– Превращение всегда болезненно, поэтому я его усыпила. Но каков красавец, да? – совершенно искренне поинтересовалась хозяйка Древнего озера.
– Не знаю, – смущенно ответила Злата, пока сердце отбивало новый, незнакомый ей ритм.
Часть 18
Девушка никак не могла очнуться и смотрела на вторую себя, не в силах выдавить ни слова.
– Вот так всегда, – улыбнулось отражение, – ворветесь в мою тихую обитель, а потом трусите. У вас же есть духи, у каждой семьи, почему тогда я в новинку? И они могут принимать ваш образ.
– Простите… – Злата едва пошевелила губами.
– За что?
– Не хотела вас обидеть…
Видение из озера просто опустилось рядом, подтянуло колени и обхватило их полупрозрачными руками, на которые стремительно и безуспешно набросился кот.
– Экий неугомонный! – с грустью вздохнуло отражение. – Хороший защитник! Смотри-ка, опять!
Животное снова налетело, норовя дотянуться до глаз, но ненастоящая Злата обладала чудесным преимуществом: никто не мог её коснуться.
– Надоел. – Она взмахнула рукой, и узкая волна из озера окутала не успевшего увернуться кота.
– Не надо! Он же задохнется! – Девушка попыталась вытащить маленького друга, но застывшая вода обожгла её холодом.
– Ах да, вы же дышите... Всё время забываю об этом.
Новый взмах создал достаточную трещину для воздуха, но не для побега.
– Вы нас убьете?
– Зачем? – искренне удивилось отражение.
– Говорят, вы людей на дно утаскиваете…
– Кто говорит?
– Люди…
– Так ежели их утащило, кто тогда рассказал?
Злата потирала кожу вокруг обожженных холодом пальцев и не спускала глаз с диковинной ловушки.
– Дай сюда! – Полупрозрачная ладонь источила животворный свет, и повреждения быстро затянулись.
– Некоторые наши духи не умеют лечить…
– Конечно. Все они разные. У каждого свои способности.
– А вы правда хозяин Древнего озера?
– Почему не хозяйка?
– Не знаю, так говорят…
– Наверняка ваши му-у-удрые мужчины придумали, – хохотнуло отражение. – У меня нет пола, девочка, я дух. Но можешь звать меня хозяйкой, раз я приняла такой вид.
– А почему вы не в семье?
Голубые нечеловеческие глаза высокомерно сверкнули.
– Чтобы я подчинялась смертным?! Вот насмешила!
– Но почему же наши подчиняются?
– Задаёшь слишком много не тех вопросов. Или забыла, зачем пришла?
– Помню… – последовал грустный ответ. – Вы можете оживить Дара? Духа моей семьи?
Хозяйка задумчиво посмотрела вдаль и произнесла:
– Ты ведь ничего не знаешь, да?
– О чём?
– Обо всём.
– Да, ничего не знаю, – совершенно потеряла нить разговора Злата.
– Ах, ты из поселка земледельцев? Я-то подумала, воин! Уж больно ты смелая! – Лукавые глаза внимательно наблюдали за гостьей.
– Нет, я всего боюсь. Вот даже сейчас, мне… очень страшно.
– Меня боишься?
– Боюсь.
– Это не ты боишься, это сочинители ваших поверий боятся, – по секрету шепнула хозяйка. – А тебе жуть как любопытно, правда?
Девушка подумала и сказала:
– Хочется о многом вас расспросить, но у меня… у всего поселка ужасная беда! Что-то или кто-то разрушает дома, сады, огороды, убивает духов! Пожалуйста, помогите! Скажите, как нам спастись? Ну и… про Дара вы не ответили.
– Откуда ты взяла кота? – прозвучал неожиданный вопрос.
– Прибился ко мне на пожаре, бедный.
– Бедный-бедный…
– Так вы поможете?
– Ответы на твои вопросы всегда были рядом.
– Как?
– Чудесное, милое создание. – Пока животное внимательно наблюдало за хозяйкой, та разверзла ловушку и выпустила воду в озеро. – Спи!
Из ниоткуда на кота посыпались крошечные мерцающие звезды. Сначала у него закрылся один глаз, затем другой, а потом пушистая голова и вовсе опустилась на мягкие лапки.
– Ваши духи умеют превращать людей в животных и обратно?
– Я не знаю… Никогда не было такой необходимости, – ответила девушка, теребя подол юбки.
– Ах точно! Вы же мирные жители. Всё время забываю, кто ты! А вот я умею!
Хозяйка хохотнула, вскинула руку и маленький комочек поднялся в воздух. Невидимый вихрь закрутил его в резвом порыве, лапы и голова безвольно подчинились и потянулись в направлении потока. Животное выгнулось в неестественном положении, шкурка треснула и стала расходиться.
– Вы его убиваете! – Злата не могла смотреть на происходящее, но вторая полупрозрачная рука заставила её сесть.
Кот увеличивался в размерах, странно выгибался, выворачивался и через некоторое время в кристальном пространстве повис, покачиваясь на воздушных волнах, нагой темноволосый человек. Девушка покраснела и отвернулась.
– Превращение всегда болезненно, поэтому я его усыпила. Но каков красавец, да? – совершенно искренне поинтересовалась хозяйка Древнего озера.
– Не знаю, – смущенно ответила Злата, пока сердце отбивало новый, незнакомый ей ритм.
– Да красавец, чего отнекиваться! У меня вот тут аж всё трепещет. – Призрачная рука дотронулась до своей груди. – Твоё трепещет.
– Он без одежды…
– Конечно! Коту она была не нужна. Ах, люди… Вы же стесняетесь собственной природы! Погоди маленько! – Она перебрала пальцами по воздуху, как если бы играла на арфе, и стройное нагое тело обволокло переливчатыми струями из сверкающей озерной воды.
– Да повернись уже, одела-обула твоего защитника.
Девушка осторожно взглянула и, убедившись, что тело молодого человека надежно укрывала темно-синяя материя, смогла лучше его рассмотреть: высокий, поджарый, руки сильные, красивые, широкие плечи, крепкая шея…
– Неужели он разрушал поселок? – выдавила гостья.
– Давай у него и спросим.
Хозяйка крутанула пальцем, парень застонал и очнулся. Он не с первого раза сел, и пол-лица закрыли темные, слегка курчавые волосы.
– Спасибо, – послышался мужской голос, и у девушки сдавило живот.
– Всегда пожалуйста! – игриво ответило отражение Златы.
Молодой человек ещё некоторое время приходил в себя и, когда морок сновидений отпустил его, повернулся. Глубокая синева глаз намертво приковала девушку.
Предыдущая часть - Продолжение
В начало произведения
***************************************************************************
А ещё вы можете почитать Моя боль - твоя боль, Песочные часы или выбрать что-нибудь другое на карте канала.