Первый цикл - Деревня смерти
Предыдущий цикл - Посиделки
***
-Ренат, давай быстрее!
Парень поднялся с земли. Наскочив на какой-то камень, он растянулся во весь рост, перепачкавшись в дорожной пыли. Пока он поднимался, отряхивая колени, к нему подбежали остальные мальчишки.
-Ты как так умудрился?
-Сам не знаю. Да, и к черту. Подумаешь, упал. Итак, пастушок ещё там?
Все закивали. Ренат осмотрел "подчинённых". Деревенские ребята, которые отличались особой искренностью, таскались за ним уже который месяц. Ренат уже не помнил, как собрал их вокруг себя. Просто они как-то сблизились, вот и носятся теперь всюду вместе. Среди них были ребята от 10 до 14 лет. Самым старшим был Ренат.
-Ренат, а мы правильно делаем? - спросил кто-то из мелких.
-Это всё ради шутки. Потом обязательно вернем ему барана.
Очередная ложь. Просто Ренату нужно было чем-то питаться. Он не помнил своих родителей, ни единого момента в памяти. Потому и жил в каком-то домишке на отшибе деревни один, полагаясь целиком и полностью на самого себя. Сперва он пытался заниматься хозяйством и кормился тем, что взращивал на своей бедной земельке. Потом начал воровать овощи и мясо у жителей деревни.
Вот и сейчас Ренат дал новое указание - подкараулить какого-нибудь пастуха, по возможности, окружить его, а дальше уже он разрулит ситуацию.
***
Ренат уже был на пастбище. Его ребята мелькали повсюду: кто - в кустах, кто - за деревьями. Все подбирались к пастуху. Им оказался, как не странно, ровесник Рената. Бараны вокруг него мирно бродили по полю, покусывая траву. Ренат что-то слышал об этом пареньке, который каждый день выходил со своим стадом на это поле.
-Эй, пацан!
Парень остановился. Кольцо ребят стало сужаться. Пастух остановился и стал оглядываться. Парень понял, что попал в какую-то засаду.
-Что вам нужно? - спросил он спокойно.
-Всего лишь один барашек из твоего стада.
Парень удивлённо поднял бровь.
-Надо - купи барана. А нет, уходи.
Рената поразило спокойствие пастуха. Он не боялся, что был один против всех, лишь с любопытством рассматривал Рената.
-Тебе не страшно? - спросил Ренат.
-А ты не пугаешь. - ответил молодой пастух.
-Ладно, скучно философствовать. Давай решим вопрос следующим образом: поборемся - если выиграю, ты отдаешь мне барана. Проиграю - оставляем тебя в покое.
-По рукам.
Ренат не сомневался в своей силе. На его стороне были мальчишки, поддерживавшие его. И Ренат напал первый.
***
Размахнувшись Ренат ударил пастуха в грудь. Тот отшатнулся но на ногах удержался. Развернув корпус, он врезал оппоненту ногой. Потом присел и кинулся Ренату в ноги. Тот не ожидал такого поворота и упал на спину. Пастух - к слову, он оказался очень тяжёлым - тут же придавил его своим телом к земле. Ренат, к своему ужасу, никак не мог пошевелиться.
-Я победил.
Ренат задёргался, как жук на раскаленной лампочке, но его соперник не давал ему ни шанса высвободиться.
-Да...
Пастух поднялся и тут же отошёл к своему стаду. Ренат тоже вскочил с земли и, ни глядя никому из своих парней в глаза, поплёлся прочь. Те в смятении не сказали ни слова. Им было то ли стыдно, то ли неприятно понимать, что их лидер проиграл. Их задиристый и бесстрашный лидер...
***
Придя к себе домой, Ренат от злости взял какой-то обрубок от полена и швырнул в окно. Стекол там не было уже давно, поэтому обрубок просто улетел куда-то на задний двор. Ренат не мог поверить, что впервые как позорно проиграл какому-то пастуху!
***
Приведя баранов в загон, парень тут взбежал в сени своего дома.
-Мам, пап, я дома!
-Отлично! - послышался женский голос со стороны кухни. Сейчас я приготовлю нам ужин! Какой из баранов сегодня был не в духе?
-Кауль.
К парню вышла его мама. Следом появился и глава семейства.
-Ты же не собираешься убить одного из наших баранов? - недовольно спросил мужчина.
-Именно. - кивнул женщина. - Кауль мне не нравится своим поведением, он тревожит своих сородичей.
-Как и ты меня... - протянул ее супруг и вышел во двор.
Парень молча слушал перепалку родителей. Женщина подошла к нему и погладила по голове.
-Не переживай, Никит. Пойди пока с братом поиграй.
***
В избе у известного деревенского алкоголика Семеныча вечерами собирались многие мужчины деревни, в основном, чтобы культурно посидеть. Но этим вечером все поняли, что что-то было не так.
Среди гостей был человек, который очень внимательно осматривал всех присутствующих на пьянке. Он единственный, кто не пил, не участвовал в разговорах. На груди у него был крест, рядом с ним стояла огромная сумка. Семеныч окинул гостя подозрительным взглядом, но все же, как подобает хозяину, подошёл к гостю.
-Вам налить чего-нибудь?
-Нет, спасибо. - вежливо ответил мужчина.
-А Вы, я так понимаю, нездешний?
-Да.
-И что будете у нас делать?
-Спасать ваши земли от слуг Дьявола.