Вы знаете что такое тайга? Если Вы никогда в тайге не были, то не знаете. Это огромное пространство, сплошь заросшее лесом, перерезанное реками и ручьями, в глубине которого смотрят в немыслимое небо озёра. Тайга не бывает спящей, она никогда не утихает, она всегда живёт. Она наполнена звуками и запахами. То зашумит верховой ветер, то вон за теми кустами послышится шорох, то плеснёт струя в ручье, хрустнет ветка, где-то мягко хлопнут крылья какой-то птицы. По тайге можно ходить, продираясь через кусты и буреломы неделями, и нигде не найти опушки.
А в тайге разные люди встречаются да звери и дела случаются никем никогда невиданные. Ни в какой степи и в горах такого не встретишь и не увидишь. И слыхом не услышишь. И никто никогда о том не расскажет... всё тайга себе приберёт.
Вот в такой тайге на поляне Путник увидел домик. Это была небольшая избушка, сложенная кем-то когда-то из брёвен, заросшая мхом и даже травой. Было хорошо видно, что тут давно не было хозяев. Путник подошёл к избушке и увидел, что над дверью, подпёртой снаружи жердиной, была вырезана надпись: «Сей домъ принадлежитъ мнѣ, Ѳедоту Лѣсному». Путник оглянулся. Вокруг не было ни души. Где-то проскрипела голосом какая-то птица. Кто-то негромко свистнул и прошуршал. И снова всё затихло и слышно было только как недалеко плещется какая-то лесная вода да чуть шумит в вершинах ветер.
Около дома всё заросло травой. Путник отслонил жердину, с трудом открыл дверь, резко завопившую на ржавых петлях, и вошёл в избушку. Всё было покрыто пылью, печка, занимавшая четверть помещения, явно давным-давно была нетоплена.
Путник снял с плеча тяжёлую заплечную сумку и принялся за приборку. Мало-помалу, он нашёл заржавленные топор, несколько ножей, пилу... В общем, приведя в порядок инструмент, Путник принялся жить в этой избушке, а заодно и ремонтировал её. Выправил слегка покосившуюся крышу, укрепил двери, смастерил скамейку возле дверей... Словом, уже через пару месяцев, когда лето клонилось к осени, среди таёжной поляны стояла небольшая, но вполне справная изба, возле неё была площадка, засыпанная галькой и песком из близкой речушки, возле избушки бегали белки, потому что для них на стенах были устроены домики с орехами и ягодами... иногда шмыгал бурундучок. У южной стены избушки уже была устроена и поленница, заполненная дровами. И среди всего этого и жил Путник.
Прожил Путник так несколько лет и несколько зим, обустраивая и достраивая избушку. Никогда не сидел без дела... уже и заготавливать рыбу стал и вялить её и коптить.
Но однажды по осени на поляну вышла целая компания молодых людей.
— О! — сказал вихрастый парень, — вот это — моё. Интересно, кто это сюда ко мне впёрся?
Навстречу им вышел Путник.
— Здравствуйте! — сказал Путник.
— Привет! — отвечали ему. А вихрастый парень заявил: «А что это ты тут делаешь?»
— Живу тут, — отвечал Путник, — шёл я по тайге и увидел эту избушку, вот уж и обжил её. Заходите, располагайтесь. Места всем хватит.
Компания вошла в избушку и огляделась.
— И долго ты тут живёшь? — спросил вихрастый.
— Да уж пять лет, — отвечал Путник, собирая на стол.
— Та-а-ак, протянул парень и улыбнулся. — Пять, значит, лет в моей избушке... да... Это — моё. Я — внук Федота Лесного, вот у меня есть документы на эту заимку.
Он вытащил из кармана целую пачку бумаг. Из бумаг действительно следовало, что эта избушка досталась через отца внуку по наследству от Федота Николаевича Лесного, бывшего коллежского секретаря.
— Что ж, — со вздохом сказал Путник, — видно, придётся мне идти дальше по тайге. Найду другое место жительства.
— Э нет! — заявил парень, — так дело не пойдёт. Ты тут пять лет прожил без спросу, а я желаю доход получить. Заплати-ка мне за пять лет аренды этой избушки.
— Так ведь не было тут никого, — отвечал Путник, — тут лет тридцать никто не ходил даже. Да и нет у меня денег, а я вот и поленья на зиму заготовил, рыба есть, ягоды... да и домик-то в порядок привёл, крепко сделан был, а то бы и развалился за тридцать-то лет...
Компания хохотнула.
— Ну, ты это всё самочинно устроил, а пока денег не принесёшь за пять лет проживания, пусть всё твоё тут и остаётся. А ты покуда иди, чтобы и духу не было тут! Мы тут сами жить будем. Иногда... Это будет наша фазенда... Так? — спросил наследник компанию, та ответила весёлым согласием
Не знали они, что тот Путник обладал немыслимой силой. Он что-то сказал, что-то сделал... что... не знаю даже, ни слов, ни делания того не ведаю, а только время вокруг каждого из пришедших остановилось То есть они оставались живыми и им даже казалось, что всё вокруг замерло, но для Путника и для тайги замерли они...
Но вот какое дело, как вы считаете:
а должен ли был Путник заплатить им за пять лет проживания в чужом домике?