Джон Маркли-младший (родился 8 июля 1959 года) и Шелли Эпплквист (родилась 16 ноября 1963 года) поженились 30 ноября 1979 года. У пары было пятеро детей: Рути, Стейси, Бонни, Кристал и Джонни.
Джон работал дальнобойщиком, а Шелли была домохозяйкой. Большая семья проживала в сельской местности Бристольвилл в штате Огайо.
15 декабря 1995 года началось для семьи Маркли достаточно спокойно. Они вместе позавтракали и дети в возрасте от 8 до 15 лет пошли в школу.
Однако, когда дети вернулись домой в тот же день, они были удивлены, обнаружив, что дверь в дом была открыта, а их родители вместе с красно-серебряным пикапом Chevrolet 1990 года исчезли. Это было особенно необычно, потому что Шелли почти всегда была дома, когда ее дети приходили из школы, а в тех редких случаях, когда ее не было, она всегда оставляла записку с подробным описанием, куда она идет и когда вернется.
В тот день в доме Маркли такой записки не было. Множество деталей, которые дети обнаруживали в доме и вокруг него, указывали на крайне нетипичное поведение их родителей. Например, кофеварка все еще был включена, а часы Джона, которые он никогда не снимал, лежали на полке.
Шелли, которая много курила, не взяла с собой ни сигарет, ни зажигалки. Ее сумочка также была в доме.
Поднявшись на второй этаж дома, дети обнаружили, что оружейный шкаф, который Джон обычно держал на замке, теперь был открыт. Дети не знали, пропало ли что-нибудь из этого шкафа, поскольку понятия не имели, сколько оружия было у их родителей.
========
Больше криминальных историй в этой подборке >>>
========
Маленький сейф в спальне Джона и Шелли был открыт, а важные документы, такие как свидетельства о рождении, были разбросаны по комнате, как будто кто-то лихорадочно что-то искал. Как и в случае с оружейным шкафом, неизвестно, было ли что-нибудь взято из сейфа. Казалось, Джон и Шелли в спешке покинули дом, но почему?
На этом странности не закончились.
В гараже дети обнаружили, что два куска брезента, которыми обычно был накрыт Chevrolet Corvette их отца 1978 года, тоже исчезли. Джон никогда не оставлял свою машину.
Как станет известно позже, одной из немногих пропавших вещей в доме семьи Маркли была чековая книжка.
После того, как дети Джона и Шелли осмотрели все вокруг, они отправились к своим тете и дяде. Больше они никогда не увидят своих родителей.
Сестра Джона
За два дня до исчезновения супругов Маркли скончалась сестра-близнец Джона по имени Бонни, которая страдала от тяжелого недуга. Джон был очень близок с Бонни.
Когда она умерла, он был не только невероятно расстроен, но и разгневан.
«Он был зол. Я сказала ему, что Бонни было очень больно и что Бог забрал ее, чтобы она не страдала от боли», — сказала сестра Джона Линда. «Он очень переживал смерть своей сестры. Он винил всех. Он злился на врачей, злился на Бога».
Однако она добавила, что он «выглядел нормально на следующий день после ее смерти» и что, хотя Джон был глубоко опечален потерей, она не верила, что смерть Бонни сыграла какую-либо роль в исчезновении ее брата и невестки.
Расследование
Когда на следующий день Джон и Шелли не пришли на похороны Бонни, семья поняла, что случилось что-то плохое.
«Это настолько не похоже на Джона, что это пугает», - отметил Томас Йегер, муж Линды, сестры Джона.
После похорон Линда и Томас обратились в полицию с заявлением о пропаже Джона и Шелли. Дети остались с ними.
Полицейские не обнаружили в доме Маркли никаких следов взлома или признаков преступления. Первоначально они считали наиболее правдоподобным объяснением то, что пара добровольно исчезла. В конце концов, смерть Бонни была всего лишь еще одной трагедией в череде недавних потерь семьи Маркли.
4 июля 1993 года их дом сгорел. Ровно через год умер отец Джона, а через несколько месяцев умер их племянник.
Джон и Шелли за несколько коротких лет пережили больше, чем некоторые люди переживают за всю жизнь, поэтому следователям показалось разумным, что им просто нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя. Но родные и близкие пропавших наотрез отказались принимать эту версию.
«Джон и Шелли очень любят своих детей. Они никогда бы не ушли добровольно и не оставили бы их без присмотра», — заявила Линда.
Около 100 добровольцев обыскали обширную территорию вокруг дома Маркли, но их усилия ничего не дали.
Найден пикап Маркли
Через несколько дней после исчезновения Джона и Шелли их пикап был найден на стоянке хозяйственного магазина в 16 километрах от их дома.
Машина была заперта и покрыта грязью — еще одна странная деталь, ведь Джон был помешан на чистоте и его автомобиль всегда был в идеальном состоянии.
Их мобильный телефон (у них был один телефон на двоих) все еще находился в машине. Кроме того, в кузове нашли два куска брезента, пропавшие из гаража.
К тому времени правоохранительные органы начали подозревать, что Джон и Шелли могли стать жертвами преступления.
========
Больше криминальных историй в этой подборке >>>
========
Полиция провела поиск с воздуха, а водолазы обыскали все близлежащие озера и реки, включая карьер Нельсон-Леджес, озеро Москито и озеро Милтон. Усилия по поиску супругов Маркли не увенчались успехом.
Снятие средств со счета
Вскоре стало известно, что с банковского счета Джона и Шелли были сняты деньги в день их исчезновения. Чек на 1000 долларов, подписанный Шелли, был обналичен в 10:36 в банке Bank One в Блумфилде, штат Огайо, примерно в 8 километрах от их дома. После этого на счету осталось 865 долларов.
Кассир сообщила, что тем утром видела мужчину в пикапе, который сопровождал Джона и Шелли. Он не заходил в банк. К сожалению, сотрудница банка не смогла описать его внешность. Загадочный незнакомец – почти наверняка ключ к объяснению обстоятельств исчезновения супругов Маркли – так и не был идентифицирован. Мы не смогли найти точной информации, кто именно из супругов обналичил чек.
С тех пор не сообщалось о какой либо активности на их банковском счете.
Стивен Дерст становится подозреваемым
Вскоре после того, как супруги Маркли пропали, с их родными связался один из бывших коллег Джона, человек по имени Стивен Дерст. Он утверждал, что держит Джона и Шелли в плену, и потребовал выкуп в размере 10 000 долларов (в других источниках фигурирует сумма 100 000 долларов) за их благополучное возвращение домой.
О Дерсте сообщили полицейским. Была разработана операция по его задержанию. Ему назначили встречу на заправочной станции, чтобы передать сумку с деньгами. Во время передачи сумки его задержали.
Некоторые из его ответов относительно исчезновения Джона и Шелли были отмечены как «ложные» во время проверки на детекторе лжи. Однако правоохранительные органы пришли к выводу, что он не причастен к исчезновению.
«Мы не обнаружили ничего, что могло бы заставить нас поверить в его причастность к их пропаже», - сказал шериф округа Трамбал Том Алтьер.
Однако к первой годовщине исчезновения супругов Маркли у следователей сложилось совсем другое мнение.
«Я искренне верю, что Стивен Дерст знает, что с ними случилось, но он просто не скажет», - заявила следователь Джейн Тимко. «Дерст был без работы, когда Маркли исчезли. У нас есть показания свидетелей, которые слышали, как он рассказывал, что Маркли задолжали ему денег».
Полиции так и не удалось найти доказательств причастности Дерста к исчезновению Джона и Шелли. Его приговорили с сроку от 4 до 10 лет тюремного заключения за вымогательство.
Их так и не нашли
Линда и Томас (сестра Джона и её муж) были полны решимости помочь своим племянницам и племянникам, насколько это возможно. Они решили, что, если Шелли и Джон так и не будут найдены живыми, они переедут в их дом и будут заботиться о детях столько, сколько потребуется. «Этих детей не заберут из их дома», — заявил Томас.
Эпилог
В 2015 году шериф округа Трамбал Том Алтьер объявил, что у них есть новые версии по этому делу. Хотя он отказался уточнить характер новой информации, он сказал, что недавно они допросили несколько человек. Однако он признал, что расследование этого дело все еще не сдвинулось с мертвой точки.
Что же случилось с Джоном и Шелли тем холодным декабрьским утром 1995 года выяснить так и не удалось.
Возможно вам будет интересно:
- Отец с детьми грабил банки. Семейный подряд семьи Кэтт