Когда человек сталкивается с превосходящей и непредсказуемой угрозой, и испытываемые переживания оказываются невыносимы – или в силу его возраста или в силу их чересчур сильной интенсивности, то психика для того, чтобы выжить, вырабатывает различные защитные реакции. Одна из таких защит - идеализация - является частым последствием травмы. Ребенку страшно сталкиваться с неидеальностью окружающего мира и своей собственной, поэтому пока не сформировалась достаточно надежная привязанность, он идеализирует и себя, родителей, и мир вокруг. Постепенно, пробуя мир на вкус и на ощупь, он понимает, что реальность не будет заниматься только им и удовлетворять все его желания, что родители не всесильны и не всемогущи. Если при этом ребенок окружен поддержкой и заботой, то он выносит это разочарование и научается жить в реальном мире с реальными людьми. Если же разочарование оказывается слишком резким или слишком невыносимым, то защитой становится попытка навсегда остаться в инфантильной пози