По данным исследования, бездетные пожилые люди чаще живут одни, чем их сверстники-родители. Это следует из отчета Бюро переписи населения 2021 года. В докладе говорится, что 15,2 миллиона (почти каждый шестой) взрослых в возрасте 55 лет и старше были бездетными, а 22,1 миллиона жили одни, и эта тенденция усиливается в последние годы.
Поскольку более 27% взрослых в США живут со множественными хроническими заболеваниями (ожидается, что в ближайшие два десятилетия это число существенно вырастет), эксперты говорят, что пожилые люди столкнутся с растущей потребностью в помощи. По мере ухудшения состояния здоровья способность пожилых людей выполнять такие задачи, как базовое обслуживание дома или повседневные дела, такие как приготовление еды, посещение врача и обратно, прием нескольких лекарств и даже одевание, купание и пользование туалетом, может снизиться.
«Когда вы одиноки, эти проблемы усугубляются»,
— сказала доктор Карен Роберто, заслуженный профессор университета и старший научный сотрудник Технологического центра геронтологии Вирджинии в Блэксбурге, штат Вирджиния.
«Безопасность — это, прежде всего, самая большая проблема. Например, существует большая склонность к падениям. Это может иметь последствия, если вы один».
«Люди обычно обращаются за помощью к супругу или взрослому ребенку. Если у них этой возможности нет, найти кого-то, кто сможет позволить им безопасно оставаться в своем доме, может стать настоящей проблемой. Все нужно планировать заранее»,
- говорит доктор Кортни Ван Хаутвен, профессор кафедры здравоохранения в Университете Дьюка в Дареме, Северная Каролина.
По ее словам, большинство людей этого не делают. По данным Министерства здравоохранения и социальных служб США, взрослые в возрасте 65 лет и старше имеют 70% вероятность в нужде в каком-либо долгосрочном уходе, будь то на дому или в учреждении по уходу, например, в доме престарелых. Но только 7,5 миллионов взрослых в США — менее 3% населения — имеют страховку по долгосрочному уходу, которая покрывает расходы на сиделку на дому или в учреждении для престарелых.
«Они думают, что с ними этого не случится», — сказал Ван Хаутвен.
По ее словам, для людей с очень низкими доходами Medicaid покрывает многие расходы на долгосрочный уход. В зависимости от штата они могут осуществляться либо в учреждении престарелых, либо через службы на дому или по месту жительства. Medicaid является крупнейшим спонсором услуг долгосрочного ухода в США. Но большинство людей полагаются на неоплачиваемых опекунов, таких как семья или друзья.
По словам Ван Хаутвена, люди, которые стареют в одиночестве, с большей вероятностью будут заниматься планированием, потому что знают, что им больше никто не поможет.
«Иногда они придумывают творческие решения, которые не требуют денег. Вы все больше и больше слышите о людях, которые стремятся быть рядом с друзьями, чтобы иметь поддержку. Другие обращаются к совместному использованию жилья или сдают комнату студенту университета, который может помочь с домашними делами.»
По словам Роберто, сохранение социальных связей может быть полезным. У людей, у которых нет сильных социальных связей, меньше людей, к которым можно обратиться за помощью, когда они в ней нуждаются. Существуют убедительные доказательства связи социальной изоляции и одиночества с ухудшением здоровья, включая более высокий риск инсульта и сердечных заболеваний, а также более высокий уровень стресса и депрессии.
Друзья, соседи, коллеги или другие члены сообщества могут оказать поддержку, когда нет семьи, которая могла бы это сделать, сказал Роберто.
«Я не могу сказать достаточно о ценности и важности дружбы для физического здоровья и благополучия. Если вы одиноки, возродите старую дружбу или заведите новую. Когда тебе исполнится 70, ты изменишься, но тебе не обязательно иметь лучших друзей. Тебе просто нужно продолжать участвовать в жизни общества».
Роберто рекомендует людям, не имеющим поддержки, провести инвентаризацию типов услуг, доступных в их сообществе, а также связанных с ними затрат, прежде чем они им потребуются. Районные агентства по делам пожилых людей, центры для престарелых, церкви и другие организации могут предоставлять транспорт, питание, домашнее медицинское оборудование, помощь домохозяйкам и другие виды поддержки, которые позволяют кому-либо оставаться дома более безопасно.
«Вы не можете планировать каждую ситуацию, но вы можете быть хорошо осведомлены о своем сообществе. Люди часто не задумываются о том, что им нужна помощь, пока она им действительно не понадобится»,
— сказал Роберто.