Аните Сакудзава напряжённо вглядывалась в Зеркало, затаив дыхание, следила за передвижениями сейлорвоинов. Когда цветы стали одерживать верх, и Уранус направил шар атаки на Сейлормун, ведьме показалось, что происходит что-то выходящее за грани нормального.
- Не может быть, чтобы они проиграли такому слабому демону. – Глотая неудержимо льющиеся из глаз слёзы, шептала Аните, приложив ладони к стеклу.
За окном прогремел гром, сверкнула молния и на город с его домами и жителями обрушилась серая стена дождя.
- Что?! – вскрикнула Аните и бросилась к окну. – Дождь… как из ведра поливает. Дождь! – вдруг лихорадочно засмеялась Сакудзава. – Дождь! Тёмный дождь! Красная звезда плачет!
* * *
Листья на деревьях пожелтели, съёжились и начали опадать. Ручьи мгновенно иссякли, будто пересохнув от безжалостно палящего солнца. Плен Такседо Маска рухнул, и юноша выбрался из своей «тюрьмы». Марс и Венера, лишившись сдерживающих их пут, грохнулись на землю. Пейзаж вновь стал унылым и безрадостным, точно таким, какой воины увидели впервые попав на астероид.
- Чёрт! Ну, какой дурой нужно было быть, чтобы попасть в эту идиотскую ловушку! – с чувством пнув какой-то пыльный ком, лежавший рядом с ней, воскликнула Рей.
- А высоко упали. – Жаловалась Минако, растирая затёкшую и ушибленную ногу. – Больно.
- Не ворчите. – Ласково произнесла Нептун.
- Мы победили! – в восторге закричала Банни.
Все улыбнулись её детской непосредственности. Плутон кинула взгляд на Мичиру и тихо сказала:
- Нужно идти дальше, пока ничего больше не произошло.
Кайо кивнула и сделала шаг вперёд. Но в туже секунду девушка почувствовала дикую боль, будто кто-то вбивал ей в висок длинный ржавый гвоздь. Нептун вскрикнула, опустилась на колени и сжала руками голову.
- Мичиру! – Уранус, легонько оттолкнув стоящую перед ним Венеру, подбежал к подруге, нагнулся над ней и постарался заглянуть в глаза, но это не получилось, поэтому Харука с тревогой воскликнула. – Что с тобой?! Что случилось?!
- Больно. – Еле прошептала Кайо. – Ей больно.
- Красной звезде? – почти поняв, о чём она говорит, уточнил Мамору, подойдя немного ближе. – Погубили её демона, поэтому она и чувствует боль. Так ведь?
- Да. – Постепенно приходя в себя и пытаясь подняться, ответила Мичиру. – Красная звезда страдает и мучает меня.
- Ничего, это пройдёт. – Успокоила всех Плутон. – Сейчас мы двинемся дальше, и астероид утратит некоторые возможности психической связи с Мичиру. Нептун станет легче.
Кайо совсем встала и, настойчиво отодвинув стоявшую возле неё Харуку, пошла в северо-восточном направлении.
- Аните говорила, следующий демон водный. – Вспомнила вдруг Банни, пройдя некоторое расстояние. – Это по части Сейлор Марс.
- Ты плохо учишься и совершенно не знаешь законов физики. – Огрызнулась Рей.
- Ах ты! – Сейлормун хотела уже кинуться на Хино с кулаками, но Ами преградила ей дорогу.
Выставив в сторону руку, Меркури встала между Банни и Рей и в более мягких, но конкретных выражениях объяснила:
- Огонь уязвим перед водой. Водяной демон сильней Сейлор Марс, так как может легко отбить её атаку, потушив дух огня струёй воды.
На этом назревающая ссора была прекращена, и все спокойно продолжили путь.
Через несколько минут Венера заныла:
- Стало холодно, не чувствуете? – канючила девушка. – Я замёрзла.
- Это значит, что мы уже близко к врагу. – Тихо произнесла Нептун, замедляя шаг. – Погода меняется. Демон создаёт свой мираж.
- Будьте осторожны. – Подвела итог всему сказанному Плутон и остановилась.
Воины перешагнули какую-то белую черту на земле, нанесённую вроде бы мелом, и в тот же миг, за этой линией изменился весь окружающий пейзаж, а с другой стороны, откуда пришли девушки и принц Эндимион, раскинулось необозримое море.
Пред воинами возникло нечто напоминающее песчаный пляж с зонтами от солнца, натыканными всюду.
Везде наблюдались прозрачные озёра, ледяные родники и слегка накрапывал дождь.
- Пути назад нет. – Констатировал Уранус.
- Да, пока не убьём демона. – Согласно кивая, добавила Нептун.
На этот раз все оставались на месте, уже будучи наученные прошлым горьким опытом.
- Небо. – Одними губами произнесла Ами.
- Небо не изменилось. – Поняла её Мичиру. – Демон не в состоянии этого сделать, ни один демон Красной звезды не в состоянии изменить среду, окружающую астероид.
- Даже дождь идёт ни откуда. – Мамору подошёл ближе к Сейлормун, положил ей на плечи руки, Банни вздрогнула и обернулась, но увидев за своей спиной Джибо, успокоилась. – Облаков нет. – Пояснил юноша своё высказывание.
- Теперь остаётся только ждать появления демона. – Выговорила на выдохе Марс и взглянула на друзей, они тоже все находились в напряжённом ожидании.
Тут в одном из озёр забурлила вода, будто вскипела, и стала столбом подниматься вверх. В следующую секунду этот столб оформился в весьма чёткие очертания девушки. И тут перед воинами предстала прозрачная водяная девушка, на губах её играла весёлая улыбка.
- Здравствуйте, дорогие гости. – Приторным голосом произнёс демон, перебираясь из озера, которое впрочем было ей родным домом, на твёрдую землю.
- Дорогие? – удивилась Сейлормун.
- Гости? – так же недоверчиво произнесла Харука.
- Конечно, - кивнул демон. – Все, кто приходят ко мне, мои дорогие гости.
«Здесь какая-то хитрость, ловушка». – Проскользнули подозрения в мыслях Нептун.
И тут же они были подтверждены словами монстра:
- Но раз вы здесь, то теперь здесь и останетесь. Навсегда!
Демон ещё не успел ничего сделать, как Сейлор Меркури опередила любые действия.
- Мыльный дождь в бой!
Кругом поднялся туман. Водяной демон, не ждавший такого, растерялся и тут же получил следующий удар.
- Дух грома в бой!
А так как вода очень хорошо проводит электричество, то монстр, получивший столь болезненный для себя удар, пронзительно взвыл и забился в конвульсиях.
- Сейлормун, действуй, пока он не очнулся! – выкрикнул Мамору.
Банни кивнула и достала жезл.
- Волшебный лунный жезл, помоги!
Но на встречу атаки Сейлормун понеслись две струи воды, выпущенные из рук демона. Противоборство продолжалось чуть больше минуты, после чего удар Банни был отбит.
- Не может быть! – вскрикнула девушка и в каком-то безысходном отчаянии глядела на последствия происшедшего.
Демон выпустил ещё четыре струи, направив их в гущу сейлорвоинов.
- Старайтесь не попасться под них! – выкрикнула Нептун.
Но это предупреждение было лишним. Все и так уже бросились врассыпную. Они прекрасно понимали, что если струи отбили атаку волшебного лунного жезла, то абсолютно бессмысленно пытаться остановить их с помощью других атак воинов. Единственный шанс - избежать попадания струи, скрывшись от неё бегством.
Когда опасность миновала, сейлор Марс резко развернулась и нанесла удар.
- Дух огня в бой! Увидим, что получится!
Но, конечно, результат был нулевым. Демону оказалось достаточным лишь поднять руку, и огонь, коснувшись её, погас.
- Чёрт! – раздосадованная всем этим Венера бросилась вперёд, и забежав сбоку демона, атаковала. – Цепь любви Венеры в бой!
Однако то, что произошло, окончательно шокировало воинов. Цепь просто на просто прошла сквозь тело монстра, только слегка рассеча его. Причём рана в туже секунду, когда атака даже ещё была не завершена, вновь затянулась, став единой водной массой.
- Что?! – Уранус так и встал на месте, как вкопанный. – Как же с ней сражаться?!
- Ударим все вместе! – в голове Нептун вспыхнула мысль, и девушка, тут же высказав её, притворила в жизнь. – Высокая волна!
Все молча согласились использовать этот шанс и последовали за боевой соратницей.
- Дух огня в бой!
- Дух грома в бой!
- Мыльный дождь в бой!
- Трясись земля!
- Цепь любви Венеры в бой!
- Плутон, вызови глубинный огонь!
- Лунная диадема в бой!
Мыльный дождь вновь создал туманную завесу. Шары атаки Нептуна и Урануса шли на небольшом расстоянии друг от друга и, зажав между собой демона, чуть не разорвали его на части. В уже раненое тело монстра попала цепь любви Венеры и ещё сильнее разорвала водную массу. Шар атаки Плутон пришёлся сверху, прямо на голову демона, разворотив ей лицо, а Лунная диадема прошла сквозь шею, прорезав в водяном полотне глубокую дыру. Дух огня и дух грома соединились, но прежде, чем они успели добраться до цели, враг уже начал затягивать свои раны. Однако здесь инициативу проявил Такседо Маск, и красная роза впилась в изуродованное тело демона, не позволяя ему восстановиться. Именно в это время совместная атака Марс и Юпитер ударила по монстру. Куски воды разлетелись в разные стороны, пронзённые молнией, остатки демона дёргались словно рыба на сковороде.
- Всё? – устало дыша, спросила в пустоту Нептун. – Он мёртв?
- И ничем не сложнее предыдущего! – с какой-то необъяснимой радостью воскликнула Сейлормун.
- Нет, я с этим не согласна. – Покачала головой Плутон. – Быть может, первый демон сильнее истерзал нас, нанёс больше ран, но уничтожить эту «палку» оказалось проще. Водный демон потребовал же объединения наших сил и большой их траты.
- Ты хуже, чем Ами! – деланно высунув язык, проворчала Банни.
Все рассмеялись, а Меркури смутилась.
Через несколько минут мираж исчез, вновь возник пустынный пейзаж, и девушки вместе с Мамору двинулись вперёд.
* * *
Аните обняла Зеркало и прикоснулась к его поверхности губами. Девушка была счастлива. С каждой новой победой сейлорвоинов приближалась ведьма к своей цели. За окном прогремел гром, и дождь пошёл сильнее, став почти чёрного цвета.
* * *
«Ещё шаг и плетущаяся позади всех Сейлормун вскрикнула. Все обернулись и увидели, что она сидит на земле, расставив ноги, чуть не плача.
- Что с тобой? – Мамору приблизился к ней и стал помогать подняться.
Но принцесса оттолкнула его руку и проворчала:
- Я споткнулась о камень. Я устала идти. Хватит. Давайте передохнём.
- Не хнычь! – резко крикнула Харука. – Не хочешь идти, оставайся!
- Не смей её оскорблять! – Мамору мгновенно оказался возле Урануса с намерением ударить её».
- Нет! – закричала Нептун и опустилась на колени.
Все подбежали к Мичиру и с удивлением уставились на неё.
- Что с тобой? – Плутон опустилась возле Нептун и хотела прижать её к себе, но девушка не далась.
- Теперь я знаю, что чувствует Рей, когда к ней приходят видения. – Пытаясь выровнять сбившееся дыхание, сообщила Кайо.
- Ты увидела что-то страшное?! – догадалась Плутон, Мейо поднялась сама и помогла встать Мичиру. – Скажи, что это было?
Нептун покачала головой и молча двинулась вперёд. У остальных не было другого выбора, кроме как, поддержав тишину, пойти за ней следом.
«Что же она увидела, что почувствовала?» – думала Плутон, глядя на развивающиеся волосы Мичиру и немного опасаясь того, что может быть в будущем. – «Странно, что она ничего не рассказала. Интересно, опасность, которую почувствовала Нептун грозит только ей или всем нам?».
Кайо же думала несколько о другом:
«Я знаю, что я видела. Знаю, зачем мне это показали. Сейлормун стала вредной, безответственной, капризной девчонкой, Харука больше не сдерживала свою злобу, а Мамору показал всё отвращение и ненависть, которые испытывает к Уранусу. Господи, неужели он правда её так не любит, или это всё выходки Красной звезды?! В любом случае теперь мне известно с чего всё начнётся. Как только я услышу вскрик и увижу, что Сейлормун упала, мне нужно будет срочно что-нибудь предпринять, пока не случится чего-либо более страшного, чем то, что я видела».
* * *
Аните задумчиво смотрела в окно. В глазах её можно было различить печаль и какой-то неразрешённый вопрос, мучающий девушку.
- Я что-то забыла им сказать. – Пытаясь натолкнуть себя на нужную мысль, шептала себе под нос Сакудзава.
- Вспомнила! – вдруг ведьма вскочила с места и бросилась к Зеркалу, непрерывно вопя. – Я вспомнила! Сейчас они должны войти в зону, где обостряться все отрицательные черты их характера! Только избранная, только освободительница останется в здравом уме и сможет остановить всеобщее помешательство!
Аните глубоко вздохнула, приложила руки к груди и прошептала:
- Милое Зеркало, пошли Сейлор Нептун видение. Предупреди её заранее.
Ведьма вздохнула ещё раз, закрыла глаза и попросила:
- Держись! Держись, Нептун. Я верю, ты сумеешь со всем справиться!
Все картинки в статье, кроме первой и последней, взяты из вордовского документа, в который я в 2003 году перепечатала своё произведение из рукописей.
Тогда интернет был редкостью, а найти красивую, качественную картинку было задачей почти непосильной. Но я очень старалась.
Продолжение следует...