива. Он вспомнил слова Эдуарда, что Машка не предавала его, а пыталась защитить, и не мог поверить этому. Слишком свыкся он с тем, что она предательница.
Максим обернулся.
Оборотень давно прекратил изображать из себя человека и шел на четырех лапах. Мягко ступая, словно крадучись, Толстяк тихо шел за Максимом, на расстоянии десяти метров. Машка шла рядом с ним, положив руку на спину. Максим на секунду замер от увиденного. Это была красивая пара, словно из какого-то фильма-фентези. Огромный мускулистый зверь и рядом с ним девушка, с развевающимися до пояса белыми волосами. Даже после смерти, они были неразлучной парой.
- Чертова Зона, за что она так с нами,- Макс отвернулся от них. Ему еще больше захотелось дойти до метеорита и узнать, что на самом деле там случилось.
Фокус появился неожиданно. Максим вышел из-за дома и увидел огромную парковку, за которой стоял квадрат торгового центра. Рекламные баннеры на стенах здания, за десять лет, потускнели, но все еще были читаемы.
Тварей было не так много, но все же, больше чем он привык видеть. Они медленно бродили по парковке, заставленной брошенными машинами, сталкивались друг с другом, дрались и снова расходились по сторонам. Человеческого в них уже было мало. За десятки лет тела их трансформировались, превратились в звериные. Лишь некоторые из них еще стояли на ногах, большинство давно опустились на четвереньки. Одежда давно истлела на них, открывая взору поджарые мускулистые тела.
При приближение Макса, они отворачивали головы в сторону и нехотя отступали.
- Не бойся, я с тобой,- Полли, словно почувствовала, что Максим думает про нее. Ее пальцы снова прошлись по его волосам. - Я еще не знаю всех сил, что есть у меня, но я учусь.
Максим усмехнулся. Никто не поверит, если он скажет, что его защищала кукла.
Твари расступались перед ним, но затем смыкались и шли позади него. Оборотень зло порыкивал на них и те отступали на почтительное расстояние.
Вот с таким почетным эскортом Максим дошел от торгового центра. Странно, но стеклянные двери были закрыты, на витринах опущены жалюзи, словно кто-то изнутри готовился к осаде. Он обошел здание и нашел служебный вход. Замок был сломан, а на земле белели останки нескольких трупов. Сквозь щель виднелся шкаф, поваленный на пол, припирающий дверь.
Максим надавил плечом и дверь, тяжело заскрипев, сдвинулась, открывая небольшой проход в помещение. Он боком протиснулся внутрь.
- Скажи своим, чтоб остались снаружи,- Макс усмехнулся этой нелепой фразе, снимая куклу с плеч.
- Сделано, командир, - Макс вздрогнул и развернул куклу к себе. Ее голубые глаза на мгновение окрасились черным цветом. Он ощутил холод, идущий из них.
- Ты мои мысли читаешь?- он слегка тряхнул ее. - Не смей этого больше делать.
Тьма ушла, и глаза Полли снова стали голубыми.
- Я не хотела, они сами в голову лезут, - кукла, казалось, расплачется.- Прости меня.
- Ладно, проехали, - Максим выпрямился.- Просто ты задела за живое.
- Мааксим, это не я, честное слово. Иногда мне кажется, что во мне сидит кто-то другой.
Максим настороженно посмотрел на нее. Только одержимой куклы ему не хватало.
- Пойдем, тебя пора одеть по-человечески, - буркнул он. - А то ходишь почти, в чем мать родила, тварей смущаешь. Да и меня тоже. - ему было тяжело смотреть на почти голую, реалистичную грудь куклы.
Взяв куклу за руку, он вышел в темный коридор. Пройдя метров двадцать, они вышли в холл торгового центра. Свет проникал сквозь металлически жалюзи, поэтому было светло. Удивительно, но многие павильоны стояли нетронутые, словно мародеры не смогли добраться до них. Макс поискал глазами одежду и обувь.
«KIDS SHOP» увидел он крупные буквы. За стеклом он увидел фотографию подростков и мелкую надпись «Детская одежда и обувь от 0 до 10.»
- То, что надо,- Макс потащил куклу к ней. Ему пришлось долго повозиться, чтоб обувь и одежда хорошо сидели на кукле.
- Как человек, - Полли разглядывала себя в зеркале.- Правда, Мааксим?
- Правда, правда, - Макс пытался понять, куда показывает стрелка компаса. Легкая пульсация означала, что где-то неподалеку лежит артефакт. Но как его найти, если рядом стоит еще более мощный и при этом разговаривает.
- Мне надо отойти, - Макс, наконец, решился. - Посиди тут, книжки почитай.
Он сбегал в соседний павильон и притащил много детских книжек.
Полли открыла первую книжку и внезапно отбросила ее в сторону.
- Мне нужна информация о вашем мире, - послышался безжизненный голос. Кукла подняла голову и посмотрела на Макса. Ее глаза почернели, словно тьма проникла в нее. Максим попятился, хватаясь за дробовик.
- Где Полли? – спросил он куклу.- Кто ты?
- Мне нужна информация о вашем мире, - повторил безэмоциональный голос.- Потом я верну куклу.
Макс покачал головой, не веря в происходящее.
- Что тебе нужно?
- Книги, много книг, - кукла чуть наклонила голову вбок, словно изучая его. - И ты.
Макс судорожно набрал книг в соседнем павильоне. Схватив большой пакет, он сваливал туда, учебники по физики, химии, астрономии, географии, литературе. Кажется, Толстяк был прав, никакой это не метеорит, на Землю упал НЛО. Может, им нужна помощь, а может они прилетели, чтоб помочь нам. Но почему тогда пропало электричество, почему появилась Зона, почему люди превращаются в безмозглых тварей, мысли Макса метались в голове как встревоженный улей.
Набрав книг, он вернулся в павильон детской одежды. Кукла продолжала сидеть на полу, разглядывая его черными глазами.
- Вот, все что нашел, - Макс вывалил перед ней гору книг.- Все о нашей жизни, культуре, науке.
Полли взяла первую книгу и открыла ее. Пальцы ее рук задвигались с невероятной быстротой, перелистывая страницы. Послышались щелчки. Ресницы глаз заморгали, словно сканируя прочитанное. Макс застыл на месте, боясь пошевелиться. Толстая книга по физики была прочитана за 5 минут. Полли захлопнула ее и, отбросив в сторону, взяла следующую.
-Кто вы? – успел произнести Макс, пока следующая книга по географии не затрепетала страницами как бабочка.
Кукла подняла на него глаза, щелкнула ресницами, словно предлагая заткнуться и опустив голову, снова начала листать страницы.
Макс еще некоторое время наблюдал за куклой, но пульсация в руке напомнила ему о новом артефакте. Наркотики сами себя не найдут. Да и судя по всему, в торговом центре находился кто-то живой, раз дверь была задвинута изнутри.
- Я отойду на пять минут, - не то спросил, не то, отпросился он у куклы. Полли продолжала молча читать книги. Макс медленно, попятился, стараясь производить как можно меньше шума. Выйдя из павильона, он тихо выдохнул. Может свалить отсюда по-хорошему. Сдаться Эдуарду, пусть на нем опыты ставят. Все-таки они свои, предсказуемые, а от этой куклы бог знает чего еще ожидать.
-Трус,- сам себя оборвал он. - Испугался какой-то куклы.
Вытащив арбалет, вместо дробовика, Макс посмотрел на компас. Отдалившись от Полли, стрелка наконец-то перестала вертеться и застыла в одном направление. Туда, где лежал артефакт. Стрелка указывала на застывший эскалатор, ведущий вниз. На нулевой этаж. Там окон не было, поэтому царила темнота. Макс вытащил из рюкзака химическую палочку, запасливо взятую у Бена, и переломил ее. Помещение осветилось мягким зеленоватым светом.
- Сойдет для сельской местности, - буркнул он себе под нос и стал спускаться по застывшим ступенькам вниз. Свет лампы осветил мебельный салон. Диваны, кровати, кресла, в разных вариантах стояли на огромной площади. Везде царил бардак. Некоторые кровати были помяты, простыни сброшены на пол, подушки разорваны.
- Кто спал на моей кроватке и помял ее, - неожиданно вспомнил он сказку. Его голос повис в воздухе. Стояла мертвая тишина, слышно было только его дыхание.
Макс посмотрел на стрелку компаса. Она показывала вперед. Пульсация на руке становилась все сильнее и сильнее.
- Ладно, идем вперед, - он стал обходить кровати и диваны, прижимаясь к противоположной стене. Мусора становилось все больше и больше. Открытые консервы, пакеты от чипсов, пивные бутылки, свет от лампы освещал горы мусора, скопившиеся за несколько лет.
- Кто-то нехило тут поразвлекался, - Максим с любопытством осматривался по сторонам. Под ногами хрустели засохшие печенья, шуршала бумага, он уже перестал краться, а шел быстрым шагом, стараясь быстрее пройти эту помойку.
Зеленый свет от лампы уткнулся в стену. Дверь с табличкой «Только для персонала» неожиданно выскочила перед его глазами. Подняв арбалет перед собой, Максим толкнул дверь от себя.
- Есть кто живой? – громко спросил он. В ответ была тишина. Стрелка компаса упорно показывала внутрь.
- Ладно, я вхожу, - Максим бросил лампу внутрь комнаты. Зеленый свет осветил помещение. Это была подсобка. Она была на удивление чистой. Стул, стол, шкаф, вешалка. Стандартный набор комнаты для техперсонала. Единственное, что выделялось, это обувь. Одинокий ботинок валялся на полу в центре комнаты.
- Неужели это артефакт,- он направил руку на черный ботинок, но стрелка компаса указывала в другую сторону. На столе лежала потертая тетрадка. Стрелка компаса забилась в истерике, когда Максим взял ее в руки.
- Дневник охранника, - прочитал он вслух надпись, сделанную шариковой ручкой. Чернила уж выцвели, но надпись еще была различима. Он погладил руку, которая заныла от пульсации, исходящий от компаса и, сняв его, положил на стол. Потом сел на стул и открыл тетрадь. Зеленый свет от лампы давал достаточно освещения, чтоб можно было читать.
- Если бы мне сказали, что я буду вести дневник, я бы рассмеялся в ответ, - прочитал Максим первую строчку. - Но тут со скуки сдохнуть можно, поэтому решил себя немного развлечь, написав историю, как я влип в эту скверную историю.
Максим осмотрел тетрадь. Она была не такой толстой, поэтому он решил потратить немного времени, чтоб прочитать ее.
Первый день.
Позвонил знакомый, попросил выйти на подмену в торговый центр. Сменщик заболел. Ну я и согласился. А что такого, 3000р в сутки, пост сидячий. Нормальная работа.
До обеда все было нормально. Потом раздался огромный взрыв, такой силы, что некоторые стекла разбились вдребезги. Неужели теракт.
Люди выбегают из торгового центра. На улицах паника. Я бы тоже убежал, но если покину пост, мне не заплатят.
Уже вечер, меня так и ни разу не подменили. Где старший смены? Почему рация не работает.
Время десять вечера. Закрыл двери торгового центра. Внутри никого, только я. Какого черта тут происходит?
Ночью не спал. За окнами, на улице, слышны крики ужаса. Почему то не работает электричество. Открыл сейф, взял пистолет. Так будет спокойнее.
Второй день.
Когда чуть рассвело, воры пытались взломать дверь и проникнуть внутрь. Показал им пистолет. Кинули в витрину камень и разбили ее. Ушли. Интересно, с меня вычтут за нее?
День. Меня до сих пор не поменяли. Телефон не работает, рация тоже. Продавцы не появились, на улицах пустынно. Решил не открывать двери, пока кто-нибудь не появится.
Хочется кушать. Взял чипсов в кафе, банку пива. Сижу перед входом на стуле, жду начальника охраны.
Вечер. Редкие машины проносятся мимо на большой скорости. Хочу домой. Пытался включить телевизор, радио. Электричества до сих пор нет.
Ночью холодно. Оделся в пальто от Стефано Ричи. Пофиг, что скажут. Погулял по этажам, чисто для успокоения. Потом завалился на кровать премиум-класса и уснул.
Третий день.
Утро. Перекусил в кафе. Наел уже больше чем три тысячи, судя по ценникам. Не, ну а че. Бросили одного, что мне с голоду помирать.
День. Странные люди бродят по улице. Глаза белые, как бельмо. Открыл служебную дверь, окликнул их. Лучше бы не делал этого. Бросились на меня. Рычат, пытаются укусить. Бешенные какие-то. Выстрелил в одного, ему хоть бы хны, только разозлил. Попытался закрыл дверь, сломал задвижку. Пришлось стрелять в голову. Три выстрела, три трупа. Закрыл дверь, придвинул шкаф. Вытер пистолет от отпечатков пальцев и положил обратно в сейф. Надо бежать.
Ночь.
Вытащил пистолет из сейфа. Этих бешенных полно на улицах. Бежать опасно. Лучше пока пересижу здесь. Опустил на витрины железные жалюзи. Так спокойнее. Открыл консервы, поел, запил соком. Вроде немного отпустило.
Неделей спустя.
Кажется, это апокалипсис. Все люди превратились в зомби. Я такое в кино видел. Набрасываются на живых и раздирают их на куски. Надо вести учет еды, так как неизвестно, когда я выберусь.
Месяц спустя.
На улице без перемен. Зомби ходят по улицам, живых нет. Всех сожрали что-ли? Даже начальника охраны?
Скучно, надо обыскать все павильоны и комнаты, что есть здесь. Может, что интересное найду.
Два месяц спустя.
Кажется, мне улыбнулась удача. Вскрыл комнату директора торгового центра. В сейфе нашел много денег и сверток с белым порошком. Забрал и то и то. В хозяйстве все пригодится.
Спустился в подсобку. Закрыл дверь на замок. Ха, от кого я закрывался? Снова открыл дверь. Разорвал пакет. Понюхал. Потом лизнул порошок. Горький, фу, какая гадость. Язык онемел. Сижу с закрытыми глазками, жду, когда торкнет. Чувствую, легкость во всем теле. Хочется летать. Я отрываю глаза и махаю руками, словно крыльями. Мое тело отрывается от пола и поднимается к потолку. Вау, вот это приход. Продолжаю летать под потолком. Переползаю через открытую дверь и вылетаю в зал. Ух, как здорово.
Прошло два часа. Мне кажется, что действие наркотика должно уже пройти, но я все еще под потолком. Черт, мне это уже не нравится. Скорее бы кончился этот эффект.
Спустя пять часов, я спустился вниз. Напуган до чертиков. Что это, черт возьми, было? Спрятал сверток в шкаф. На фиг такие эксперименты.
Два месяц и день спустя.
Я просто посмотрел на сверток, проверить как он. Мне не хотелось его лизать, случайно вышло. Но как же здорово летать. Я плавал по воздуху, словно купался в море. Нырял вниз, к полу, и от него отталкиваясь, поднимался к потолку торгового центра. Незабываемые впечатления портило лишь то, что эйфория скоро проходила, а я оставался висеть в воздухе. Интересно, надолго ли.
Два месяц и неделя спустя.
Неделю, черт возьми. Я висел в воздухе целую неделю. Мне не хотелось есть. Я просто спал в воздухе. Заметил, что мне труднее спускать вниз. Все время прижимает к потолку. Закралась крамольная мысль, что будет, если я вылечу на улицу. Насколько высоко смогу подняться?
Полгода спустя.
Не заметил, как пристрастился к порошку. Нюхал его, уже паря в воздухе. Есть не хочу. Мое тело почти превратилось в скелет. Порошок кончается. Я не знаю, что буду делать без него. Когда я пытался остановиться, меня начинало ломать со страшной силой. Все чаще возникают мысли о самоубийстве. Вылететь в открытое окно и как Икар, подняться высоко в небо, и сгореть в лучах обжигающего солнца. У меня осталась последняя доза. Дальше я не знаю, что делать. Это последняя запись, пишу в воздухе.
Максим с трудом разобрал кракозябы последних строчек и закрыл тетрадь. Одной проблемой стало меньше. Этот несчастный придурок-охранник сожрал весь наркотик и скорее всего уже давно вылетел в окно. Только почему стрелка компаса все равно показывает на эту комнату?
Он взял лампу стал осматривать ее более тщательно. Но кроме ботинка на полу, в ней больше ничего не было. Неожиданно его осенило, и холодок пробежал по спине. Он медленно поднял голову вверх. Под потолком плавал труп охранника. Его белый скелет был одет в черную униформу. На одной ноге висел ботинок, из брючины второй ноги торчала кость. Пустые глазницы черепа смотрели на него из-под черной бейсболки.
-Черт, - Макс попятился к двери. Все это время, пока он читал дневник, мертвый охранник висел над ним. Наркотик настолько впитался в кости бедолаги, что сам скелет превратился в артефакт.
Он быстрым шагом выше из комнаты и чуть не бегом проскочил мебельный салон. Взлетев по эскалатору, он чуть замедлил шаг. Кто его там ждал, Полли, или непонятное существо, с голосом робота.
- Полли – крикнул с надеждой Макс.- Ты здесь?
- Мааксим,- услышал он знакомый голос.- А я красивая?
Он влетел в павильон.
Кукла сидела на полу и таращилась на него голубыми глазами. В ее руках был какой-то журнал с красивой девушкой на обложке.
- Дай сюда, - Максим выдернул журнал из ее рук.- Космополитен, - прочитал он и поморщился.- Не смей читать эту гадость.
Отбросив журнал в сторону, он посмотрел на груду книг, лежавшую слева от нее.
- Что ты помнишь из этого?
- Все,- просто сказала кукла.- Как будто я все это знала, но забыла. А сейчас вспомнила. Я знаю все про вашу Землю. Историю, культуру, зарождение жизни.
- А кто в тебе сидел, ты это помнишь?
Полли покачала головой.
- Я знаю, что это была не я. Словно стояла в сторонке, пока кто-то в этом момент был в моем теле. Почему так происходит?
Максим пожал плечами.
- Наверно мы узнаем, когда дойдем до места падения метеорита, или что там на самом деле упало.
Он подошел к дверям и посмотрел на улицу. Уже стемнело и грозовые тучи, словно по графику, наползали на город. На парковке было пусто. Все твари разбежались, прячась от ночной бури. Перед дверью стояли лишь две тени. Макс этому не был удивлен.
- Думаю, нам стоит переночевать здесь, а утром двинемся в путь, - сказал он кукле.- Скажи своим, чтоб заходили.
Он открыл дверь и быстро отскочил назад. Огромный оборотень медленно вошел в холл торгового центра. Обернувшись по сторонам, он громко рыкнул. В дверях появилась Машка. Принюхиваясь к незнакомым запахам, она завертела головой, размахивая белоснежной гривой волос.
- Пусть здесь спрячутся от грозы, а мы пойдем на этаж выше,- Макс поднял куклу на ноги и взял за руку. Полли приветливо махнула рукой тварям.
-Даже не думай обниматься с ними, - дернул ее Макс. – Глазом не успеешь моргнуть, как они голову откусят. Кукла ты или нет, а без головы точно останешься. Лучше пойдем найдем кафе, - он вспомнил строчки из дневника охранника.- Мне самому перекусить не помешало бы.
Кафе действительно было находкой. Макс нашел за стойкой бара несколько коробок деликатесов. Там были консервированные ананасы, тефтели, крабовое мясо, съедобные моллюски, жареные скорпионы. Тушеным мясом он уже не удивился, зато, когда прочитал из чего оно состоит, его руки затряслись от предвкушения. Он готов был съесть их, даже если эти консервы будут артефактом, и он улетит на небо.
- Консервированное мясо крокодила,- прочитал он вслух и изумленно посмотрел на Полли, которая сидела напротив него, на высоком стуле. - Да я жизнь отдам за то, чтобы попробовать это.
- Это вкусно?- спросила кукла и протянула руку вперед.- Можно попробовать?
Максим мягко накрыл ее руку своей.
- Не стоит рисковать. Ты же кукла. Мы же не знаем, что у тебя внутри. Вдруг еда разъест твои механизмы, и ты перестанешь существовать?
Полли вздохнула.
- Я знаю, но ты так красиво все это ешь.
Максим поперхнулся. Он реально увлекся и жрал как не в себя. За целый день, у него во рту не было ни крошки, поэтому он спешил наверстать упущенное. Слишком насыщенный у него получился очередной день. И встреча с Эдуардом на мосту, и говорящая кукла Полли, которая ведет себя как человек. И существо, сидящее в ней. Он ел мясо крокодила и внимательно рассматривал куклу. Полли беззаботно махала ножками в воздухе и улыбалась в ответ. У него было много вопросов, но организм требовал отдыха. Неожиданно для себя, он громко зевнул.
- Хочется спать, - пожаловался он кукле.
- А что мне делать?- Полли грустно посмотрела на Максима.- Зачем люди спят?
- Потому что они люди, - парировал он.- Люди имеет свойство уставать. Поэтому им нужен сон, для отдыха.
-Как-то не практично, - Полли стала смотреть как Максим укладывается спать на диване. - Можно книжки читать.
- Правильно, - Максим снова громко зевнул. - И мух отгоняй.
Он постепенно проваливался в сон и уже не слышал, как Полли слезла со стула и тихо подошла к спящему Максиму.
- Я тоже хочу быть не практичной, - она потрогала его волосы.- Хочу есть, спать.
Максим что-то буркнул в ответ и повернулся на бок.
Прислушавшись к его спокойному дыханию, она легла рядом и закрыла глаза.
- Я тоже буду спать.
Максим почувствовал куклу спиной, но прогнать ее уже не было сил, да и желания тоже. Этажом ниже тихо порыкивали твари, но рядом с Полли он чувствовал себя в безопасности. По крайне мере, пока у нее были голубые глаза.
- Максим, - услышал он знакомый голос.- Открывай глаза.
Он знал, что услышит ее и улыбнулся с закрытыми глазами. Она приходила каждую ночь во сне, с тех пор как он вошел в Зону и рад был ее видеть.
Мягкие волосы защекотали его лицо, когда Маша наклонилась к нему.
-Хватит притворяться, я же знаю, что ты слышишь меня.
- Привет Маша,- он наконец-то открыл глаза.- Я скучал по тебе.
Маша рассмеялась, запрокинув голову, показывая красивую длинную шею. Длинные белые волосы, едва прикрывая ее обнаженную грудь.
- Я красивая? – спросила она. Максим проглотил комок в горле. Маша была полностью обнаженной.
- Зачем ты так пришла? Чтобы подразнить?
-Это наша последняя встреча, - грустно сказала Маша.- Моя миссия выполнена, теперь у тебя другой фаворит.
- Подожди, ты про Полли, - он приподнялся с дивана, хватая Машу за руку.- Она всего лишь кукла.
- А я всего лишь плод твоего воображения, придуманной Зоной. Морок, посланный заморочить тебе голову.
- Нет, это не так, - замотал головой Максим. - Ты не морок, ты существуешь.
- Как Полли, - рассмеялась Маша.- Пойми Максим, ты разговариваешь не со мной, я твое подсознание. Зона просто улавливает твои эмоции и проецирует во сне. Так она обрабатывает всех людей. И когда человек хочет остаться во сне, он попадает в ловушку, отдавая себя целиком Зоне. Просто ты пока ей нужен, поэтому она тебя не трогает.
- А где Толстяк?- Максим завертел головой по сторонам.- Он же всегда рядом с тобой.
- Я здесь, братан, - Андрей вышел из темноты. – Просто подождал, пока ты с Машей поговоришь.
- Толстяк, как же я рад тебя видеть, - у Максим защемило в груди.- Ты тоже сегодня в последний раз приходишь?
- А ты как думаешь, Макс? Куда Машка, туда и я. Сам понимаешь, я без нее никуда, - он неожиданно улыбнулся торжествующей улыбкой. - Я же говорил, Машка своя. Нас никогда не предаст.
-Неужели, это правда, - Максим посмотрел на улыбающуюся Машу.- Ты прикрывала меня, чтобы не отдать на опыты.
- Я не могла тебе всего рассказать. Я занималась отделом артефактов, но знала, что существует отдел, который занимается поиском людей, выживших на Зоне. К тебе давно присматривались, но я старалась, чтоб никто на тебя не вышел. К сожалению, Эдуард знал тебя лично и поэтому, мне пришлось пойти с ним на сделку. Пообещать твой компас, чтоб он тебя не трогал.
- Если бы я знал,- простонал Максим. - Я думал, ты меня предала.
- Все мы ошибаемся,- вздохнула Маша.- Я слишком поверила в себя, что могу делать все, что пожелаю. А могла бы просто рассказать тебе. Мы же были одной командой.
- Были, - Максим тронул ее за руку.- Я не хочу, чтобы вы уходили. Я хочу остаться здесь, вместе с вами.
- Братан, ты же слышал, что сказал Маша. Зона этого и добивается, чтоб ты как можно больше увяз в своих воспоминаниях, и затем овладеть твоим разумом. Даже не думай этого делать, иначе наше смерть будет напрасной. Просто иди до конца.
Маша повернулась к Андрей.
- А теперь уходи, дай мне попрощаться с Максиму. Он же всегда этого хотел.
Толстяк заговорщески подмигнул Максу.
- Я не ревную, братан. Это же всего лишь сон,- Андрей отступил назад и растворился в темноте.
Маша повернулась к Максу.
-Теперь мы одни. Давай ты сделаешь, то, что хотел, - она прильнула к нему обнаженной грудью.
Максим почувствовал тепло в своей руке.
- Это так реально, словно по настоящему.
Маша улыбнулась соблазнительной улыбкой и села на него. Уперевшись руками в его грудь, она расставила колени и прижалась бедрами к его животу.
- Я красивая? - снова спросила она. Неожиданно ее лицо стало меняться. Через мгновение он увидел, что на нем сидит кукла. Полли смотрела на него черными, как тьма, глазами. Максим почувствовал как обжигающий холод, исходящий из них, замораживает его кровь.
-Я красивая? - спросила она мертвым голосом.- Хочешь быть со мной навсегда?
-Нееет,- заорал Максим из последних сил, сбрасывая куклу с себя. - Я не хочу умирать.
Раздался грохот и Макс открыл глаза. Полли валялась на полу, безжизненно раскинув руки и ноги в разные стороны. Он вскочил с дивана и бросился к ней. Перевернул на спину, он увидел закрытые глаза.
- Только бы не черные, - прошептал он, тряся куклу.
- Мааксим, что случилось? – Полли заморгала ресницами. На него смотрели удивленные голубые глаза. - Я спала?
Максим устало сел на пол и вытер пот со лба.
- Не смей меня так больше пугать, - он понял, что успел привязаться к этой наивной кукле.
Встав на ноги, он подошел к окну. Уже светало. Нужно было перекусить и собираться в путь. В одном из отделов на первом этаже, он присмотрел себе хороший велосипед. Поэтому дальше дорога пойдет быстрее. Макс подошел к лестнице и заглянул вниз, чтоб проверить как там твари.
Оборотень лежал, свернувшись клубком, на холодном полу. Внутри его мускулистых лап лежала Машка. Толстяк продолжал заботиться о ней, даже будучи безмозглой тварью, чью память навсегда стерла Зона. Но видимо, где-то на уровне подсознания, их тянуло друг к другу.
Макс протер лицо руками, словно сгоняя паутину сна. Неожиданно, в дверях мелькнула еще одна тень. Из предрассветного сумрака улиц, в холле торгового центра появилась еще одна тварь. Злобно рыча, она припадала к полу, принюхиваясь к следам.
Макс попятился к дивану, рукой пытаясь нащупать дробовик. Это был Бен.
Рядом появилась Полли. Увидев Бена, она весело махнула ему рукой.
- Я ему уже сказала, что ты хороший.
Услышав ее голос, тварь подняла голову. Ее слепые глаза, покрытые белой пленкой, безошибочно уставились на Макса.
Взревев от ярости, Бен бросился по лестнице вверх, прямо на Макса.
Выстрел прозвучал особенно громко в замкнутом пространстве. Бена отбросила назад. Он кубарем покатился вниз, по лестнице. Достигнув пола, он снова вскочил на ноги, и как ни в чем не бывало, опять бросился наверх.
Внезапно его сбил огромный комок мышц. Оборотень навис над Беном, прижав мускулистыми руками в полу. Приблизив свою волчью морду к его лицу, Толстяк угрожающе защелкал пастью. - Урвау, урвау, - позади него, затявкала Машка, вцепившись зубами в ногу твари.
-Ты точно сказала ему, что я хороший?- Макс насторожено наблюдал за дракой тварей.- Что-то непохоже, что он понял твой посыл.
-Я не понимаю, почему он так себя ведет, - Полли, казалась, была разочарованна. - Я все делал правильно.
Бен взревел, ударив второй ногой в голову Машке, оглушив ее, и отбросив сторону. Оборотень на секунду отвлекся, подняв свою голову, но этого было достаточно. Бен вскочил на ноги и бросился бежать по лестнице, делая огромные скачки.
Макс побледнел, но не сдвинулся с места. Подняв дробовик, он ждал, пока тварь приблизится к нему.
- Потому, что он программная ошибка,- послышался из куклы неживой голос. Максим вздрогнул. Глаза куклы, снова стали черными. - Процесс ликвидации запущен.
Кукла подняла руку и открыла рот. Звук, который донесся до Максима, было не передать словами. Он был одновременно чарующий и при этом, от него стыла кровь в жилах. Это точно был звук не из этого мира. Бен замер, поддавших очарованию этой музыки. Вокруг него задрожал воздух и стал проваливаться куда-то внутрь. Позади него открылся черный зев, откуда на них пахнуло могильным холодом. Мерцающие звезды закрутили хороводы в этой тьме, гипнотизируя Макса. Из дыры появились черные тени. Бесшумно скользя по воздуху, они обволокли Бена и утащили к себе.
Кукла перестала петь. Черная дыра стала затягиваться и через пару мгновений, от нее не осталось и следа.
Она перевела руку на оборотня.
- Нет,- Максим сбросил с себя холодное оцепенение.- Они нормальные, слушаются.
Кукла опустила руку и застыла, уставившись на Макса черными глазами.
- Где Полли? – спросил он ее.- Верни ее.
- Кукла больше не нужна. - Полли говорила чужим механическим голосом. - Я получил через нее всю информацию о вашем мире. Она закончила свою работу. Дальнейшее общение с ней неэффективно и бесполезно.
- Она полезна, - запротестовал Макс.- Она помогает мне идти к вам.
-Тебе нужно дойти до защитного поля, - кукла чуть помолчала.- Дальше мы встретим тебя.
Она закрыла глаза и замолчала. Максим затаил дыхание, разглядывая красивое кукольное лицо Полли.
- Мааксим, - кукла захлопала голубыми глазами. - Я вернулась.
Он подхватил куклу и обнял ее.
- Я боялся, что потеряю тебя, Полли.
- Я находилась в странном месте. Вокруг была одна темнота. И я почувствовала холод,- затараторила кукла. – Я не чувствовала рук и ног. Мне было страшно. Я больше не хочу туда возвращаться.
-Разберемся, - мрачно сказал Максим. Кажется, эти существа были страшней и опасней тварей, которых сами и породили. Он вспомнил, где видел их. Артефакт-печать, портал в этот темный мир, откуда полезли эти бестелесные существа. Теперь у него не было иного выхода, как идти вперед. Он должен выяснить, кто стоит за всем этим, чтоб спасти Полли.
(с) Хихидок
Продолжение следует
Поддержка Зоны)
