Факт №1. Усы — это не просто шерсть
Усы, или по-научному вибриссы, — это еще один орган восприятия мира. Точно так же, как зрение, слух или обоняние, он помогает собаке изучать мир вокруг себя.
Вибриссы похожи на шерстинки тем, что состоят из одного и того же белка — кератина. Однако усы при этом более длинные, плотные, жесткие, прочные и гибкие.
Факт №2. Усы растут не только на носу
По аналогии с нами, людьми, мы привыкли считать, что усы у собак расположены только вокруг носа. Это не совсем так.
Те волоски, что растут над глазами, по щекам и на подбородке тоже называются вибриссами. А у некоторых собак «усы» есть даже на лапах!
Факт №3. Усы — индикатор настроения
Собаки не умеют говорить, как мы с вами. Свои чувства и эмоции они выражают с помощью языка тела — поз, жестов, мимики. Положение усов здесь играет роль.
Так, если собака возбуждена, ее усы будут приподняты и расправлены — это состояние называется пилоэрекцией, или по-простому гусиной кожей. В спокойном же состоянии усы у собаки расслабленно висят.
Факт №4. Усы помогают «видеть» мир
Вибриссы — удивительно точный сенсорный орган. С их помощью собаки могут ориентироваться в пространстве (особенно в темноте), улавливать направление и скорость ветра и даже определять температуру пищи.
В этом им помогают нервные окончания в волосяных луковицах (фолликулах), которые передают информацию об окружающем мире напрямую в мозг.
Факт №5. Усы участвуют в размножении (ну почти)
В частности, собаки пользуются ими для поиска потенциального партнера.
Вибриссы помогают рассеивать в воздухе феромоны — это и привлекает особей противоположного пола.
Факт №6. Иногда усы важнее, чем глаза
Зрение у собак не такое четкое и острое, как у нас. Да, угол обзора у них шире (250° против наших 180°), движения вдали они тоже различают хорошо, но предметы вблизи для них размыты, а то, что прямо под носом, — вовсе не видно. Здесь вибриссы и берут на себя функцию глаз.
Такое происходит, например, во время плавания. С помощью усов на щеках собака точно ощущает, где проходит линия соприкосновения с водой, и может держать голову ровно на весу.
Факт №7. Усы помогают искать еду
Щенки рождаются слепыми и первые 10–14, а то и 20 дней жизни ориентируются лишь с помощью запахов и… усов. Вибриссы помогают им считывать пространство вокруг и находить маму, когда остальные органы чувств еще только развиваются.
Кстати, взрослые собаки с помощью усов могут определять даже температуру и текстуру пищи.
Так, питомец может отказаться от слишком горячей или слишком холодной еды, но с радостью съест корм комнатной температуры (не более 37 °C). Главное — чтобы рацион был не только вкусным, но и полезным, то есть содержал в себе белки, жиры, аминокислоты, антиоксиданты, клетчатку — все необходимое для силы, энергии и здоровья вашего питомца.
Факт №8. Усы — важный помощник в охоте
В прошлом, когда купить готовый корм было нельзя и собаке самой приходилось искать пищу, вибриссы выполняли еще одну важную функцию.
Они «сканировали» местность на предмет добычи — и тем самым помогали выстраивать в голове трехмерную картину окружающего пространства. Это облегчало процесс охоты, ведь так собака уже заранее получала информацию о своей жертве.
Факт №9. Усы — защита от опасностей
В темное время суток усы «заменяют» собаке глаза и позволяют легко избегать препятствий на своем пути. Весь секрет в том, что они улавливают потоки воздуха и на их основе очень точно определяют форму и размер окружающих предметов.
Добавим, что вибриссы на бровях еще и защищают глаза. Эти волоски на расстоянии чувствуют, когда к лицу приближается что-то опасное — и посылают мозгу сигнал рефлекторно моргнуть или увернуться.
Факт №10. Дергать или стричь усы нельзя
Вибриссы у собак растут всю жизнь и время от времени естественным образом обновляются. Но намеренно их стричь и уж тем более вырывать нельзя ни в коем случае. Это фактически лишит собаку одного из органов чувств, такого же важного, как зрение или обоняние.
В среднем цикл жизни одного волоска равен 1–2 годам. Если вы замечаете, что усы у собаки опадают чаще, стоит записаться к ветеринару и проверить состояние здоровья питомца.
К ломкости и чрезмерному выпадению усов могут привести:
- недостаток жидкости в организме;
- сухость воздуха в помещении;
- некачественное питание (дефицит витаминов и минералов*);
- гормональный дисбаланс (в том числе из-за стресса);
- кожные заболевания (например, стригущий лишай);
*Для красоты и здоровья кожи и шерсти особенно важно, чтобы рацион собаки содержал жирные кислоты омега-3 и -6, витамины A, E, B7 и такие минералы, как магний и цинк. Именно поэтому давать собаке лучше корма супер-премиум-класса. Они, как правило, уже включают в себя все питательные вещества для поддержания здоровья собаки.