Утро выдалось достаточно свежим, дул прохладный ветер. Солнце не торопилось вылезать из пелены облаков, но вот жители деревни в такое утро уже не спали.
-Властью, данной мне Господом и всеми святыми...
Небольшая площадь в окружении домиков была наполнена народом - мужчины, женщины, старики и даже некоторые подростки. Все с упоением слушали того, кто стоял в центре. Как говорил всем Семеныч, этому "приезжему" можно доверять.
-Я обязуюсь очистить Ваши земли от тварей потусторонних, что Лукавый прислал к вам...
Толпа одобрительно реагировала на все слова приезжего. Ренат же с насмешкой слушал все эти бредни. Взрослый вроде дядька, а в такую чепуху верит.
-Видали, как несёт мужика? - ухмыльнулся он, обращаясь к ребятам. Те загоготали в ответ.
Тем временем, Ренат заметил, как к ним подошёл вчерашний пастух. Он стоял несколько отстраненно, вероятно, чтобы ни с кем не заговаривать. Ренат решил сейчас не докапываться до него. Не было резона.
***
Эта деревенщина так доверчива...
Примерно такие мысли крутились в голове у мужчины, стоявшего в центре площади под пристальным вниманием толпы. Все глаза смотрели на него, только него. Если каждое его выступление будет таким успешным, он точно обретёт свою популярность!
Ему не было дела ни до нечисти, ни до людей, которые могли пострадать. Он вообще не верил в мистику. Однако другие верили, а значит, можно было воспользоваться доверчивостью людей и нажить себе как состояние, так и славу слуги Божьего!
Его речь состояла обычно из лжи о том, кто он есть и выбора жертвы. Необходимо было выбрать кого-то, кого он мог бы "прочитать". Тут на помощь к нему приходили всякие актерские навыки - он ходил по кругу, шамкал ртом, закатывал глаза, вытягивал руки. А затем громким голосом спрашивал: "В тебе ли сидит дьявольская сущность?" Люди пугались, крестились, пытались разобраться, где же тут рогатый спрятался...
Просто смех. Но тут произошло то, чего он никак не ожидал. За все случаи, когда он посещал подобные деревни, такое с ним было впервые. Он закончил свою тираду и стал вышагивать вдоль людей, которые с интересом и благоговением следили за ним.
Он вытянул руку и, шумно выдыхая, стал осматривать людей. В голове же он прорабатывал варианты, на кого могла подействовать его "травля". И он выбрал жертву. Парень лет 15, он стоял поодаль от других ребятишек. Они всей своей группкой следили за приезжим, а этот паренек не сильно интересовался тем, что происходило. Что ж, пусть подергается.
***
Прослышав о прибытии в деревню какого-то священника, Никита напрягся. Зная пристрастия его матери, парень понимал, что если всё правда, его маме будет ой как непросто... Поэтому он и решил с утра пораньше сходить на площадь и выяснить, что к чему. Ведь об их семье и так ходила дурная молва...
Теперь же он стоял и с удивлением смотрел на то, как этот мужчина показывал на него пальцем. Он глядел исподлобья, словно пытаясь просверлить голову Никиты. Сопровождалось сие действие вопрошающими взглядами остальных. Наконец, молчание было прервано следующей фразой:
-Ты... Я чувствую в тебе что-то темное...
Что было дальше, Никита и представить не мог! Все будто с цепей сорвались...
-Сын Жрицы! Отродье бесовское! Чёрт!!!
Все как будто пытались схватить Никиту за руку. Но тут к нему подбежал... Ренат.
***
Ренат до последнего ждал, что мужчина скажет какую-нибудь глупость в конце, все посмеются и разойдутся. Но что дальше произошло, просто вышло за грань его понимания. Приезжий священник воскликнул что-то странное, и все рванули к пастушку. Причем, нет никого, кто воспринял сказанные слова как-то иначе. Все будто заговоренные, одной толпой, пошли на парня.
-Эй, пастух!
Ренат делал это отнюдь не из-за благородства или чего ещё. Его принципы не позволяли Ренату стоять на месте. Всей толпой на одного...
-Пастух! Ау, отомри!
Парень вздрогнул, но Ренат уже тащил его за собой под неистовые крики толпы. Они нырнули в какой-то переулок, потом сквозь кусты и деревья оббежали площадь кругом и выбрались к ржаному полю. Оно простиралось далеко впереди.
-Оторвались... - выдохнул Ренат. - Ты где живёшь?
-Недалеко отсюда.
-Пойдём, я тебя провожу. А то не хватало ещё нарваться на этих мерзавцев.
Парни прошли вдоль поля к отдаленно расположившимся домикам. Вскоре они уже были у крыльца.
-Спасибо тебе. - буркнул Никита.
-Пожалуйста. Кстати, как тебя зовут?
Они перезнакомились, пожали друг другу руки, и Ренат уже собрался было идти, когда Никита остановил его.
-Не хочешь поужинать с нами? Считай это моей благодарностью.
Ренат долго отнекивался, но в конце концов под напором Никиты он согласился. Они прошли в дом, где уже с порога их позвали за стол. А как только родители узнали о том, что у них гость, все сразу засуетились. Появилась новая тарелка, приборы, хозяйка стала накладывать на стол.
Никита подробно рассказал о том, как Ренат спас его от толпы. Родители расхваливали гостя, но на саму ситуацию предпочли не реагировать. Сам же Ренат скромно слушал похвалы, думая о том, что чего-то такого ему, пожалуй, и не доставало.
-Слушай, Ренат, а родители знают, что ты у нас сидишь? - спросил отец Никиты.
Ренат помрачнел.
-Простите, но мне, пожалуй, стоит уйти. Спасибо большое за ужин. Никит, давай, хорошего вечера!
С этими словами Ренат встал из-за стола и направился к выходу. Никита пытался его окликнуть, но парень не реагировал. Ему не хотелось лишний раз что-либо обсуждать. Точно не хотелось.