К утру 31 октября 1956 года положение египетских войск, дислоцированных на Синайском полуострове, выглядело отнюдь не блестяще. Израильтяне уверенно продвигались вперед, снабжение ряда частей оказалось нарушенным, а ультиматум, предъявленный англичанами и французами, тем более не добавлял оптимизма. Одной из самых заметных проблем для обороняющихся стал неприятельский десант, высаженный 29-го октября на перевале Митла. 890-й батальон израильской 202-й парашютной бригады сумел закрепиться и удержать позиции до подхода основных сил соединения, наступавших от границы по суше. Штурмовые атаки, произведенные египетской авиацией 30-го числа, не возымели большого эффекта, и даже прибытие к выходу с перевала частей 2-й пехотной бригады не гарантировало того, что израильтянам не удастся прорваться дальше и продолжить движение к Суэцкому каналу.
Сложившаяся ситуация требовала быстрых действий, поэтому руководство расположенного в Исмаилии штаба египетских военно-воздушных сил Восточного региона решило импровизировать, не тратя лишнего времени на детальное планирование и организацию взаимодействия между эскадрильями. И это стало очень большой ошибкой.
Нанести штурмовой удар по израильским позициям на перевале Митла поручили 40-й учебно-тренировочной истребительной эскадрилье, базировавшейся на аэродроме Файид. Она имела на вооружении 11 реактивных истребителей британского производства "Метеор" и 14 "Вампиров", и именно "Вампиры" лучше всего подходили для атак наземных целей. Существенной проблемой мог стать туман, стелющийся над перевалом в утренние часы, однако командира эскадрильи майора Салах ад-Дина Хусейна данное обстоятельство не смутило. Выполнение предстоящей ответственной миссии он возложил на звено майора Бахгата Хассана Хильми - опытнейшего авиатора, ранее возглавлявшего 31-ю эскадрилью. Незадолго до начала конфликта подразделение Бахгата было временно выведено из боевого состава ВВС для освоения истребителей МиГ-15 взамен прежних "Вампиров", но поскольку дальше теоретической подготовки дело продвинуться не успело, большая часть летного состава влилась по необходимости в состав 40-й учебно-тренировочной. Ранним утром 30 октября 1956 года, за день до описываемых событий, звено майора Хильми уже проявило себя, успешно проведя разведку того же самого района, в который предстояло лететь и теперь. В тот раз ограниченная туманом видимость не помешала египетским летчикам обнаружить местоположение вражеских десантников из 202-й парашютной бригады.
Ближе к шести часам утра четыре истребителя "Вампир" стартовали с аэродрома Файид и взяли курс на перевал Митла. Лидером звена являлся майор Хильми, его напарником в этом вылете был лейтенант Махмуд Ваэль Афифи. Вторую пару составляли старший лейтенант Ахмад Фаргаль и лейтенант Габр Али Габр. Каждый из самолетов нес под крылом восемь неуправляемых ракет PR-3. Летчики ожидали, что в районе цели их прикроют истребители МиГ-15, базировавшиеся на аэродроме Эль-Кибрит, но их надежда оказалась тщетной - в Эль-Кибрите никто не знал наверняка, состоится ли вылет в столь ранний час, и по некотором размышлении там решили, что атака будет произведена лишь после того, как туман над перевалом рассеется.
Что же касается израильтян, то те были абсолютно уверены в том, что противник продолжит начатые накануне воздушные атаки с самого утра и не станет дожидаться, когда видимость улучшится. Поэтому благоразумно позаботились о прикрытии подразделений 202-й парашютной бригады. В 05:30 со взлетной полосы авиабазы Хацор в небо поднялись два истребителя французского производства MD-454 "Мистэр" IV из 101-й эскадрильи "Акрав а'ришона". Их пилотами являлись лейтенанты Шаи Эгози и Аарон Шавит. Помимо своей основной задачи, летчики должны были разведать район к западу от перевала на предмет возможного выдвижения египетских войск со стороны Суэцкого канала.
Набрав высоту около 9000 метров, оба "Мистэра" достигли заданного района. Не встретив воздушного противника, израильтяне провели разведку и думали уже возвращаться на базу, когда с наземного командного поста поступило радиосообщение о приближающихся к перевалу египетских самолетах. Шаи и Аарон снизились до 3000 метров и обнаружили звено неприятельских "Вампиров". В своем докладе, составленном после боя, лейтенант Эгози описал встречу с противником так:
"Они летели в плотном строю двумя парами, при этом самолеты в каждой паре находились на расстоянии 20 ярдов друг от друга, а между парами было 200 ярдов. Когда мы спикировали в направлении "Вампиров", они повернули на 90 градусов, что облегчило нам выход на дистанцию эффективного огня."
Израильские летчики атаковали египтян в тот момент, когда те завершили первую атаку на выявленные цели и разворачивались на второй заход. Полностью поглощенные наблюдением за происходящим на земле, майор Хильми и его товарищи не заметили появления вражеских истребителей и потому не совершали никаких маневров уклонения. Шаи Эгози спикировал на вторую пару "Вампиров", поймал в прицел машину ведущего и дал точную очередь. Ахмад Фаргаль едва успел покинуть падающий самолет, благополучно спустился на парашюте и был взят в плен. В то же самое время Аарон Шавит напал на головную пару, причем рассчитал атаку настолько удачно, что сумел прицельно обстрелять оба "Вампира" в одном заходе. И тоже не промахнулся: истребители майора Хильми и лейтенанта Афифи загорелись, а пилоты были убиты снарядами, поразившими кабины. Египетское звено оказалось разгромленным в считанные секунды. Из четырех его самолетов в воздухе осталась только одна машина, пилотируемая лейтенантом Габром. Впоследствии Габр вспоминал:
"Я заметил, что нас атаковали только тогда, когда Бахгат, Афифи и Фаргаль попали под обстрел и загорелись. Я совершил несколько горизонтальных маневров уклонения, поскольку в этом отношении "Вампир" имел превосходство над "Мистэром". Мой самолет по-прежнему нес все восемь ракет. Когда я искал взглядом товарищей, увидел прямо перед собой "Мистэр" - тот поворачивал влево и находился примерно на предельной дальности стрельбы, так что я дал по нему очередь. "Мистэр" резко отвернул вправо, спикировал и исчез из виду. Затем я увидел "Вампир" Бахгата или Фаргаля, который горел и падал, вращаясь. Парашюта видно не было. Еще один "Вампир", пилотом которого был Афифи, летел на запад, а из области его закрылков вырывалось пламя. Я подлетел примерно на 50 метров к его крылу и мог ясно видеть пилота, но его голова не двигалась - он был либо ранен, либо убит. Опасаясь, что "Вампир" взорвется, я стал держаться от него подальше. Затем этот самолет упал и разбился."
Этот воздушный бой, продолжавшийся едва ли больше одной минуты, стал самым результативным из всех, что произошли за время Суэцкого кризиса. Блестяще выполнив поставленную задачу, израильские летчики вернулись на базу, не тратя сил и времени на преследование единственного оставшегося невредимым противника. Что же касается Габра Али Габра, то он произвел посадку не в Файиде, где видимость сильно ухудшилась из-за тумана, а в Эль-Кибрите. Там он сразу же направился к командиру авиабазы, и не сильно стесняясь в выражениях, потребовал объяснений по поводу отсутствия истребительного прикрытия. Тот, искренне шокированный случившимся, не нашелся с ответом и лишь развел руками в знак сожаления и бессилия.
Отдельного упоминания заслуживает дальнейшая судьба Аарона Шавита и Габра Али Габра, сделавших блестящую карьеру в военно-воздушных силах своих стран. Летом 1966 года Аарон стал командиром 105-й эскадрильи и в этом качестве принял участие в Шестидневной войне, сбив еще один вражеский самолет. В ходе египетско-израильской "Войны на истощение" Шавит совершил еще несколько боевых вылетов, пилотируя штурмовики А-4 "Скайхок" и многоцелевые истребители F-4 "Фантом II". А к моменту начала Войны Судного дня уже занимал должность командира авиабазы Эцион. В отставку он вышел в звании бригадного генерала.
Габр Али Габр на протяжении долгого времени занимался тактической подготовкой летного состава египетских ВВС, затем служил на различных штабных должностях, в конце 60-х окончил Высшую военную академию имени Гамаля Абделя Насера и к 1973 году занял пост командующего группой воздушных операций. В дальнейшем он получил степень доктора военных наук и после выхода в отставку в звании вице-маршала авиации посвятил себя преподавательской работе в Высшей военной академии, а также исследованиям в области военной истории.
Michael Traurig