Чемпионат мира FIA WRC вышел на финишную прямую с предпоследнего этапа — нового Ралли Центральной Европы, а Тьерри Невиль сохранил лидерство после короткого старта.
63 участника отправились на новую территорию WRC в этом уникальном ралли, которое впервые проводится в трех европейских странах — Чехии, Германии и Австрии. Однако старт второго асфальтового ралли в году, протяженностью более 1650 км, предлагал лишь два коротких зрительских допа (11,29 км) в качестве своеобразной разминки перед настоящими спецучастками в пятницу, субботу и воскресенье.
Чилийский победитель Отт Тянак установил первую оценку новому этапе WRC в своем предпоследнем выступлении на «Ford Puma Rally1» от «M-Sport», показав лучшее время. Во втором и последнем допе четверга, трасса длиной 8,92 км, более или менее новинка в WRC, на бывшем чешском раллийном оплоте Клатови, где будущий и старый партнер Тянака по команде «Hyundai» Тьерри Невиль сделал свое дело. Там он показал лучшее время и опередил Тянака на 1,2 секунды.
Восьмикратный чемпион Себастьен Ожье отставал от него на 4,6 секунды и занимал третье место в своем предпоследнем выступлении в сезоне на «Toyota GR Yaris Rally1».
Лидер чемпионата Калле Рованпера, который может отпраздновать свой второй титул подряд за рулем «Toyota GR Yaris Rally1» в воскресенье в Пассау, если финиширует впереди своего партнера по команде и соперника за титул Элфина Эванса, почти прилип к бамперу Ожье, и его отделяет всего лишь десятая часть секунда.
В чемпионской гонке с Эвансом, которая еще открыта, Рованпера имеет преимущество, так как Эванс отстает от пилота «Hyundai» Теему Сунинена, своего партнера Такамото Кацуты и пилота «Ford» Пьера-Луи Лубе на восьмом месте.